Край земли. Затерянный рай

Это должно было произойти именно сейчас. Сотни людей приложили к этому усилия, которые не могли просто так пройти даром. Да и вторую ночь подряд ожидать всплытия подлодки было бы уже слишком. Она теперь просто обязана всплыть.

Жаров подбросил хвороста в бочку с костром и устало вздохнул, глядя на то, как яркий луч прожектора с тральщика скользнул по собравшимся у причала людям и остановился на перископе и шноркеле.

– Собаки тупые, спасу нет, – проворчал подошедший Горин.

– Братан, ты о чем вообще? – Андрей сонными глазами уставился на друга. Новые сутки без сна были настоящим испытанием. Хотя таких как он, не спавших и уставших, в общине большинство. Тех, кто после цунами не позволил себе отдых и сон. А значит, и он должен был держаться, хотя чертовски хотелось разогнать всех по домам спать и самому с чистой совестью завалиться в дремоту прямо тут, на причале.

– Да я про собак. Задолбались их отгонять от этой твари. Так и норовят сожрать ее.

– Ну и пусть себе жрут, – поморщился Жаров. – Жалко, что ли? Все равно ведь скелет решили оставить для истории. А туша разлагаться начнет, так вони до Вилючинска будет.

– А если потравятся? Вдруг мясо дурное?

– Блин, Женя, собаки иной раз от не хрен делать собственное говно жрут. Что им с мяса этого мутанта будет? И где Никита?

– Фотографирует зверя. Потом вся группа, что стреляла в эту зверюгу, пришла и попросила их с тушей сфотографировать. А потом еще куча бездельников с Вилючинска притащилась, поглядеть на тварь. Ну и тоже попросились, чтоб Никитос их своим фотоаппаратом в историю внес, на фоне зверя.

– Так стемнело уже. Как он ночью фотографирует?

– А ты думаешь, зачем прожектор до сих пор светил на заводскую площадь? Блин, Андрей, у тебя уже рожа опухшая вся. Шел бы ты поспал пару часиков, а?

– Я отсюда не уйду, пока лодка не всплывет. Именно такой пример мы должны подавать людям. Мы же не довоенная власть, чтоб ей в аду жариться вечно. – Жаров презрительно сплюнул.

Вскоре показался и Никита Вишневский. Вид у него тоже был крайне уставший, хотя необычный объект фотосъемки и вселил в него на некоторое время бодрость.

– Халф, ты сколько пленок истратил сегодня? – кивнул ему Андрей.

– Пять или шесть, – пожал плечами Вишневский. – Археологам будущего я богатое наследство оставлю.

Вода у причала заколыхалась сильней, и в толпе послышалось оживление. Перископ и шноркель медленно, но верно поднимались над поверхностью бухты.

– Глядите! Никак ребята починили компрессоры! – радостно закричал Герман Самсонов. – Быстрее пошла!

Он был прав. Подъем лодки теперь стал куда заметнее, и даже один полностью затопленный отсек не мешал ей стремиться на поверхность воды. Вот уже показалась верхняя часть рубки, и по толпе пронесся радостный, одобрительный свист. Зашумела вода, бурлящая над корпусом и стекающая с того, что уже выбралось на поверхность. Этому шуму вторили аплодисменты.

В свете костров и прожектора картина поднимающегося со дна черного рукотворного левиафана казалась еще более инфернальной. Будто жуткий призрак чудовищной эпохи, закончившейся под всеистребляющий вой термоядерных иерихонских труб, выбрался из преисподней, дабы проведать тех, кто каким-то чудом уцелел в давно минувшем апокалипсисе. Но если и рождались у кого-то в голове подобные аналогии, то длились они не дольше вспышки, поскольку вздымающийся над водой исполинский корпус ударной атомной подводной лодки сейчас нес только надежду. Аплодисменты и радостные крики людей достигли апогея.

– Неужели. Даже не верится, – устало вздохнул Жаров.

Лодка покачивалась на растревоженной воде в свете прожектора и с сильным дифферентом на нос. Давало о себе знать то, что первый отсек затоплен. Люди тащили наспех сколоченный из бревен трап. Тот, что был раньше, после цунами так и не нашли.

На палубе показались первые из пленников, выбравшихся наконец-то на поверхность. Радостные возгласы толпы не умолкали. Жаров, Вишневский и Горин помогли пришвартовать субмарину к причалу и двинулись к трапу, по которому уже сходили на землю изможденные почти двумя сутками подводного плена люди. Соплеменники их встречали котелками с горячим куриным бульоном и бутылками с квасом.

– Ребята, спасибо! Спасибо! – кричали радостные люди, оказавшиеся на земле и до сих пор, видимо, не верившие в спасение.

Один из них схватил Вишневского за руку и принялся так ее трясти, словно хотел оторвать.

– Спасибо! Братцы! Не оставили! Спасибо!

– Своих не бросаем, – закивал Никита и махнул свободной рукой. – Вообще, не нас благодарить надо, а Палыча. Без него ничего не вышло бы. Вон он…

Уставший Самсонов сидел возле лодки с соляркой и, кажется, задремал, несмотря на невообразимый шум, царивший на территории завода.

– Братва!!! Качай Палыча!!! – заорал кто-то, и толпа двинулась в его сторону.

Старый мичман вдруг вскочил и, вытаращив глаза, бросился бежать:

– Да идите вы все на хрен!

– Лови его!!!

– Где Цой? – спросил Вишневский, выдергивая руку из хватки одного из бывших узников подлодки.

– Он сказал, что выйдет последним.

– Капитаном себя возомнил, – усмехнулся Горин.