Край

Эван стоял в душе. Воду включил на полную мощность, и она изрядно шумела. Если бы рядом находилась Мэрианна Нэж, и он начал бы говорить ей на ухо, то, несмотря на устройства слежения, их бы не услышали. Но Мэрианны Нэж поблизости не было. Указанием Сан-Тара IV, ей, также как и другим участникам экспедиции, запрещалось покидать свою каюту.

Эван думал: "Ведь Задор Сэйдж — уже не человек. В этом чутьё не обмануло Сан-Тара IV… но нельзя допрашивать Задора Сэйджа с помощью сыворотки. Нынешний Задор Сэйдж — это частичка Существа. Один раз мы уже воздействовали на Существо нашим оружием, и последствия были весьма печальными. А что будет теперь? Никто не знает. Как бы Сан-Тар IV не поплатился за свою настырность. Мне кажется, что вся наша экспедиция в опасности, и я должен сделать что-то… Ведь сидеть без дела — это не в моих правилах…"

И Эван, погрузив голову в водные струи, начал думать, что ему делать дальше…

Задор Сэйдж был приведён в тайный кабинет Сан-Тара, там его наручниками приковали к стулу, и ввели в вену сыворотку правды.

Задор Сэйдж не сопротивлялся. Он только сказал:

— Зря вы это делаете…

Сан-Тар IV проговорил:

— Скоро узнаем — зря, или не зря…, - и, обратившись к свому помощнику, спросил, — Почему сыворотка ещё не действует?

Раздражённый недосыпанием, помощник буркнул без должного уважения:

— Терпение, капитан. Через минуту начнётся…

Через минуту голова Задора Сэйджа закинулись назад, а глаза начали источать зеленоватое свечение.

Сан-Тар IV спросил у помощника:

— Что — разве так и должно быть?

На что последовал ответ:

— Вообще-то — нет. Но, возможно — это побочный эффект.

Сан-Тар IV обратился к Задору:

— А теперь отвечай прямо: ты участник Сопротивления, которому удалось обойти нас и попасть в число участников экспедиции?

Рот Задора открывался всё шире и шире. Это был уже и не рот, а глотка, невероятных для человеческого лица размеров. В глубине этой глотки что-то клокотало, варилось, а затем — вылетел из неё шар.

Этот шар вращался, плыл в воздухе, будто и не было гравитации. На поверхности шара заметны были реки и озёра, несколько деревушек примостились в удобных местах — возле возделанных полей или полных дичью лесов. В общем — это был целый мир, миниатюрные обитатели которого имели свою историю…

Не прошло ещё первое изумление, а вслед за первым миром, вылетел и второй. Этот почти полностью был занят индустриальным городом, который своими строгими чертами и оживлённым движением на улицах настраивал на напряжённый, деловой мир.

— Что это такое?! — взвизгнул Сан-Тар IV. — Уничтожить это! Скорее!!

И сам первый начал палить по мирам. Затем и помощники присоединились к своему капитану…

Для миниатюрных миров их разрядники оказались страшным оружием. Появлялись тёмные пятна, леса горели, на месте деревень оставались только воронки со рваными краями…

Двумя тяжёлыми грудами упали поверженные миры на пол, но не исчезли, как исчезали иные расстрелянные, раздавленные или просто забытые мороки, они остались лежать — дымящиеся, источающие тяжёлый запах жжённой земли и раскалённого железа.

А изо рта Задора Сэйджа вылетел ещё один мир. Он оказался ещё больше своих предшественников и, по мере того, как летел — ещё и раздувался. Так он достиг двух метров в диаметре.

Сан-Тар IV исступлённо начал по этому миру палить. Мир дёрнулся к полу, и придавил ногу капитана. Раздался хруст, Сан-Тар IV истошно завопил, и выстрелил в Задора Сэйджа.

Половина лица Задора почернела. Биолог затрясся, и вместе со стулом, к которому был прикован, рухнул на пол.

Сан-Тар IV отчаянными, сильными рывками пытался высвободить придавленную ногу. Но удалось ему это только с помощниками.

Кость оказалась сломанной, но Сан-Тар IV пребывал в таком лихорадочном, возбуждённом состоянии, что и не чувствовал боли. Он приказал, чтобы его усадили в кресло, что помощники и сделали.

Сан-Тар IV выпученными глазами глядел на двухметровый шар, который не лежал спокойно, а подрагивал. Вдруг он крикнул:

— Выкинуть это за борт!

Последовал робкий вопрос:

— Как же транспортировать ЭТО к наружному шлюзу?

— Распилить на части… Как угодно, лишь бы этой гадости не было на корабле… И этого… — Сан-Тар IV брезгливо кивнул на Задора Сэйджа. — Тоже за борт! Несомненно, что он был во главе заговора, но его помощников ещё предстоит выявить… Есть у меня кое-кто на подозрении…

Сан-Тар IV вспоминал Эвана. Ведь не даром же Эван так часто в последнее время общался с Задором Сэйджем.

Один из помощников спросил:

— Неужели и следующего вы собираетесь допрашивать с помощью сыворотки?

— Да. Конечно. Меня этими штучками не испугаешь. И, если понадобится, я всех за борт перешвыряю! Успех экспедиции — превыше всего!

Но зря Сан-Тар IV и его помощники надеялись на то, что с Задором Сэдйжем и порождённым им последним миром покончено.

Когда двое помощника попытались поднять Задора (от стула они его не решались отковывать), он задёргался, и испустил изо рта зеленоватую змейку.

Одни помощники отдёрнулись, другие открыли стрельбу. Стреляли часто, разом из многих разрядников. Алые заряды сверкали в воздухе.