Крайн. Бог или ничто

– Эх, негоже, сынок, от людей-то отмахиваться, – сказала бабка, всучившая ему пряности. – Ты ж многим помог, с детства тебя помню: то дров мне наколешь, то воды принесёшь. А как с оружием начал учиться, так и вовсе Залир горя не знает. Ни грабителей, ни воров. Все перевелись.

– Бабка Афдосья, я так и знал, что это ты тут главарь и зачинщик, – улыбнулся Крайн. – Тебе помочь? – Посмотрел на увесистый мешок за спиной у соседки Крайн.

– А не, сынок. Я уже пришла, – бухнула мешок о землю Афдосья. – Тут сегодня и буду торговать.

Улыбнувшись Афдосье, Крайн продолжил свой путь домой.

* * *

Люди и нелюди, которые жили в Залире, любили Крайна. Многие были благодарны эльфу, он всегда соглашался помочь: то дети куда-то пропали, то вор какой объявился, то на соседнюю деревню грабители в набеги повадились. Крайн, знал много хитростей и уловок, был хорошим переговорщиком. Но когда уговоры не помогали, применял силу. А драться он умел выше всяких похвал. Но были и желавшие ему зла. В основном, конечно же, нечистые на руку личности. Но напасть на него не решались. Если в юношестве эльф ещё не был таким хорошим бойцом, то вот его отец всегда был быстр на расправу. Барадиона боялся даже граф Бумбар. А как сам эльф однажды двадцать мужиков по всему полю разбросал, помнили все.

На подходе к деревне Крайн учуял мягкий аромат свежевыпеченного хлеба. То пекарь Тимитэль, заезжий эльф, приехал сюда лет пятьдесят назад по делам, но так и остался. Просторы долины Шёлковых Морей покорили сердце пекаря. Эльф был очень скрытным, но хлеб у него выходил отменный. На Крайна сразу же нахлынули воспоминания. Как они с Заром, другом детства, у него булочки воровали, правда, потом от отца по мягким местам так нахватали, что сидеть несколько дней было невмоготу. Крайн улыбнулся сам себе, детство было прекрасно, подумал он.

Пройдя по деревне несколько километров (по прямой, конечно, было бы ближе, но Крайн решил немного погулять по своей маленькой родине), он издали увидел дом своего знакомого. Улыбаясь прохожим, Крайн услышал громкий стук и сопение. Это гном-дворф Здобр. Потеряв ногу в родных краях, он уехал подальше от своих сородичей, чтобы не подводить клан. Зато нашёл себя в Залире. Дворфа ценили и уважали все. А вот он, всегда на всех рычал и оговаривался: «Приходите за товаром, но коль ковать не умеете, разговору у меня с вами нет». Но отца Крайна и самого эльфа Здобр уважал.

–Привет тебе, Здобр! – Помахал рукой Крайн. – Как новая наковальня?

– Не обжилась ещё, – пробубнил себе в усы дворф, выходя из кузни.

– Так старую возьми, – улыбнулся эльф.

– Я бы взял, – упёр руки в бока Здобр, – так один эльф, будь он неладен, расколол её надвое. Не догадываешься, о ком я говорю? – Сурово, но с улыбкой в глазах сказал дворф.

– Нееее… Неизвестно мне местонахождение этого смутьяна. Он, наверное, всегда в движении, попробуй выследи такого, – прокричал Крайн, быстро удаляясь от дворфа. Тот помахивал молотом кило так на двадцать.

– Да постой же ты, – прокричал Здобр, – там к тебе гости приехали. Да сразу видно не лыком шиты.

– Спасибо, дядька, за информацию, – прокричал Крайн, но скорость так и не сбавил.

Крайн помнил, как совсем недавно этот весельчак позвал его, ухмыляясь и держа руку за спиной, сказал, что сковал подарочек. А после на вытянутую доверчивым эльфом руку положил кусочек раскалённого железа. Дворф мог его брать хоть голыми руками. А Крайн так растрогался, что по доброте душевной, выражаясь настолько высокопарными словами, что позавидовал бы и грузчик в порту, расколол молотом рядом стоящую наковальню. После этого дворф больше не шутил с ним.

На подходе к своему дому он увидел двух соседских ребят, которые играли в «Убийцу и Паладина». Игра была довольна проста. Один прятался, а второй его искал, и когда находил, должен был победить его на деревянных мечах, и соответственно, выиграть. Бывали случаи, когда побеждал убийца, другой вопил, что тот играет нечестно, и они обязательно начинали драться. Крайн, улыбаясь, прошёл мимо, дав одному из них лёгкий подзатыльник, а те в ответ, как и всегда, побежали за ним и начали канючить, чтобы он научил их драться.

При входе во двор Крайн увидел коня, который был привязан к столбу. Сильные кони были не редкостью в этих местах, ведь долина Шёлковых Морей была главным перекрёстком торговых путей. Но этот конь всем своим видом показывал, что он вообще бог коней. Крайн подошёл к его морде, рассмотрев получше, погладил и аккуратно похлопал его по колену передней ноги, тот послушно дал ногу. На подкове была выбита корона.

– Значит, это посыльный короля, но вот что ему здесь понадобилось? – Прошептал Крайн.

– …я не знаю, согласится ли он, – услышал эльф голос отца. – Он, конечно, охотился на разных тварей, но не воевал.

– Есть сведения, что небольшой отряд куверов просочился мимо границы, – говорил незнакомый и немного неприятный голос.

– Он не воин, – начал повышать голос отец Крайна.