Крайне нелогичное поведение

— Отвечай, не задумываясь! — обратился он к Солу. — Кем бы ты был в «Следующем поколении»?

— Тут и думать нечего. Дейтой, — ответил Сол. — Без вариантов.

— Разумно, — кивнул Кларк.

— А ты?

— Мне всегда нравился Уэсли Крашер.

— Что? — поразился Сол. — Его же никто не любит!

— Почему? — спросила Лиза.

— Потому что он типичная Мэри Сью[18], — пояснил Соломон. — Слишком идеальный.

— Зато не раз спасал экипаж, — парировал Кларк.

— В том-то и дело! Он же ходячий бог из машины. С ним обходятся как с глуповатым пареньком, затем он спасает всех в последнюю минуту, но никто не берет это в расчет, все продолжают относиться к нему как к тупице. Я уж молчу о том, сколько великих умов и грамотных инженеров на корабле «Энтерпрайз». С чего это Крашер, не сумевший попасть в Академию звездного флота, умнее их всех?

— Хороший вопрос, — согласился Кларк. — Но я все равно за Уэсли. Так… где тут у нас панель управления?

— Хотел бы я знать, — отозвался Сол. — К сожалению, перед нами всего лишь краска и скотч.

— А смотрел «Однокурсников»? — спросил его Кларк.

— Пару серий.

— У одного из героев есть подобная комната. Он зовет ее «Иллюзионариум», сам создал. Покажу тебе как-нибудь.

— Договорились, — ответил Сол, а затем вздохнул: — Почему это все не может быть реальностью? Где обещанные супертехнологии?

— Вот-вот, — ответил Кларк. — Нам нужно что-то покруче дронов, доставляющих туалетную бумагу.

— Туалетную бумагу? — удивился Сол.

— Он, конечно же, крут, но… где виртуальная реальность? Где летающие машины? Где, черт возьми, телепортация?

— А давайте телепортируемся обратно в гостиную? — вмешалась в беседу Лиза. — Не хочу вас расстраивать, но от этих стен у меня начинает болеть голова.

— Давайте, — разочарованно сказал Кларк. — Но можно я спрошу еще кое-что?

— Валяй, — отозвался Сол.

— Ты ни разу не открывал гаражную дверь?

— Никогда.

— Любопытно, — пробормотал Кларк.

В гостиной все вернулись на те же места, где сидели до похода в гараж. Повисла неловкая пауза. Напряжение на первых порах знакомства было неизбежно, но Лиза не собиралась ни одной минуте этого дня позволить пропасть. Подскочив с дивана, она направилась к шкафу, в котором Риды хранили настольные игры, со словами:

— Сол, научим Кларка игре в «Манчкин»? А затем безжалостно разгромим.

— Я за, — улыбнулся Кларк.

— Ее невозможно победить, — предупредил Сол, поднимаясь. — И это ужасно бесит.

— Пощады не ждите! — крикнула Лиза.

Уже в столовой ей стало ясно, насколько затея была удачной. Сол, пока тасовал карты и объяснял Кларку правила, заметно успокоился. Лиза заметила разницу между тем, как он обучал Кларка и как обучал ее. В ее случае Сол объяснил базовые понятия и тут же начал игру, сославшись на то, что Лиза разберется в процессе. А с Кларком он был терпелив и вдавался в каждый нюанс, пусть это и заняло много времени. Лиза знала причину: наконец ему было что сказать Кларку, и он очень хотел продлить этот момент.

15. Соломон Рид

Соломон не верил своим глазам. Новый знакомый знал несколько фраз на клингонском и дотракийском и произносил их с таким апломбом, который обычно бесил Сола. Но из уст Кларка они звучали вполне мило и непринужденно. Будто Сол знал Кларка всю жизнь. Сразу после того, как в первой игре победила Лиза, парней осенило, что все это время они общались только друг с другом.

— Извини, — повернулся к ней Соломон. — Мы, наверно, наскучили тебе до смерти.

— Я практически мертвец, — улыбнулась она. — В аду было круто. Но поменьше о «Звездном пути», пожалуйста!

За первым раундом последовали еще два с перерывом на пиццу. Второй остался за Лизой, а в третьем выиграл Кларк. Это так странно, думал Сол: у него были друзья, они сидели все вместе у него дома и играли в «Манчкин», как будто все в порядке вещей. Но оно и было в порядке вещей — для них, подумал Соломон. И это было прекрасно, никто их не заставлял, они пришли сюда весело провести время.

Сол все время поглядывал на Кларка. После каждой раздачи тот молча смотрел в карты, временами бросая взгляды на стол, прежде чем сделать ход. Если Кларку везло и ему попадалась хорошая карта — он слегка, едва заметно, приподнимал правую бровь, если же нет — немного хмурился. Но даже с учетом своих наблюдений Соломон не мог его обыграть, поскольку витал в облаках.

— Новичкам обычно везет, — сказал он Кларку после второй партии. — Твой звездный час впереди. Даже не сомневайся.

— Думаешь? — усмехнулся Кларк. — Хочешь меня подбодрить?

— Ага, — ответил Сол. — Поставим на кон руку твоей девушки?

— Погодите… что? — встрепенулась Лиза, забыв на мгновение о том, что собирала карты.

— О, забирай ее так, — пошутил Кларк. — Какие еще предложения?

— Очень смешно, — проворчала Лиза. — Время, кстати, позднее.

— И правда, — кивнул Кларк. — Сол, а где твои предки?

— Пошли поужинать и в кино.

— Спорим, и ты бы так хотел? — спросил у него Кларк. — В смысле, сходить в кино…

— Хотел бы. Но Wi-Fi и телика вполне хватает, так что не очень много я потерял.

— А как же попкорн? — не отставал Кларк.

— Иногда они его приносят.