Крайняя маза

Не ответив, Стылый начал складывать нить вдвое. Сложив, взял за оба конца и попытался закинуть ее за коробочку. Полтора десятка попыток окончились безрезультатно.

- Вы попробуйте лассо сделать, - посоветовал Борис Михайлович. - Может быть, с ним получится.

Лассо было сделано за несколько минут.

С восьмого раза оно накинулось на коробочку.

Сделав паузу для успокоения, Стылый потащил.

Тишину нарушало лишь шуршание двигавшейся к краю надежды.

6. Кто знает жизнь - не торопится.

Тишину нарушало лишь шуршание картона, пока коробочка звучно не упала на затылок Бориса Михайловича, омертвевшего от напряжения.

Гвозди рассыпались.

Глава "Северного Ветра" нервно засмеялся. Собрав их перед собой в кучку, уставился как Скупой рыцарь на ворох заморских драгоценностей.

Стылый великодушно позволил ему насладиться тщетной, как ему думалось надеждой, и потребовал перекинуть гвозди ему.

Борис Михайлович перекинул.

Дело пошло.

Стылый гнул гвозди, подсовывая их под свой бетон, остальные, включая Марию Ивановну, оживленную надеждой, добывали из ковролина нити и плели веревки. Спустя некоторое время стало ясно, что их не хватит. Три веревки толщиной в мизинец вряд ли смогли бы накренить шкаф, весом более чем в двести килограммов.

- Я же говорил, что не хватит, - посмотрел Борис Михайлович сначала на Стылого, затем на волосы Марии Ивановны.

- Зря мы сразу начали плести, - сказал Смирнов, желая оттянуть неприятную для женщины (и вдвойне для него самого) процедуру. - Давайте сделаем одну кошку, и я попробую ее закинуть.

Стылый согласился и тут же принялся за дело. Работал он весьма обстоятельно. Через полчаса Смирнов держал в руках плод его труда.

- Да ты кошачьих дел мастер! - восхитился он, рассматривая шедевр. Тройник классный, веревку не оторвать... На него кашалота ловить можно, не то, что шкаф несго...

- Давай, бросай, - прервал его Стылый. - Да осторожнее, а не то в женщину попадешь.

Смирнов свернул веревку в бухту и примерился. Первый бросок оказался неудачным. Кошка ударилась об шкаф примерно посередине его высоты и упала за Марьей Ивановной. Борис Михайлович ойкнул и побледнел. Смирнов потащил кошку к себе. Она зацепилась за край бетонного блока, сковывавшего женщину, но легко, с первого же движения, освободилась.

Второй бросок также не получился. Все сникли.

Упав после третьего броска, кошка зацепилась за ногу Марии Ивановны. Она вскрикнула от боли, но тут же, виновато посмотрев на Смирнова, проговорила:

- Тяни, ничего со мной не будет.

- А за что она зацепилась? - спросил Смирнов.

- За икру, кажется. Я не особо-то и чувствую. Замерзла от бетона.

- Глубоко вошла?

- Я же сказала, ничего не чувствую. Тащи.

Смирнов не стал тащить. Взяв конец веревки в зубы, он собрал свободную ее часть в клубок и бросил его за голову Марии Ивановны. Она вскрикнула вновь.

Кошка освободилась.

Подтянув ее к себе, Смирнов увидел, что один из крючьев окрашен кровью.

- Бросай, - сказал Стылый глухо. - Кровь для женщины дело привычное.

Поморщившись цинизму замечания, Смирнов собрался и бросил. Кошка зацепилась за одну из прорезей в бордюре несгораемого шкафа. Борис Михайлович взвизгнул от радости. Чтобы видеть закрепившуюся кошку, ему приходилось выгибать шею до боли в позвонках.

- Потяните веревку, потяните! - крикнул он.

Лицо его покрылось испариной.

"Потеет, воду не бережет", - подумал Смирнов и потянул за веревку.

Шкаф, естественно, и не шелохнулся.

- Сильнее тяните, сильнее! - Борис Михайлович воочию видел, как падает шкаф и как Мария Ивановна, вся в кровоподтеках, выбирается из-под него.

Смирнов потянул. С тем же результатом.

- Завязывай, - сказал Стылый. - Еще, как минимум, пять веревок нужно. И тащить их нужно вчетвером.

- Тяните, тяните! - продолжал умолять Борис Михайлович. - Может быть, сразу получится.

Смирнов потянул со всех сил. Веревка лопнула.

- Доигрались, - покачал головой Стылый.

Борис Михайлович молчал. Сердце его не выдержало.

Он умер первым.

7. Первую кошку бросали полчаса.

Мария Ивановна, прошептав: "Это все оттого, что мы в бога не верим", тихо заплакала.

- Ну, я-то, положим, верю... - сказал Стылый, чтобы не молчать, чтобы вслед за всхлипами женщины не впустить в сердце неизбывное страдание и подленький страх смерти. - А вот идеолог сокращения численности населения, похоже, ни во что не верит, в том числе, и в необходимость такого сокращения. Трепло он, короче, а трепачи верят только в то, что произносят.

- Почему, верю, - не согласился Смирнов, поняв истинную цель предложенного Стылым диспута. - Я верю, что человек необходимо придет к Богу.

- Сомневаюсь... - проговорил Стылый, принявшись делать вторую кошку.