Крайняя мера

— Я не в курсе. — Крюков был предельно лаконичен. — Брат был непутевым, и я в его дела не встревал. Каждый раз, разруливая его проблемы, я говорил себе: «Это в последний раз». И вот теперь он труп, потому что полез не в свое дело. В общем, нарвался. Что ж, поправить уже ничего нельзя, а мстить я не намерен. Чай, не в Италии живем. Так что мы сейчас разбежимся, и проблемы больше нет.

Просто так я не намеревалась сдаваться. Крюков дал понять, что не держит на меня зла, и удостоверился, что я была «в своем праве». Но мне этого было мало, и не только эти слова я ожидала услышать.

— Я думаю, что человек, на которого работал в данном случае ваш брат, является подлинным виновником его смерти, — быстро проговорила я. — Он нанял Федора, потому что хотел определить моего клиента, не привлекая внимание профессионалов. Так дела не делаются.

Господин Крюков слушал мою речь с интересом, но пока молчал.

— Этот невидимка просто-напросто использовал вашего брата. Можно сказать — подставил, — продолжала я. — Есть гипотеза, что сначала он сам пытался убрать моего клиента, но потом понял, что не потянет, решил проделать это втихую и нанял Федора. Следовательно, человек этот с ним общался, мог внушить ему, что все пройдет шито-крыто и Федор получит бабки. Не исключено, конечно, что Федор был ему должен, и устранение моего клиента покрывало долг. Что вы об этом думаете, Николай?

Но Крюков лишь поморщился. Версия, которую я выдала ему, была настолько неприятной, что он очень не хотел ее обсуждать.

А пришлось. У меня в кармане был один козырь, который я приберегала напоследок.

— Я не хотел бы вникать в чужие дела, — неторопливо произнес Крюков. — Для меня это уже дело закрытое, так сказать. Проблемы вашего клиента — не мои проблемы. Брат мертв, к вам претензий нет. На этом я считаю наш разговор законченным.

— Пусть так, — кивнула я, — я вовсе не собиралась вас «грузить». Хотя… Ведь в милиции мне сказали, что ваш брат никогда не был замешан в убийствах. Ни-ког-да. А вот теперь почему-то решился на такое. Значит, его кто-то заставил. Или подкупил.

— Это уже не имеет значения, — устало произнес Крюков, поднимаясь из-за стола.

— Возможно, — согласилась я. — И напоследок вы мне вот что скажите: почему Киска бросила трубку, когда я вам позвонила?

Я поняла, что попала в точку, хотя и била наугад. Николай Крюков замер.

— Я ни на чем не настаиваю, — тихо продолжила я, — однако мне показалось странным, что разговор так внезапно оборвался.

Крюков медленно вернулся к столу и оперся руками на спинку стула, пристально глядя мне в глаза. Какое-то время он раздумывал, но потом решил, что стоит проверить эту догадку.

— Значит, так. Сейчас мы все вместе поедем ко мне, — произнес он тоном, не терпящим возражений. — Там на месте во всем и разберемся. Дай бог, если это — простая случайность. Потому что мне очень не понравится, Женя, если вы окажетесь правы.

Глава 8

Наши машины ехали рядом по ночному шоссе. Дорога вела в поселок Первопроходцев.

Сотни домов, расположенных в микрорайоне с таким романтическим названием, еще недавно представляли собой что-то вроде деревни на окраине города. Потом стала осваиваться южная часть поселка, выстроили завод, возвели многоэтажки, и получилось, что деревянные домики поселка Первопроходцев оказались зажаты между пятиэтажными домами с одной стороны и раскиданными по огромному пространству девятиэтажками — с другой.

Но грянула эпоха реформ. Те, кто мог, срочно стали перестраиваться, вбухивая деньги в благоустройство собственного жилья. И между более или менее хорошо сохранившихся деревянных хат и домишек стали вырастать каменные дворцы в ново-русском стиле.

Не стесняясь скромного, если не сказать убогого, соседства дощатых развалюх, коттеджи медленно, но верно распространялись в произвольном порядке по всей территории поселка Первопроходцев вдоль и поперек. Те, кто поумнее, покупали квартиры своим соседям и присоединяли их участки к своим владениям — ведь новый дом частенько занимал всю площадь, которая приходилась и на деревянную постройку, и на приусадебный участок.

«Форд» Крюкова притормозил на повороте и вырулил с шоссе на аккуратно заасфальтированную дорожку, ведущую к его дому. Я обратила внимание на то, что асфальт заканчивался рядом с воротами крюковского дома и остальная часть улицы тонула в непролазной грязи.

Николай Крюков высунулся из окна, протянул вперед руку с пластмассовым приборчиком, умещающимся в ладони, и, послав луч со звуковым сигналом, разблокировал электронный замок на воротах.

Мой «Фольксваген» въехал вслед за серым «Фордом» в распахнувшиеся створки, пока я парковалась между двумя клумбами, Николай уже вышел из машины, дал команду воротам закрыться и теперь стоял перед образовавшейся железной стеной без малейшего зазора, как волшебник перед Сезамом, который открывается-закрывается по его желанию.

На первом этаже дома горел свет, второй этаж со всеми его балкончиками, выступами и башенками тонул во мраке.