Крайняя необходимость

Мгновенно вспотевшими пальцами Сергей взялся за ее холодную как лед руку. Никакого пульса там не было. Время будто остановилось и для него. И вдруг через несколько секунд он почувствовал чуть заметные, редкие, неровные удары. Его собственное сердце так колотилось, что кровь билась даже в кончиках пальцев, из-за этого он все время терял ее пульс. Он смотрел на ее белые губы, на синеющие круги вокруг носа — и как же ему было страшно!..

— Все будет хорошо, — почти спокойно сказал отец, — только держи пульс. — А сам в это время скальпелем ловко, как мясник, полоснул бедро женщины.

Разошлась кожа, сверкнуло розовым мясо с белыми трубочками сосудов.

— Она не умрет? — спросил Сергей. Как ни странно, он вдруг успокоился. Искусная работа отца завораживала, несмотря на весь ужас ситуации.

Отец пилил, подрезал, снова пилил. Сколько это длилось — одному Богу известно, но кость отпала, а вместе с ней и лохмы мяса. А отец перевязывал, шил, бинтовал, и вот уже вместо бессмысленного месива остался аккуратный белоснежный сверток. И пульс тоненькой ниточкой продолжал трепыхаться в холодной руке.

— Ну а с гипсом можно подождать и до больницы. — Отец стер пот со лба и широко улыбнулся Сергею. — Ты очень мне помог. Молодец.

Только спустя сорок минут после катастрофы подоспела первая помощь, пострадавших начали доставлять на берег, а потом в больницы Ульяновска. В городе среди ночи были мобилизованы все хирурги. Тех, кто не пострадал, развозили по гостиницам. Отец отвел Сергея в гостиничный номер, уложил в постель и сказал, что должен идти:

— В больнице нужна наша помощь. Мама уже там. Мы вернемся, как только будет возможность.

После всех треволнений Сергей заснул как убитый, а когда проснулся, родители уже были рядом. Усталые, они пили чай и тихо разговаривали. Оказывается, погибло около двухсот человек, было около сотни раненых, в больницах стоят очереди: люди идут и идут сдавать кровь, уцелевшим пассажирам предложили вернуться домой, отправляют бесплатно — самолетами, поездами, кто как хочет, и люди бегут, чтобы быстрее забыть случившееся как кошмарный сон. Хотя кто же сможет это забыть?

Родители тоже собирались вернуться домой, но только через несколько дней, когда ситуация прояснится, когда точно станет понятно, что их помощь здесь больше не требуется.

После завтрака отец снова уехал в больницу, а Сергей с матерью пошли на набережную. Там скопилось огромное количество людей. Начали работу водолазы, из воды вытаскивали и грузили на лодки обломки теплохода, тела, куски тел. Люди вокруг полушепотом переговаривались. Одни говорили, что виноваты железнодорожники, не обеспечившие установку на мосту четких сигнальных огней, другие утверждали, что во всем виноват капитан, третьи обвиняли вахтенных, четвертые подозревали диверсию. Мать поспешила увести Сергея.

Когда они возвращались, он спросил:

— А скольких человек спасли вы с папой?

— Мы не считали, — ответила мать. — Но гораздо меньше, чем хотелось бы и нужно было спасти.

— А та женщина, которой папа отпилил ногу, она живая?

— Она жива и будет жить, можешь не сомневаться. Ты ведь тоже помогал ей.

— Значит, если бы врачей на теплоходе было больше, а не только вы с папой, то и живых было бы больше?

— Это логично, а ты как считаешь?

Именно тогда Сергей перестал мечтать об океанах и решил, что тоже будет врачом.

На следующее утро отец рассказывал матери, что видел, как ночью солдаты вывозили из морга цинковые гробы. Забивали их штабелями в грузовики, прикрывали брезентом и увозили прямо в аэропорт. Там их наверняка тоже ночью погрузят в самолеты на какой-нибудь запасной полосе, «чтобы не возбуждать нездорового интереса». А еще врачей обязали дать подписку о неразглашении. И хотя в Ульяновске было множество очевидцев трагедии, все настолько обросло ложью и домыслами, что даже они спустя уже какое-то время не были уверены в том, что они видели на самом деле, козлом отпущения сделали капитана, и правды об истинных причинах катастрофы так никто и не узнал.

— Но почему? — возмутился тогда Сергей. — Почему кто-то должен стать козлом отпущения? Разве нельзя узнать правду?

— К сожалению, сынок, наша жизнь полна несправедливости, — устало ответил отец. — Может быть, это даже главная ее составляющая.

— Я не понимаю, — признался мальчик.

— Возьми какой-нибудь простой пример. Ведь что такое внезапная болезнь здорового человека? Несправедливость природы или, может быть, чего-то еще. Именно несправедливость. Иногда болеют люди, иногда много людей разом — все общество.

— Но нужно же бороться за правду?

— Нужно. Обязательно нужно. Когда подрастешь, ты поймешь, сын, что есть правда и Правда. Не лгать себе, не лгать друзьям, честно признавать свои ошибки — это правда, и каждый человек отвечает за свою правду сам. А Правда большая, правда для многих и даже для всех, — это очень сложная вещь, и, увы, часто за нее в ответе люди нечестные. Я хочу верить, что когда-нибудь все изменится, и будет жить большая Правда, и будет справедливость.