Крайняя война (СИ)

Выстрелов больше не было. "Наверное, снайпер понял, что за ним пошли и сейчас меняет позицию". Кротов не мог больше ждать и ползком оттащил тело принцессы ближе к стене, чтобы площадка прикрывала от выстрелов снизу. Он приподнялся и оглядел бронекостюм Алгалы. Повреждений не было, только вмятина на кирасе с левой стороны, там, где находится поджелудочная. Броня выдержала попадание, однако от сильнейшего выброса энергии, который ей пришлось компенсировать, она в месте разрыва закостенела.

"Похоже, шок, - нервничал он, пытаясь вскрыть щиток шлема. - Что за..? Почему не открывается?" Сергей быстро пробежал перчаткой по экрану коммуникатора на руке - значок опознавания "свой-чужой" горел зеленым - включен. "Значит, блокироваться не должен. Не могла же она сама заблокировать?"

- Капитан Кротов, вы живы?

- Ну, наконец. Жив. Где ты, Бришну? Что там со стрелком?

- Взяли. Воины Зардера постарались. Но тут проблема. Сейчас сами увидите.

Уже не скрываясь, Кротов поднялся и сел на колени. "С проблемой разберемся, тут вот проблема похуже. Почему у принцессы отказала броня?" Чтобы бронекостюм вышел из строя при единичном попадании иглы, да к тому же не в упор, Сергей о таком не слышал. Кроме того, броник принцессы был изготовлен на заказ. Он снял перчатку, поднял пластину, прикрывавшую кнопку принудительного открытия брони, и надавил. Ничего не произошло. Он снова в который раз поднес коммуникатор к шлему принцессы - нет, все нормально, принцесса жива.

Из-за среза площадки показался шлем Бришну. Увидев лежавшую принцессу, гуркх подскочил к ним и тоже упал на колени перед Алгалой.

- Она же не умерла? - в голосе сержанта звучала неподдельная тревога.

- Нет. Похоже, без сознания. Видимо, перед тем как отключиться, заблокировала вскрытие брони.

- Может виброножом?

- Погодим пока. Аптечка броника должна привести её в порядок.

В это время на площадку поднялся зардерец, Сергей оглянулся, по знаку на плече узнал Пассимуши.

- Пропавшие явились. Где были?

Парибо не ответил. Он обернулся назад, наклонился над площадкой и за руки выдернул наверх мальчишку-подростка. Кротов вскочил.

- Что за...? Где вы его взяли?

- Я же говорил, проблема, - гуркх тоже встал. - Это тот самый стрелок. Зардерцы чуть-чуть не успели. Пару раз он выстрелил.

Сергей поднял щиток шлема и шагнул к парню. На время он даже забыл про принцессу. И в тот же момент ситуация изменилась: до этого малолетний снайпер стоял, свесив руки, и равнодушно наблюдал за происходящим, однако, как только бронестекло маски исчезло, он мгновенно превратился в зверька. В один прыжок он добрался до Кротова и, выбросив вперед правую руку, попытался воткнуть пальцы в глаза землянина.

Лишь небольшой рост нападавшего не дал ему довести начатое до конца, в первом прыжке он чуть-чуть не дотянулся до лица, а вторую попытку прервал Парибо, прыгнувший вслед за парнем.

- Твою медь! - выругался ошеломленный Сергей и рефлекторно захлопнул щиток. - Он, что озвере...

Договорить он не успел - мир изменился: звуки исчезли, краски тоже. Все вокруг начали двигаться, словно в прозрачном киселе - медленно и плавно. Мысли стали отрывистыми и четкими. Кротов, отступая в сторону, в развороте поймал ствол игольника, который чуть было не воткнулся ему в спину. Принцессу развернуло, когда он вырвал оружие из её рук. Она, в восприятии Кротова, очень медленно потянулась к лучевику на бедре. Сергей без труда перехватил руку Алгалы и, выхватив баллон, спеленал её, прихватив обе руки к телу. Она попробовала вырваться из его объятий но, почувствовав, что это не удастся, сразу затихла.

Мир ожил.

- Ты хотела меня убить?! Что с тобой?

Пока шла вся эта неразбериха, на площадку поднялись еще двое зардерцев. Они сразу вскинули игольники, но, сообразив, что стрелять не в кого, опустили оружие. Сейчас все напряженно молчали, ожидая дальнейших действий Кротова.

Принцесса не отвечала. Через затемненное стекло шлема невозможно было рассмотреть лицо. Сергей попробовал еще раз открыть щиток. К его удивлению, на этот раз все сработало. Бронестекло ушло, и Кротов чуть не отшатнулся - во взгляде Алгалы светилась неприкрытая ненависть.

- Алгала, что с тобой? - спросил он, уже догадываясь, что произошло. Все признаки той же болезни, что на Зорне.

- Я убью вас всех, - холодно, по-императорски высокомерно ответила она.

- Твою медь! - Сергей лихорадочно соображал, что делать дальше. "Принцессу развязывать нельзя, это понятно, но вряд ли она пойдет сама, придется нести. Если она с императорским чипом так быстро попала под действие этой штуки, значит, и Воины Зардера не застрахованы". Он подозрительно взглянул на инопланетников.

- Парибо, с вами сегодня недомоганий никаких не было?

- Нет, - в голосе Пассимуши не было удивления. "Вот выдержка, ничем не пробьешь".

- Ты про операцию на Зорне что-нибудь знаешь?

- Да.

В этот раз пришла очередь удивляться Сергею, про Зорн он спросил на всякий случай, в Империи вся та история засекречена.

- Откуда?

- Воины Зардера искали Маттиаса.