- Все хуже, - голос Берринга был тихим, потерявшим все эмоции. - Они все прикрывают один корабль. Тот скоро достигнет орбиты. Прощайте, капитан! Завидую вам - вы умрете рядом с родными.
Сергей показал брату, хотевшему что-то спросить, чтобы тот помолчал и опять вызвал Шадля Берринга.
- Берринг, вы хотите сказать - прощальный удар? Не захватили - значит, уничтожить?
- Прощайтесь с родными, - коротко ответил тот и отключился.
До Кротова вдруг дошел смысл того, что только что сказал Берринг. Он толкнул брата в плечо.
- Бежим к матери!
- Что случилось? - Вовка ничего не понимал.
- Быстрей! Там все узнаешь!
С земли поднялся Леха.
- Вы че, ребята? Куда?
Сергей остановился и обнял одноклассника.
- Прощай, Леха! Беги бегом к родным!
Кротов старался говорить твердо, но голос все равно дрогнул. Лицо Лехи изменилось.
- Что, в лес уходить? Все плохо?
- Да! Давай, брат, беги...
Сергей отвернулся, не в силах глядеть больше на вмиг осунувшееся лицо одноклассника, и побежал за братом.
У крыльца он догнал Вовку и вдруг понял, что все - они не успеют. Мир вокруг стал превращаться в уже привычный ярко прорисованный мультфильм - черно-белый, без звука и с улиточными движениями нарисованных персонажей. Сергей схватил за плечи брата, уже шагнувшего на крыльцо, дернул его так, что у того ноги оторвались от земли, и крепко прижал к себе - из-за спины, прямо из контейнера с мечом, появились зеленые нити и начали быстро обматывать их обоих.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
Часть вторая
Война
Вовка повернул голову, и улыбка, навеянная чудесным сном, исчезла; он лежал в гробу - это было первое, что пришло ему в голову. Но испугаться он не успел, крышка "гроба" вдруг соскользнула и перед ним открылась абсолютно белая комната. Можно было бы считать и это помещение апартаментами на том свете, но лицо брата, внимательно смотревшего на него, подсказывало, что это все реально. Рядом возникло еще одно лицо - длинноносый мужик с острыми серыми глазами - он улыбнулся и сказал, обращаясь к брату:
- Зря ты говоришь, что вы разные. На мой взгляд, вы совершенно одинаковы.
Брат не ответил длинноносому, он наклонился и тихо позвал:
- Вовка, вставай, все проспишь.
Голос всколыхнул память, и Вовка сморщился - неужели то, что произошло вчера, было правдой? Он рывком вскочил с белоснежного ложа и схватил брата за грудки.
- Что ты натворил, сука?! Где мама, отец?
- Успокойся, братишка.
Брат спрятал заблестевшие глаза и одним движением оторвал руки Вовки от себя. Шагнул в сторону и, все так же не глядя на него, приказал.
- Оденься, вон вещи. Сегодня все узнаешь.
Вовка только сейчас понял, что он совершенно голый. Зло глянув на внимательно смотревшего на него высокого незнакомца, схватил со сливающейся со стеной белой тумбочки пакет с одеждой и, торопясь, вскрыл его. Быстро натянув невесомые трусы, он уже внимательнее взглянул на остальную одежду: похоже на армейскую форму - брюки, куртка, футболка - все зеленовато-коричневого цвета, у тумбочки стояли короткие черные сапоги. "Точно армия". И брат, и его спутник в такой же форме.
"Блин, да что же это происходит? Кто такой теперь Серега? И как мы спаслись вчера?", - вопросы возникали один за другим, но вслух он сказал лишь одно:
- Конечно узнаю! Ты сегодня расскажешь всю правду, хватит уже дурака из меня делать.
Брат кивнул, соглашаясь, и снова показал на одежду - одевай.
- Есть хочешь?
Вовка после этого вопроса сразу почувствовал, что он голоден, да не просто голоден, а съел бы сейчас целый таз пельменей.
- Блин, точно! Очень хочу.
- Это всегда так после медмашины, - улыбнулся носатый.
- После чего?
- Глемас говорит, - начал объяснять Сергей, - что после курса лечения в этой штуке организму требуется топливо, чтобы заменить израсходованные ресурсы.
- Ты что сейчас сказал? - Вовка был до сих пор зол на брата и разговаривал грубо. - Кто и где меня лечил?
В это время в помещение вошли две девушки и Вовка сразу замолчал. "Черт, какие красавицы!"
При их появлении лица у брата и у того, кого он назвал Глемасом, приняли серьезное выражение, оба вытянулись и, к изумлению Вовки, выдали совершенно непонятное приветствие:
- Приветствуем вас, принцесса Алгала!
Оба склонили и вновь вскинули головы. "Да что тут происходит? - обескураженный Вовка переводил взгляд с одной девушки на другую. - Разве в Америке есть принцессы?" Молодая женщина с каштановыми волосами сделала вид, что тоже склонила голову, на самом деле лишь обозначив это движение. "Блин, действительно принцесса", - величественное выражение, появившееся на её лице, поразило его, он тоже невольно подтянулся, машинально поправляя несуществующий ремень. Однако когда та перевела взгляд на Сергея, Вовка успел заметить смешинку, проскользнувшую в её глазах. "Она что, знает его что ли?"
- Это он?
- Да, принцесса, это мой брат. Единственный, кто выжил.
- Сочувствую.