Крайний срок

Я уставился на Махира. Его слова прозвучали как абсолютная бессмыслица. Вспышка болезни, начинающаяся на фоне сильного урагана, — не редкость. И это действительно трагедия. Подобные циклоны всегда вызывают разрушения и вдобавок приводят к большому числу случаев перекрестного заражения. Существуют документированные свидетельства, что люди получали травмы во время торнадо, а затем ветер переносил инфицированную кровь к случайному прохожему. Никто не успевал и глазом моргнуть. Но подобную вспышку всегда удавалось географически ограничить. Хотя последствия ужасны. Но, с другой стороны, такие случаи вовсе не уникальны. И они не могли привести к катастрофе гигантского масштаба, которая разворачивалась на наших глазах.

Если на волю вырвался живой вирус, резонно предположить, что он будет разноситься ураганом или сильной грозой. Но он мог распространяться и без помощи этих природных явлений. Скорее всего, только самые первые случаи заражения совпадали с приходом «Фионы». Если речь шла о воздушно-капельной вспышке, значит, Келлис-Эмберли вырвался из неизвестного «хранилища». Источник не был определен по причине полного отсутствия неинфицированных тел.

— Погодите, — повторил я, чувствуя, как от страха начинает противно сосать под ложечкой. Плохой знак. — Аларих, твоя сестра… записи на Стене сделала она. Она жива?

— Да. Алиса в панике и сидит одна-одинешенька на чердаке нашего семейного кондоминиума, но со здоровьем у нее все нормально. — Он поднял голову. — Для связи со мной она пользуется сервером компании, — добавил он.

— Хорошо. Позаботься о том, чтобы у твоей сестры был личный логин. Если она хочет совместно с тобой работать над сообщениями о реальной обстановке в опасной зоне, действуй по своему усмотрению. Но я советую тебе позволить ей этим заняться. Алиса немного отвлечется, сможет без паники дождаться эвакуации. И не задашь ей один вопрос от моего имени?

Аларих подозрительно сощурился.

— Какой?

— Спроси, находился ли кто-нибудь из них вне дома, когда разразился ураган.

У меня начала формироваться крайне неприятная догадка, от которой трудно было категорически отмахнуться.

Аларих нахмурился.

— Не думаю, что сейчас подходящее время.

— Пожалуйста.

Он растерялся, помедлил, а затем вновь уткнулся в лэптоп и начал набирать текст. В свою очередь, Махир и Бекс оторвались от своих компьютеров и принялись наблюдать за Аларихом. Мегги еще пару минут продолжала разговор с родителями, а потом попрощалась и вошла на кухню.

— Что случилось?

Я кивком указал на ожесточенно барабанящего по клавишам Алариха:

— Он задает своей сестренке вопрос от моего имени.

— Она во Флориде? Мне кажется…

— Да. Но это — очень важно.

— Так, — произнес Аларих. — Алиса пишет, что отец… заболел первым. Как только начался ураган, он занес в дом баки для переработки отходов, чтобы их не унесло ветром.

— Она не сообщает, кто еще выходил на улицу?

— Нет. Остальные были дома. Мама пыталась помочь отцу, но никто ничего не понимал. Ведь вирус Келлис-Эмберли так не передается. Вдруг отец к ней бросился и укусил. Дориан попытался их разнять, но досталось и ему.

— Значит, лишь твой отец был на открытом пространстве и заразился неведомо как?

Аларих был готов выругаться.

— Да. Повторить?

Бекс и Махир непонимающе уставились на меня. Похоже, только Мегги разделяла мою догадку. Еще бы, ведь она — дочь фармацевтических магнатов, фанатка ужастиков и с детских лет общалась с медиками.

— Ты шутишь.

— Хотелось бы.

Я почувствовал присутствие Джорджии. Вытащив из холодильника банку колы, я заявил:

— Аларих, передай Алисе — пусть закроет покрепче все окна, до которых может дотянуться. И самое главное — пусть никому не открывает двери. Когда светает во Флориде? Часов через пять?

Он молча кивнул.

— Понятно. Наверное, после восхода солнца там будет чуть безопаснее.

И я бросился в гостиную.

— Эй! — крикнула Бекс, привстав со стула. — Ты куда?

Я обернулся, но за меня ответила Мегги, побледневшая как полотно:

— Он идет отправить электронное письмо. Верно, Шон?

— Ага, — кивнул я. — Махир, обороняй крепость, держи связь с ребятами. Если кто-то будет посылать сообщения из опасных зон, передавай им: пусть сидят по домам и закроют окна. Я скоро вернусь.

Воцарилась тишина. Молчание прервала Джорджия:

Ты уверен? — спросила она напряженным голосом.

— Да. Я отдал бы все на свете, чтобы ошибаться. — Я перешагнул через груду бульдогов, разлегшихся на моем пути к домашнему терминалу. Сев за стол, я постучал пальцами по клавишам, чтобы разбудить спящий компьютер. — В этом вся проблема.

Мне очень жаль.

Я невесело рассмеялся.

— В такие дни мне тоже ужасно жаль, что ты мертва. Когда ты была жива, я мог рассчитывать на другое. Обычно первой осеняло именно тебя. Я в шоке смотрел на тебя, а ты произносила мрачные пророчества.

Извини за причиненные неудобства с моей стороны.

— Не переживай, Джорджи. Настала моя очередь делать грязную работу.