Внешняя политика того или иного государства определяется множеством факторов, включая уровень социально-экономического и общественно-политического развития, географическое положение страны, ее национально-исторические традиции, цели и потребности обеспечения суверенитета и безопасности и т. д. Все они в переложении на внешнюю политику фокусируются в концепции национального интереса. Но Ленин в годы Первой мировой войны выдвигал лозунг превращения мировой войны в гражданскую, таким образом, полностью отказываясь от концепции национального интереса. Показательно, что представители политического реализма — одной из ведущих школ в современной международно-политической мысли — рассматривают национальный интерес в качестве краеугольного камня внешней политики любого государства. По их мнению, главный пункт, помогающий отыскать верный путь в дебрях международной политики, — это концепция интереса, сформулированного в понятиях силы. Но все же само понятие «национальный интерес» вошло в научный оборот сравнительно недавно. Лишь в 1935 году оно было включено в Оксфордскую энциклопедию социальных наук и тем самым получило права гражданства. Приоритет в ее разработке принадлежит известным американским протестантским ученым — теологу Р.Нибуру и историку Ч.Бирду. Особенно возросло внимание к данной проблематике после Второй мировой войны. В развернутой форме эта концепция была сформулирована в книге Г.Моргентау «В защиту национального интереса», опубликованной в 1948 году.
Советник президента США В. Вильсона Эдуард Хауз (1858–1938) в политике получил известность благодаря значительному влиянию на президента В. Вильсона и действия США в Первой мировой войне. Он создал еще в 1916 году неофициальную группу аналитиков-экспертов для выработки модели будущего послевоенного мира и обеспечения доминирующей роли в нем США. Следует обратить внимание на то, что данная группа появилась вскоре после создания в декабре 1913 года Федеральной резервной системы (ФРС). ФРС была создана группой богатых частных лиц, в основном из Великобритании. Связи Э. Хауза были весьма разнообразны: банкиры Поль Варбург (один из основателей ФРС) и Яков Шифф (главный финансист Троцкого-Бронштейна, развивавшего идею мировой революции), молодые братья Аллен и Джон Фостер Даллесы (будущие руководители Госдепартамента США и ЦРУ), раввин Уайз, журналисты и комментаторы, аналитики-эксперты, Бальфур и Ллойд-Джордж. Данная экспертная группа оказывала большое влияние на деятельность американской делегации на Версальской конференции. Однако новая идеология встретила осуждение и сопротивление со стороны национально-государственно настроенного американского истеблишмента. По сути именно тогда и началось условное разделение американской элиты на две группы сил: глобалистов (интернационалистов, троцкистов) и государственников (изоляционистов, сталинистов, националистов).
Именно группа Э. Хауза стала основой для формирования «Совета по международным отношениям», который был учрежден американским банкиром Морганом в 1921 году, при активнейшей поддержке госсекретаря США Э.Рут, семьи Рокфеллеров, финансовых домов Мэлона, Форда и Карнеги. Штаб-квартира Совета с момента основания и по сей день находится в Нью-Йорке на Манхэттене. Совет выпускает журнал Foreign Affairs.
Американский Сенат в 1919 году при обсуждении Версальского договора и пакта о Лиге наций заинтересовался закулисной стороной формирования позиции США в Первой мировой войне и происхождением концепции послевоенного мира под эгидой наднационального органа, которая, по их мнению, подрывала суверенитет как основу международного права. В ходе слушаний выяснилось, что именно те же люди и даже те же авторы первыми начали пропаганду новых идей и обвинения «европейской реакции» в развязывании мировой войны. Американский Сенат не ратифицировал Версальский договор и отказался вступить в Лигу наций. Из-за позиции Конгресса США в котором доминировали американские государственники, на большой промежуток времени американская внешняя политика оказалась в руках сторонников национального государства (условно их можно назвать «сталинистами», победившими «троцкистов», стремившихся к глобальной мировой унификации).
Политика президента США Вильсона в период подготовки Версальского мирного договора (подписан 28 июня 1919 года) диктовалась американским стремлением к захвату рынков сбыта, сфер влияния и приложения капиталов, которые обеспечили бы Соединенным Штатам руководство миром, если (на первом этапе) не в военно-политическом, то по крайней мере в финансово-экономическом и дипломатическом отношениях.
К периоду окончания Первой мировой войны доктрина «Предопределенной судьбы», доктрина Монро и политика «открытых дверей» слились и воплотились в особую доктрину США — Вильсоновский универсализм.