Крах империи

В ту же зиму на оленях надо ехать от Якутска до Охотска. Только на оленях, потому что лошадь не выдержит этого пути зимой. С месяц ехать до Якутска, сколько–то отдохнуть там и еще два месяца добираться до берега Охотского моря. А когда вскроется Охотское море, можно будет плыть до Камчатки — полторы тысячи километров под парусом, до ПетропавловскаКамчатского — жалкого поселочка в 30, потом в 100 домиков. А оттуда смело поворачивать на восток, править через море, справедливо названное именем Витуса Беринга.

Привезенный из Сибири хлеб получался золотой. Купить на юге? Уже лучше. А еще лучше — вырастить самим. На юг от Аляски лежали владения Испании. Граница этих владений проходила как раз по северной границе мест, где родился хлеб.

Граф Резанов отправился в испанскую колонию Сан–Франциско — купить хлеба и договориться о создании русской колонии. Испания не могла многого дать своим колониям, но права на захваченные когда–то земли оберегала рьяно. Испанцам было категорически запрещено торговать с иноземцами, а уж тем более поступаться хоть пядью своей земли. Переговоры были непростыми, но опытный дипломат, европейски образованный Резанов сумел уговорить испанцев. Они не только продали хлеб, но и позволили основать колонию. С 1806 года на территории современного Сан–Франциско существовал русский Форт–Росс.

Интересно, что гарнизон состоял из 26 русских и 102 алеутов. Был случай, когда испанские монахи–францисканцы захватили нескольких алеутов, пытали. их, требуя перейти в католицизм, отказаться от присяги царю России. Один из алеутов умер под пытками, но не изменил никто. Остальных алеутов удалось потом выручить.

В 1841 году было решено продать это не приносящее прибыли владение. Но развалины Форт–Росса сохранились до сих пор, американцы даже разработали систему экскурсий для туристов.

С испанским комендантом во время переговоров была дочь, Кончита. Кончите было 15 лет, Резанову — за сорок, он был вдовцом, а его дети от дочки Шелихова были ровесниками Кончиты.

Любовь Кончиты и Николая Петровича Резанова удивительна даже не из–за разницы в возрасте. В конце концов, Гете было 75, когда в него влюбилась восемнадцатилетняя девушка.

Не очень удивляет и гибель жениха: в марте 1807 года, возвращаясь сухим путем в Петербург, граф упал с коня, ударился затылком. Было это под Красноярском; Николая Петровича перенесли в один из домов города, где он и умер через сутки. Что поделать, и не такое случается, даже в наши «благополучные» дни.

Предметом памяти и удивления стала верность Кончиты. Девушка ждала 37 лет. Почему ей не сообщили раньше — неизвестно. Любовь и верность Кончиты стала сюжетом множества литературных произведений разной степени значительности, в том числе мюзикл «Юнона и Авось» и стихотворение Брет Гарта.

СХОДСТВО ТИПОВ КОЛОНИЗАЦИИ

Крестьянскую колонизацию, расселение избыточного населения на новые места, знает каждое патриархальное общество. Такая колонизация ведется и русскими в Сибири, на Дальнем Востоке, в какой–то степени даже в Америке. Но не такая колонизация — главная для русского общества. Гораздо важнее — промысловая колонизация.

Промышленники ищут не места поселения, а наживы — и потому забираются в места, совершенно не интересные для земледелия. Камчатка, Аляска, Командорские острова бесперспективны для крестьянской колонизации, но интересны с точки зрения доходов.

Промышленники на кораблях бороздят такие участки океанов, куда самому предприимчивому крестьянину просто не придет в голову сунуться. Они попадают в места, где никто вообще не жил до промысловых людей, где эволюция животных и растений продолжалась так, как если бы человека не существовало вообще. И потому промысловые люди сталкиваются порой с удивительными существами…

На Командорских островах жило удивительное существо — близкий родственник тропических дюгоней и ламантинов. Только было то животное крупнее, до девяти метров длиной и весом до 5--6 тонн. Небольшой кит. Описал этих животных участник Второй Камчатской экспедиции Георг Стеллер, и названы они стеллеровыми коровами. А промышленники, люди немудреные, назвали животных капустницами, потому что питались они исключительно морской капустой.

Капустницы были существами кроткими и совершенно не способными сопротивляться. Ведь жили они возле берега, под защитой рифов, и страшные морские хищники, касатки и акулы, никогда не охотились на них. На Командорских островах не было ни белых, ни бурых медведей; капустницы благоденствовали и жирели в полнейшей безопасности. Когда промышленники кололи их копьями прямо с берега, они не умели сопротивляться, даже отплывали очень медленно. А раненое животное часто тут же возвращалось на прежнее место, и оставалось только подцепить его багром и вытащить.

Были капустницы очень вкусные. Мясо напоминало телятину, топленый жир — оливковое масло. К тому же жир капустниц был еще и целебным: многие туберкулезные больные выздоравливали от этого жира.