Крах империи

С 1617 года Курляндия превратилась в «дворянскую республику» по образцу Речи Посполитой — польские юристы составили своего рода конституцию, «Курляндские статусы». Герцоги почти лишились власти, всем заправляли бароны, но на престоле они просидели еще больше ста лет.

Московиты стремились к берегам Балтики, императоры Российской империи делали то же самое. Петр I выдал замуж свою племянницу, Анну Ивановну, за последнего герцога Курляндии, Фридриха–Вильгельма. Свадьба состоялась 31 октября 171 года, и Анна овдовела почти сразу — молодые супруги только выехали из Петербурга в Митаву, как герцог Фридрих–Вильгельм умер 10 января на мызе Дудергоф.

Очень возможно, что герцог попросту не выдержал очередной попойки в компании Петра I, — помер он наутро после алкогольного «состязания» с новым родственником. Анна Ивановна осталась одна и в Митаву приехал а уже вдовой. Она несколько раз пыталась вернуться в Россию, в Петербург, но добрый дядюшка, царь Московии и вскоре император Российской империи, выпроваживал ее обратно. Петра I как нельзя больше устраивало, чтобы на престоле Курляндии сидела его племянница, пусть даже не имея никакой реальной власти. Международное положение Курляндии было очень неопределенным, шатким, и любой брак герцогини Курляндии мог нарушить хрупкое равновесие.

Сплетни и в XVIII веке не были очень уж надежным средством собирать информацию, но скажите на милость, откуда еще мы можем узнать, когда именно Анна сблизилась с неким Бироном? Что он был при ее дворе в Митаве с 1718 года — это точно. Тогда ему было 28 лет, захудалой герцогине Анне Курляндской — 25. По одним данным, тогда–то у них и начался бурный, но долгое время скрывавшийся от всех роман. По другим сведениям, в 1718 году фаворитом Анны был русский посланник Бестужев–Рюмин; а Бирона в фавориты, или, говоря менее изысканно, в любовники Анна взяла много позже, только в 1727 году. Какая версия более правдива, я не знаю, сплетни ходили разные.

Став императрицей Российской империи в 1730 году, Анна Ивановна вовсе не отогнала прочь милого друга Бирона и даже сделала его герцогом Курляндским. Потомки Бирона сидели на троне этого странного государства до 1795 года.

ШВЕДСКИЙ ВОПРОС

Немцы–горожане почти поголовно поддерживали реформы Лютера. Магистры Ливонского ордена не имели никаких сил бороться с ними, да и попросту зависели от богатых купцов и банкиров — материально. Но когда стал распадаться Ливонский орден, на богатые приморские города Ригу, Ревель, Пернов, как в страшном сне, с запада и с юга двинулись поляки–католики. Лютеран они сильно не любили. А с востока шли православные русские.

К счастью для немцев из больших торговых городов, было еще одно государство, стремившееся прибрать к рукам Прибалтику, лютеранская Швеция. В Швеции король еще в 1527 году приказал всем католическим священникам перейти на обрядность, которую вводил Мартин Лютер. Что характерно, никто из клира не возражал, Реформация в Швеции прошла исключительно мирно.

В 1561 году горожане не захотели идти под католическую Польшу, но охотно пошли под руку шведского короля. Швеция захватила всю северную часть Эстонии, а чуть позже — и русские земли к востоку от Нарвы.

Немцы служили дорогим единоверцам вроде бы и искренне, но не всегда до конца честно. В конце XVII века некий Карл Шмидт был повешен ими за то, что украл в шведском арсенале и продал мятежным эстонцам несколько мушкетов и пушку. Ничего не yтвepждаю — но именно такую фамилию носили мои немецкие предки, и в город Плескау они переехали именно из Ревеля. Вот каким способом дорогой предок ухитрился спереть пушку — это я ума не приложу. Ну ладно, мушкеты унес в охапке, как дрова… Но пушка! Она же весит не меньше полутонны! История эта тем более удивительная, что построенный шведами арсенал имеет толщину стен порядка полутора метров, а окна там узкие и расположены очень высоко.

Сейчас в здании бывшего шведского арсенала расположен Институт археологии. Мне доводилось бывать и даже как–то ночевать в этом здании; трудно было не удивляться, каким образом 12 поколений назад неприличный Карл Шмидт ухитрился ограбить своих благодетелей–шведов?! Впрочем, у нас в семье вообще все довольно предприимчивы.

Но случай этот, конечно же, нетипичный, а всего немцев было в шведских владениях несколько десятков тысяч. Эти немцы легко селились и к востоку от Эстонии, в славянских землях, заводили мызы, то есть, попросту говоря, хутора в пойме Невы. Одна из самых забавных легенд русской истории — про строительство Санкт–Петербурга на пустом месте.