Крах Мишки Мухоркина

И Витька начал действовать... А со следующего дня тоже стал пропадать вместе с Лёнькой и Санькой неизвестно где.

— И ты тоже? — ужаснулся Мишка.

— Тоже...— уныло согласился Витька и плаксиво забормотал:— Я не хотел, так получилось...

А чего «не хотел» и «что получилось» — ни за что не говорил и молчал как рыба.

— Может, ещё кого послать? — предложил Вовка.

— Нет, хватит,— отрезал Мишка.— Одного уже посылали! —Он испугался, что с другими произойдёт то же самое.

После Витькиной измены слежка стала бесполезной, Санька теперь всегда был начеку.

И неизвестно, чем бы все это кончилось, если б не Зинка. Однажды она примчалась к Мишке во двор и, задыхаясь, сказала:

— Они с Чинариком в пристеночку играют! Я сегодня с мамой с базара шла, заглянула случайно во двор, что у пожарки, гляжу — играют! На деньги!!!

— Веди,— сказал Мишка.

— Сам найдёшь,— отрезала Зинка.— Командир нашёлся... Да я тебе ни за что не сказала бы. Я только ради класса!

— Вот ради класса и веди! — разозлился Мухоркин.— Чуть что: Мишка, Мишка, Мишка!.. Может, мне больше всех надо?!

— Ну, хватит,— замялась Зинка.— Разнылся. Чего уставился? Идём. Отличник.

* * *

...Они вошли во двор и огляделись по сторонам.

Двор как двор. Гремящее на ветру, замороженное бельё. Сараи. Малыши, сооружающие внушительную снежную бабу... «Игроков» нигде не было видно.

— Здесь они, здесь,— зашипела Зинка. — Спрятались, наверно.

— Чинарика не видел? — спросил Мишка у одного из малышей.

— Там,— малыш показал лопаткой за сараи.

За сараями шла азартная игра.

Чинарик лихо ударил пятаком по стене, и тот со звоном лёг на лёд рядом с монетами Саньки, Лёньки и Витьки.

— За тобой уже пять рублей,— сказал Чинарик Саньке.— А за тобой трояк.— Это уже относилось к Лёньке.

Витька, как новичок, пока что проиграл меньше всех — два рубля.

Серёга, по прозвищу Чинарик, был известной личностью. Ему уже стукнуло лет пятнадцать. Когда-то он учился в ремесленном, но оттуда его, как он говорил, «вышибли за мелкий шухер». За хулиганство, значит. И сейчас он нигде не учился и не работал. А его отец-пенсионер, который торговал яблоками на базаре, ничего не мог с ним поделать. Говорят, участковый Ерошкин строго-настрого сказал Чинарику: «Вот погоди у меня, получишь паспорт, я тобой вплотную займусь!» А Чинарик ему вроде так ответил: «У меня ещё год впереди» — и продолжал слоняться по городу и продавать вдвадорога билеты в кино на вечерние сеансы.

Увидев Мишку и Зинку, ребята испуганно зашептались, а Чинарик радостно сказал:

— Играть пришли?

— Денег нет,— с вызовом ответил Мишка.

— И не надо,— великодушно заявил Чинарик и уточнил:— Пока не надо. Они вон тоже в долг играют. Потом отдашь. У нас на честность. Поверим.

— Вот вы, значит, где!—затараторила Зинка.— Играете, да? На деньги, да? — и неожиданно выпалила:— А вы их заработали?

— Вы что, пришли играть или мешать? — пронзительно закричал Чинарик, голос у него был тоненький-тоненький.— А ну, давай отсюда!

Санька догнал Мишку и Зинку у ворот и виновато сказал:

— Понимаете... Встретил я Чинарика, а он мне: «Давай сыграем». Ну, я и... До сих пор отыграться не могу...

— Силы воли у тебя нет,— сказала Зинка.

— При чём тут сила воли? — раскричался Санька.— Я бы сам давно бросил! А где я пять рублей возьму? Где? Я слово дал!

Зинка и Мишка молчали. И правда, где?

— А Лёнька с Витькой... тоже? — почему-то шёпотом спросила Зинка.

— Тоже,— вздохнул Санька.— Влипли...— И безнадёжно махнул рукой:— Пойду... Может, ещё отыграюсь.

— Нечего было связываться! — вскипел Мишка.

— А я и сам знаю,— Санька опустил голову.

Зинка и Мишка стояли у ворот и смотрели, как Санька медленно бредёт через двор.

— Что делать, а? —тревожно спросила Зинка.

— Не знаю...

— А может... Может, мы деньги соберем?

— Столько не соберёшь.

— Ну, всем. Месяца за три, а?

— За три месяца они знаешь сколько проиграют!..

— Ну, почему ты такой? — вскипела Зинка.

— Какой? — буркнул Мишка.

— Рохля,— Зинка презрительно сощурилась.— Тут надо что-то срочно предпринимать, а ты только и знаешь ныть!

— А тебе бы лишь глупости предлагать! Видали мы таких! Сама ничего путного предложить не можешь!

— Если б я мальчишкой была, дала бы им по шее — и конец!— Зинка ловко вскочила в трамвай на ходу и прокричала с подножки: — За что ни возьмёшься, никогда до конца не доводишь!

Мишка побежал следом, но трамвай догнать не сумел. А она насмешливо смотрела на него — рохля, мол, и есть.

Домой пришлось возвращаться пешком, следующего ждать было долго.

«Нет! Больше с ней ни за что связываться не стану, хоть озолоти! — в ярости решил Мишка.— Кого хочешь доведёт!»

* * *

...На следующий день Зинка зашла к Мишке во двор и ахнула.

Мишка и председатель отряда Вовка Сидоров стояли у забора, а на утоптанном снегу у их ног поблёскивали два пятака.

— И вы?.. — опешила Зинка.

Мальчишки ничего ей не ответили.

— Давай бей, твоя очередь,— сказал Мишка.

Вовка поднял пятак и ударил им по забору. Монета легла далеко от Мишкиной.

Теперь была Мишкина очередь. Он прищурил глаз, примерился — тюк!

— Есть!—ликующе воскликнул Мишка, дотянувшись мизинцем до Вовкиного пятака.