Крах Мишки Мухоркина

— Клюет, а?

Если кто-нибудь отвечал, что клюет, Лёнька тут же принимался яростно долбить лунку — по всему плесу разносился такой гул, будто где-то рядом целая бригада лесорубов валила вековые деревья. После этого на каждом удачливом месте клевать почему-то переставало. И поэтому Леньку отовсюду гнали.

— Иди сюда,— пожалел его Мишка.— Давай ловить в две удочки.

Лёнька подозрительно посмотрел на него. Слыханное ли дело — ловить вдвоём из одной лунки!

— Лески путать? — угрюмо спросил он.

— Балда!— возмутился Мишка.— Почитай у Сабанеева!

Авторитет Сабанеева подействовал. Лёнька закинул снасть в Мишкину лунку. Вопреки его мрачному предсказанию, лески почему-то не путались.

— Испытанный способ,— бормотал Мишка.— Окуни, они стаями ходят и перед двумя мормышками ни за что не устоят. Жадность возьмёт!

И точно. Через несколько минут они стали таскать окуней одного за другим. Правда, добыча была слишком мелковата, чуть больше указательного пальца, но ведь первый приз, как было указано в объявлении, присуждался «за количество пойманных рыб», а не за вес.

— Для счета сойдут,— так и сказал Мишка.

— Сойдут,— ликовал Эхо Наоборот, вытягивая очередного окунька,— для счёта.

— Это ещё только разведчики,— многозначительно сообщил Мишка.— А потом и большие подойдут!

И только он это сказал, леска у Лёньки натянулась.

— Попалась... — еле вымолвил Эхо Наоборот побелевшими губами.

— Не спеши! — заволновался Мишка.— Не спе...

Но Ленька дёрнул — крак! — и леска лопнула. Словно не веря глазам своим, он уставился на жалкий обрывок жилки, болтающейся на кончике удильника.

— Оборвала,— сочувственно сказал Мишка.

— Оборвала,— растерянно повторил Лёнька и, даже не засучив рукав свитера, начал, словно помешанный, шарить рукой в проруби.

— Ты что? — испугался Мишка. И оттащил его подальше от лунки.

— Оборвала!!! — во всё горло завопил Лёнька и помчался к Саньке, на ходу показывая руками, какой величины была рыба. Получалось не меньше метра.

Мишка машинально дёрнул удочкой и внезапно услышал поклёвку — глухой стук, передавшийся руке через леску и удильник. И сразу почувствовал, как. подо льдом, в глубине, заходила у него большая сильная рыба.

— Так... Так... Ещё... Ещё...— бормотал Мишка, осторожно выводя добычу. Вода в лунке забурлила.

Рывок — и как раз вовремя!— здоровенный окунь-горбач сорвался с крючка и упал на лёд. Мишка кинулся на него грудью.

— Ух, ты! — подлетел Лёнька.— У меня ещё не такой сорвался! Раза в три больше! — И вдруг как закричит: — Это мой окунь, мой! Отдай!

И верно, из пасти у окуня торчал длинный кусок жилки с Лёнькиной меченой мормышкой. Жадный был окунище, голодный. Не успел сорваться, как клюнул снова.

— Что в воду упало, то пропало,— глубокомысленно сказал Мишка и поспешно спрятал окуня в рюкзак.— Скажи спасибо, что я тебе снасть вернул.

Но Лёнька всегда отличался неблагодарностью. Он бросился к директору.

— Мишка у меня окуня зажилил! Вот такого! — и широко разводил руками.

Судья состязания выслушал всё, как есть, и не менее глубокомысленно, чем Мишка, изрёк:

— Не мешай.— Тут же резко подсёк и выхватил из лунки второго судака, не меньше первого.

Лёнька сразу же помчался назад, схватил свою мормышку и привязал её к оборванной леске.

— Испытанный способ,— заискивающе сказал он оторопевшему директору, закинув удочку в его добычливую лунку.— У самого Сабанеева об этом сказано. Сейчас, правда, мелочь пойдёт, я знаю. Но потом и большие подойдут, только держись!

Но директору почему-то не понравился «испытанный способ Сабанеева». Он, по-видимому, не любил ловлю в две удочки из одной лунки. Тем более что вторая удочка была чужая. И потому ушёл пробивать другую лунку, чтоб не связываться.

— Если клюнет, обязательно позовите,— поспешно сказал вслед Лёнька.

Неожиданно для всех поймал небольшую пятнистую щучку Николай VI.

— Не может быть!—смеялся он и растерянно спрашивал у строгого дядьки в мохнатой шапке, который сидел неподалеку.— Это щука, да? Щука?

— Щука,— страшным голосом ответил рыболов. У него не клевало.

Состязание подходило к концу. Все мысленно подводили итоги. Трудно было определить, какая команда заработала первый приз,— мелочи и те и другие наловили много. Но насчёт второго приза мнения сходились единогласно — ни у кого не было рыбы больше, чем Мишкин окунь.

Мишка был наверху блаженства. Вот только Лёнька всё время портил ему настроение своими завистливыми криками:

— Чужих ловишь, да?

В конце концов Мишка не выдержал и погнался за обидчиком. И надо ж было случиться, что он угодил в здоровенную, запорошенную снегом лунку — одну из тех, которых Ленька напробивал повсюду видимо-невидимо.

— Караул! — перепугался Лёнька, бросаясь к Мишке.

Но Мишка мгновенно выбрался на лёд и без его помощи. Вода стекала с него ручьями.

— Чего стоишь?..— растерянно бормотал Ленька.— Гоняйся за мной, согреешься!..

Подскочил директор, набросил на Мишку свой тулуп и потащил к машине.

Сбежались рыбаки, Мишку мгновенно раздели, растерли водкой и переодели во всё сухое.

— Я нечаянно,— виновато бормотал Мишка.— Со всеми могло случиться...