Крах плана «Барбаросса». Том I

За период с 8 по 24 августа дивизии 20-й армии Лукина неоднократно атаковали важнейшие населенные пункты к северу от железной дороги, в частности Милеево, Клемятино, Березня и Колодези, стремясь прорвать немецкую оборону и достичь железнодорожной линии Смоленск – Ельня. Целью 20-й армии было перерезать железную дорогу, захватив станцию Приднепровская на западном берегу реки Днепр, в 32 км юго-восточнее Смоленска, а также станцию Добромино, еще на 10 км дальше на юго-восток. Войска Лукина по понятным причинам пытались скоординировать свои атаки с действиями 24-й армии Ракутина против немецкого плацдарма в Ельне. Однако большая часть этих попыток оказалась неудачной.

На южном фланге Ельнинского плацдарма левое крыло 24-й и 43-й армий Резервного фронта закрепилось на оборонительных позициях, уходящих в южном направлении вдоль восточного берега реки Десны до моста, где реку пересекала железнодорожная ветка Рославль – Спас-Деменск, а затем в юго-западном направлении, где они соединялись с линией обороны на правом крыле Центрального фронта южнее Рославля. После того как войска группы армий Гудериана в течение первой недели августа захватили Рославль и ближайшие окрестности, а затем в середине месяца совершили бросок на юг, оттесняя силы Центрального фронта, Резервный фронт вынужден был неумолимо растягивать оборону на левом крыле в южном направлении вдоль восточного берега Десны, вплоть до города Жуковки (в 50 км к северо-западу от Брянска).

Что касается противостоящих сил противников в районе Ельнинского выступа, то их состав и характер их вооружения были примерно такими же, как и на других участках фронта. Пехотные дивизии XX армейского корпуса представляли собой хорошо оснащенные войсковые соединения, укомплектованные в значительной степени ветеранами, успевшими повоевать в Европе. Дивизии Красной армии, напротив, были в основном недавно мобилизованными, лишь частично обученными и часто плохо оснащенными стрелковыми соединениями. Они могли быть усилены частями танковых и мотострелковых дивизий из разгромленных или расформированных механизированных корпусов довоенного времени.

На 30 июля в состав 24-й армии генерала Ракутина входили девять стрелковых дивизий (19, 100, 107, 110, 120, 133, 178, 194-я горнострелковая и 248-я) и три предположительно мобильные дивизии (103-я и 106-я мотострелковые и 102-я танковая), при поддержке 4-й и 6-й дивизий народного ополчения, которые были в значительной степени набраны из плохо обученных военному делу московских рабочих. Однако к 1 сентября армия Ракутина лишилась 194-й горнострелковой и 248-й стрелковой дивизий, а также 4-й дивизии народного ополчения (их передали в подчинение 49-й армии). Кроме того, 133-я стрелковая дивизия была переведена в резерв фронта, а 178-я стрелковая – переподчинена 29-й армии. Взамен были получены 303-я и 309-я стрелковые дивизии, сформированные в Орловском военном округе, и 105-я танковая дивизия (из состава 43-й армии). Хотя большая часть этих дивизий была почти полностью укомплектована личным составом, те из них, которые сражались под Ельней до 8 августа, уже понесли потери.

Свои первые атаки на позиции немцев в районе Ельнинского выступа советские войска провели в течение последней недели июля и в первых числах августа. Они стремились, во-первых, поддержать наступление ударных групп Западного фронта в направлении Смоленска и, во-вторых, помочь группе Качалова (28-я армия) и, по возможности, предотвратить ее разгром. После того как Жуков 30 июля был назначен командующим Резервным фронтом, он резко раскритиковал предыдущие наступательные операции 24-й армии и приступил к организации нового наступления, имеющего целью ликвидировать немецкий плацдарм. Испытывая давление со стороны Сталина и Ставки, особенно после того, как войска Ракутина за несколько дней боев в течение первой недели августа оказались не в состоянии вклиниться в оборону немцев, 6 августа Жуков приказал 24-й армии Ракутина разгромить группировку немцев под Ельней и окончательно, раз и навсегда, ликвидировать вражеский плацдарм. Чтобы облегчить задачу, он укрепил 24-ю армию 100-й и 107-й стрелковыми дивизиями, переданными с Западного фронта, а также авиацией из резерва Ставки.

Цель наступления 24-й армии Ракутина, первоначально запланированного на 7 августа, но в итоге отложенного до 8 августа, состояла в том, чтобы «уничтожить ельнинскую группировку противника и выйти на рубеж ст. Добромино, Бердники, Бобарыкин Холм, Стар. Щербино, Светиловка. В районе ст. Добромино войти в связь с левым флангом Западного фронта». В целях поддержки наступления Ракутина 73, 161 и 129-я стрелковые дивизии 20-й армии Лукина должны были на всем протяжении фронта от района северо-западнее Ельни до реки Днепр атаковать позиции полка «Великая Германия» и дивизии СС «Рейх»: