Крах по собственному желанию

«Десятку» Юлии Александровны я заприметила на стоянке около кафе сразу же и, оглядев столики, увидела саму Михалеву, которая сидела в одиночестве, рассеянно смотря на дорогу. Заметив нас с Валерой, она помахала нам рукой, привстав с места. В вечерний час летнее кафе, как ни странно, было пустым: молодежь предпочитала спускать деньги в заведениях, расположенных в центре города. Официантки столпились у стойки, наверное, не надеясь на наплыв клиентов. Юлия Александровна выбрала уединенное местечко в самом углу кафе, куда мы с Валерой и подошли.

— Ирина Анатольевна, спасибо большое, что вы не прошли мимо моих неприятностей, — поблагодарила она и пригласила нас за столик. — По существу, судьба решалась…

Валерка галантно придвинул мне стул, и едва мы поздоровались, перед нами возникла расторопная официантка, подавшая Юлии Александровне меню.

— Я должна вас как-то отблагодарить за то, что вы выручили меня! — Юлия Александровна раскрыла карту меню, советуясь, что мы хотели бы заказать. — Договоримся — оплачу я!

Мне захотелось порцию шашлыка, которого уже давно не пробовала, и салат. Валера же развернулся вовсю, не стесняясь выбрав пять или шесть самых дорогих блюд. Сама же Михалева предпочла только легкий салатик из фруктов, попросив официантку принести еще бутылочку сухого красного вина и фруктов. Для летнего кафе такой разворот вообще немыслим, обычно в «Одуванчик» заходят лишь с намерением попить пивка с сухариками да поесть мороженого — вино редко кто заказывает.

Уже через несколько минут у нас на столе появилась бутылка и три фужера. Официантка даже принесла для нас салфетки и извинилась за то, что остальные заказанные блюда требуют времени для приготовления.

— Пусть этот ужин хоть в какой-то степени станет благодарностью за то, что вы сделали для меня, — Юлия Александровна подняла фужер, и мы дружно чокнулись.

Вкус вина был изумительным. Я относилась к спиртному хладнокровно и никогда не считала, что могут напитки быть настолько вкусными. Одновременно с его сладостью чувствовалась и горечь.

— Надеюсь, что теперь вам уже ничто не помешает развернуть свой бизнес в полной мере. — Я поставила полупустой фужер на стол.

— Да вы что, Ирина Анатольевна, — обеспокоенно сказала Юлия Александровна. — У меня вообще все дело разорилось, боюсь, что придется закрыть свою фирму.

Я смотрела на Михалеву, совершенно не понимая, в чем тут дело. Юлия Александровна будто спохватилась:

— Нет, не думайте, что ваши старания были напрасными! Несмотря на то что меня теперь оправдали, клиентов не будет. Вы же знаете, что практически весь город был в курсе этого скандала. Кто же теперь согласится обратиться к услугам фирмы «Презент»?

— Да вы что, Юлия Александровна, мне кажется, что этот скандал, наоборот, явится бесплатной рекламой, — заметил Валерий.

— Никакой рекламы, — оборвала его Михалева. — Неужели вы не знаете психологии наших людей? Мы потеряли всю клиентуру, и теперь в любом разговоре название нашей фирмы будет упоминаться только в совокупности с рассказом о том, что в результате организации празднества был взорван особняк нашего клиента. Людям же совершенно безразлично, что меня оправдали. Такой скандал очень сложно предать забвению.

Юлия Александровна подлила нам вина, и к этому времени официантка уже поднесла заказанные блюда. Шашлык оказался превосходным, тем более что его подали с каким-то экзотическим соусом, составляющие которого я так и не смогла определить. Но еда не смогла отвлечь меня от серьезного разговора с Юлией Александровной.

— Давайте тогда выпьем за то, чтобы у вас все наладилось, — с оптимизмом предложила я очередной тост и подняла свой фужер.

— Безнадежное дело, — устало заметила Юлия Александровна, но тем не менее чокнулась с нами и отпила немного вина. — Работать стало совершенно невозможно: нет клиентов.

— Это временное явление, — приободрила я ее. — Когда волна от событий уляжется, вы снова встанете на ноги.

— Ирина Анатольевна, дорогая, неужели вы не понимаете, что репутация фирмы подпорчена, — с отчаянием сказала Юлия Александровна. — Тем более что стали увольняться лучшие работники, большинство из которых трудились со мной практически со дня основания фирмы.

— Крысы бегут с тонущего корабля, — философски заметил Валерка, ковыряясь вилочкой в принесенном салате.

— Даже если мне с большим трудом удастся поднять свое дело, таких квалифицированных работников мне не найти, — грустно произнесла Юлия Александровна. — Кстати, одного из них вы знаете.

— Кого?

— Помните, когда вы приезжали последний раз ко мне в офис, вы интересовались им?..

— Богачевым? — перебил ее Валерка, догадавшись, о ком идет речь.

— Да, Богачев. Он считался одним из самых ответственных и квалифицированных. Техническая часть большинства наших проектов лежала на его плечах. Кроме того, Олег Иванович был действительно знатоком своего дела, профессионалом. Всегда очень трудно терять таких людей из своей команды.