Крах волшебного королевства. Красная лисица

Вдова доктора Уилла Кушера наняла адвоката в Майами и возбудила дело против Волшебного Королевства, «Рэмекс Глобал Траст» и Бермудской межконтинентальной компании. Страховые компании ей выплатили примерно 2,8 миллиона долларов. Руины Волшебного Королевства были разобраны, и земля была засажена новыми растениями и деревьями, включая сливы, пальмы, тамаринды и мангры.

Оставшиеся владельцы Фалькон Трейс продали все разрешения и права на использование и строительство японской фирме, представители которой никогда и ногой не ступали во Флориде. Однако проект застрял еще раз, когда натуралисты, исследующие участок Кей Ларго, доложили, что там существуют, по крайней мере, еще две мыши-полевки с синими языками, ранее считавшиеся исчезнувшими. Согласно анонимному сообщению, поступившему во все главные газеты и телевизионные службы, эти млекопитающие были обнаружены на Фалькон Трейс во время похода Молли Макнамара и «Матерей дикой природы», которые немедленно доложили об увиденном в американский Департамент внутренних дел.

Фалькон Трейс и Волшебное Королевство были куплены для спасения их от банкротства штатом Флорида и стали частью заповедника на Кей Ларго. Весной 1991 года фотограф из «Нэшнл Джиографик» намеревался заснять на пленку последнюю выжившую пару мышей-полевок с синими языками. После двух месяцев в лесах фотограф подхватил москитный энцефалит и был доставлен самолетом в Мемориальную больницу Джексона, где провел три недели на жидкой пище. Он и одним глазком не смог увидеть этих созданий, хотя возвратился в Нью-Йорк с целлофановым пакетом, наполненным подозрительным пометом грызунов, и дал обет продолжать поиски.

Джеральд Сеймур КРАСНАЯ ЛИСИЦА

1

Уже час они сидели в условленном месте. Машина прижалась к краю дороги, скрытая высокими, похожими на грибы соснами. Здесь находилась парковочная площадка, которую позже, когда солнце поднимется выше, займут любители игры в теннис. Как они и надеялись, место было тихим и неприметным, поскольку основной поток машин шел по другой стороне дороги.

Здесь они оказались не случайно — в таких делах не бывает ничего случайного, спонтанного и незапланированного. В течение двух недель пришлось объезжать все тихие улочки в округе, наблюдая, запоминая, сопоставляя, принимая или отвергая различные варианты, заменяя их новыми, чтобы иметь максимум преимуществ в случае чего. Они должны были учитывать и возможность неудачи и подготовить вариант на этот случай. В общем, выбирали место до тех пор, пока оно не устроило всех, потом доложили куда следует. Вчера утром сюда приезжал еще один человек, он выслушал их, кивнул головой и даже похлопал по плечу, выразив этим свое согласие.

Итак, засада подготовлена, капкан расставлен, веревка натянута. Сидевшие в машине, не отрываясь, следили за стрелками на своих наручных часах со сверкающими хромированными корпусами и гадали, будет ли их жертва пунктуальной или опоздает.

Дорога впереди машины взбегала к небольшому холму и там соединялась с широкой автострадой с шестью полосами для движения в обоих направлениях. Это было примерно в двухстах пятидесяти ярдах от места, где они находились. Здесь, под соснами, дорога была тенистой и даже мрачноватой, на ее поверхности темнели рытвины, заполненные дождевой водой. У жертвы не было никаких шансов быстро проскочить это место на своей машине. Ведь он будет беречь обшивку своего драгоценного «мерседеса» и потому поедет со скоростью максимум тридцать миль в час, стараясь избежать неприятностей на этих ухабах. И вряд ли у него возникнут какие-нибудь подозрения.

Машина, в которой сидели притаившиеся мужчины, была украдена три недели назад у отеля в Анцио, городке к югу от Рима. К тому моменту, когда пропажа обнаружилась и полицией был объявлен розыск, у «альфетты» были уже другие номера, снятые с машины из Ареццо, с севера. Номера эти принадлежали автомобилю марки «мирафьори фиат». Расчет был на то, что сочетание краденой машины и краденых номеров — слишком сложная комбинация для обычной полицейской проверки. Документы же о страховке и уплате налога были выправлены специалистом по таким делам.

В машине сидели трое брюнетов с гладко зачесанными волосами, что выдавало в них выходцев с самого юга Апеннинского полуострова, из Калабрии, сурового горного края. Эта работа была для них своеобразной игрой. Они обладали богатым опытом в таких делах. Проведя операцию захвата в каком-нибудь большом городе, они вновь возвращались к себе в горы, к своим семьям, недоступные и неизвестные полицейским компьютерам. Воздух в машине был круто напоен ароматом крепких сигарет, которые они беспрерывно курили, поднося их ко рту своими грубыми пальцами с рубцами от работы поздно на поле.