Крах всего святого

Кованый кулак ударил прямо в морду волколака, ломая кости и кроша зубы, а через мгновение Северин — это был именно он, закованный в свои черные как смоль доспехи — перерубил его почти что пополам. Следующее чудовище бросилось Северину на спину, скрежеща когтями по стали — тот ухватил тварь за загривок, одним рывком сбросил её на землю и с такой силой опустил вниз железный сапог, что башка волколака чавкнула, как лопнувшая гнилая тыква. Звуки трещоток и крики раздавались все ближе, послышался громкий вой — и оставшиеся в живых твари растворились во тьме, словно тени. Этьен же все еще до сих пор так и не верил в то, что произошло. Они спаслись! Спаслись! Он готов был броситься в ноги Северину, что, оглядевшись по сторонам, вытер меч о шкуру ближайшей твари и остановил свой взгляд на Раймунде.

— Хвала богам, Северин, — выдохнул тот и рухнул на колени, упершись рукой в землю. — Ты и твои люди подоспели как нельзя вовремя. Как вы нас нашли?

— Не важно, — голос Броди отзвучал глухим эхом из-за закрытого шлема. — Нашли — и это главное.

— Ты прав, — Раймунд сквозь зубы выругался, провел рукой по бедру и взглянул на черную перчатку, измазанную кровью. — Боюсь, что идти сам я не смогу. Ты не поможешь?..

— Конечно, — приблизившись к Раймунду, Северин протянул ему руку, ухватил за предплечье и рывком поставил на ноги.

Звуки как будто бы стихли, и наступила звенящая тишина, хоть откуда-то издалека все еще доносились крики, ржание коней и шум битвы. Но для Этьена весь мир вокруг точно застыл на месте — он видел лишь Раймунда, который, склонив голову, в недоумении смотрел прямо на меч, пронзивший его грудь. Потом он медленно поднял взгляд на Северина, протянул к нему руку, захрипел, силясь что-то сказать, но вот Броди одним движением вытащил клинок и через мгновение Раймунд, покачнувшись, рухнул на спину. Этьен смотрел прямо в глаза своего господина, уже заплывшие пеленой, потом увидел, как из-под маски вытек ручеек крови, взглянул на чернеющую в груди рану — и лишь тогда осознал то, что произошло.

Он с криком бросился к телу Раймунда, но через миг уже стучал кулаками по спине какому-то верзиле, который обхватил его за руки и взвалил себе на плечо. Из глаз мальчика брызнули слезы и он затрясся в беззвучных рыданиях, как откуда-то сбоку раздался знакомый въедливый говор:

— Ох, ты ж, глядите-ка, защитничек наш нюни распустил. На кой ляд нам этот сопляк нужон, Северин? Айда бросим его волчарам на съеденье.

— Раз я сказал нужен — значит нужен, — отрезал Северин. — Бурый, Кол, Доран — вы последние, не проморгайте, если кто пустится в погоню. Жак, Реми, Одрик — заметите следы. Остальные — за мной. На коней и уходим.

В рот Этьена засунули кляп, а следом на голову нацепили мешок, так что теперь он даже не видел, что происходит вокруг. Конечно, он пытался сопротивляться — лягался, рвался из стороны в сторону и молотил руками, но что он мог поделать против рослых мужей, каждый из которых был в два раза больше него? Тем более, скоро один из них пребольно ткнул его в бок и прошипел, что он им сгодится и с девятью пальцами, так что Этьен бросил бесплодные попытки вырваться и сдался на волю судьбе. Вот он взмыл в воздух, дабы через миг приземлиться в неудобное седло и вскоре они понеслись прочь. Звуки лагеря становились все тише, мужчины молчали, лишь изредка обмениваясь скупыми словами или короткими смешками, а пред собой Этьен все еще видел Раймунда, лежавшего на земле в луже крови.

Глава 19

По сути своей хоть Фридания и была основана более семи веков назад, когда первые раздробленные княжества объединились вокруг наиболее могучего из них — Фридана (на сегодняшний день эта территория носит название Фрид-Конт), но вот окончательно ее границы сформировались лишь при Маркеле Завоевателе, который присоединил к королевству восточные и южные земли, в том числе гордую и непокорную Анталию, чьи жители еще долгое время не могли смириться с потерей независимости. Именно анталийская знать начала так называемую Баронью Смуту, вскоре захватившую почти все государство и едва не поставившую точку в его истории.