К западу от Старого Города лежит район, до наших дней сохранивший свое древнее название Звежинец, впервые появившееся в документах уже в XI! веке. По-видимому, этот район всегда был местом охоты: вплоть до середины XIX века поселение здесь сохранило характер деревни. Дома его группировались в основном вокруг монастыря норбертанок, сооруженного в XIII веке на скалистом обрыве над Вислой, и на восточном склоне холма Брониславы, где неподалеку от крохотной деревянной церкви Брониславы (XVII век) находится один из самых ранних костелов Польши и самый древний в Кракове костел св. Сальватора. Ему посвящены десятки статей крупнейших польских ученых, и не мудрено: ведь история его берет начало в X веке, когда он был воздвигнут во времена первых Пястов. В XII веке костел подвергается капитальной переделке и служит монастырским храмом. Ныне маленький, однонефный костел хранит следы нескольких последовательных перестроек: романской, готической и барочной. Научные исследования, которые уже несколько лет ведутся в костеле, ставят своей основной задачей дальнейшие поиски древнейших фрагментов здания.
Интерьер Старой синагоги на Казимеже (после реставрации). Конец XV – начало XVI в.
Монастырь норбертанок до наших дней дошел в барочном виде-в XVII веке его перестраивали Джованни Тревано и Джованни Петрини. Лишь в северном притворе сохранился романский портал XIII века с колонками. Сохранилась и легенда, что однажды, во время татарского набега, монахини из монастыря спасались от нападения бегством. В одном из скалистых оврагов, когда преследователи стали настигать монахинь, скалы перед ними сомкнулись, преградив путь. С другим набегом связано иное предание. Однажды монахини со стен монастыря увидели на другом берегу толпу людей, преследуемую татарскими кочевниками. Толпа спешила к берегу, где обычно ждал монастырский паром, но на сей раз его не было, так как течение унесло его дальше по реке. Люди бросились в воду, пытаясь переплыть Вислу, но на середине реки почти все утонули. В память об этом несчастье монастырь заказал колокол. Но странное дело: мастер трижды отливал его – и трижды колокол давал трещину. Тогда монахини решили повесить его на звоннице таким, какой он есть, с трещиной, чтобы его тусклый, сдавленный звон, будто задыхающийся голос утопающего, служил напоминанием об утонувших и к тому же предостерегал путников, что в этом месте Висла опасна. А колокол стал с тех пор называться «Колоколом утопленников».
Обилие зелени сделало Звежинец излюбленным местом отдыха краковян. Кроме прекрасной рощи «Вольский лес» здесь находятся зоосад, стадион, много различных спортивных сооружений, маленький скансен. У подножия рощи в старинном парке притаилась трехэтажная загородная вилла королевского секретаря Людвика Юстуса Дециуса, построенная в 1534 году Бартоломео Береччи, создателем Зигмунтовской часовни на Вавеле. Из лоджий виллы, более похожей на ренессансное палаццо, открывается чудесный вид на панораму города, окутанного сизой дымкой. От костела св. Сальватора аллея Вашингтона ведет к кургану Тадеуша Костюшко, насыпанному в 1820-1823 годах. Курган высотой 34 м насыпан из земли, взятой со всех мест боев за независимость Польши и Америки. Курган виден из Кракова, и его живописные очертания встречаются в пейзажах польских художников разных поколений. Выспянскому принадлежит даже целый цикл пейзажей-картин, главным «героем» которых был курган Костюшко – его художник писал прямо из окна своей краковской мастерской. Эти и многие другие работы Выспянского – живописные и графические-можно увидеть в Национальном музее, возвращаясь из района Звежинца к Плантам. Здесь, на аллее 3-го Мая, выстроено новое здание Национального музея, в котором находится галерея польского искусства XX века.
Деталь костела св. Сальватора с частично сохранившимися каменными стенами романского периода. XII в.
Пересекающая Аллею 3-го Мая аллея Мицкевича – это владение ученых и студентов. Здесь находится новое здание Ягеллонской библиотеки, одного из крупнейших книгохранилищ Польши, в котором собраны коллекции библиофилов начиная с XVI века: рукописи, книги, географические карты и т. п. Среди собрания книг библиотеки – бесценные библиографические уникумы: рукописи исторических трудов Яна Длугоша (XV век), рукопись капитального труда Николая Коперника «Обращение небесных сфер» (1543 год), кодекс Бальтазара Бехэма XVI века со знаменитыми миниатюрами, являющийся энциклопедией быта и нравов средневекового Кракова, и многое другое. Всего библиотека насчитывает сегодня около полутора миллионов книг.