Крампус – демон Рождества

Должно быть впервые за все время он не попытался уйти от ответа. Но могла ли девушка верить ему – вот в чем вопрос. Потому что призванные духи обязаны говорить правду, но Кристина никогда не слышала, чтобы на ритуал призыва посланника отвечал кто-то сильнее простого духа.

– Когда это случится?

– Сейчас.

Это простое слова заставило ее вздрогнуть, как от удара топора по плахе.

– Нет… ты врешь мне. Ты просто играешь со мной!

– Нет. – Все так же ровно и без улыбки в голосе ответил призванный, а колокольчики вновь зазвенели, отмечая его путь от окна к замершей на полу девушке.

Свежий, захватывающий дух аромат вместе с тягучей бархатностью его голоса вновь обступили ее, заставив сильнее вжаться в спинку кровати.

– Лимит бесплатных вопросов исчерпан, красавица. На следующие отвечу только при одном условии.

Кристина нахмурилась, почувствовав, как злость поднимается вверх из недр ее души.

Да какое право этот недодух имеет приказывать ей? В начале ворвался в ее жизнь, показав то, что она не должна была видеть, а теперь смеет ставить условия, мешая ей ради одного только своего извращенного веселья.

– Ты не слышал меня, призванный? Никаких условий! – Жестко ответила девушка.

Она вложила в эту уверенность в голосе всю свою злость на обстоятельства, которые заставили ее нарушить собственную клятву забыть о чаровстве и магии. И хорошо. Ведь внутри, под этим налетом уверенности, она дрожала от ужаса, зная, что прямо в тот миг могло происходить с ее подругой.

– У тебя нет права перечить мне. Ты сейчас же скажешь, как остановить предсказанное. Как мне спасти Лавли?

Нет, она не увидела, но буквально почувствовала, как губы призванного растянула самодовольная улыбка.

Он заливисто рассмеялся, оглашая комнату не только своим бархатным смехом, но и искристым звоном серебряных колокольчиков.

Но вот, эти звуки начали становиться все тише, будто отдаляясь, и Кристина вскочила на ноги, осознав, что призванный решил-таки оставить ее без ответов.

– Стой! Не смей! А ну вернись!

– Ха-ха-ха!

– Ты не можешь! Я тебя не отпускаю!

Но звук его голоса и мелодичный звон уже сошли на нет, оставив ее в абсолютной тишине.

Кристина с досадой сорвала повязку с глаз и обвела взглядом опустевшую комнату.

Это не было уловкой, чтобы заставить ее открыть глаза. Призванный и правда исчез, оставив после себя лишь аромат зимнего леса, белых цветов и чего-то еще, до боли знакомого, родного.

Девушка перевела взгляд на свечи. Те по-прежнему горели в плошке полной молока, припорошенного пеплом от розмарина.

«Но как он смог вернуться на ту сторону, не выпив молока?»

Подумала девушка, и тут же совсем другие мысли захватили ее голову, заставив сердце забиться часто-часто.

– Лавли!

Схватив с края кровати сброшенную туда куртку, Кристина помчалась по ступеням вниз, в робкой надежде на то, что ее подруге еще можно было помочь и призванный, кем бы он ни был, лишь играл с ней.

Глава

7

– Нет…

К дому, в котором Лавли снимала квартиру, было не подойти.

Несмотря на раннее утро, у входа в подъезд двухэтажного многоквартирного таунхауса толпились зеваки. Их наплыв едва сдерживало полицейское оцепление.

На ватных ногах, прижимая к груди дрожащие руки, Кристина поспешила туда, с надеждой. С робкой, цепляющейся за пустоту верой в то, что все происходящее – всего лишь какое-то нелепое совпадение, и Лавли не имеет совершенно никакого отношения к творящемуся у ее дома беспорядку.

– Простите мисс, – остановил ее мужчина в форме, лишь только девушка приблизилась к дому, – не заходите за ограждение, сюда нельзя.

И тут же нахмурился, увидев, как кто-то из толпы зевак задрал сигнальную ленту, чтобы поймать лучший ракурс для видео.

– Эй! За ограждение, живо! И вы все – два шага от желтой ленты, не мешайте полиции работать.

– Простите… – робко начала Кристина, надеясь получить хоть немного информации, но мужчина тут же прервал ее.

– Да, да, – устало кивнул он, – я знаю, что время позднее и все такое, но даже если вы здесь живете, все равно придется подождать. На самом деле рекомендую не задерживаться, а сразу ехать в отель или к друзьям, мисс. Я не могу сказать, сколько времени нам потребуется на работу здесь. Приношу извинения от имени департамента полиции, мне правда очень жаль.

По ничего не выражающему лицу полисмена было видно, что совершенно точно не жаль. Должно быть, сегодня он повторил эту полную картонного сожаления фразу не меньше сотни раз.

– Может хоть скажете, что здесь произошло?

– Как что? Убийство. – С неуместным смешком произнес кто-то позади.

Кристина обернулась. За ее спиной стоял растрепанный парень в расстегнутой теплой куртке, надетой поверх пижамы с оленями.

– Что вы сказали?

Кровь ударила ей в виски – девушке показалось, что она вот-вот упадет в обморок.

Полицейский рядом с ней насупился и нервно поправил фуражку.

– Так, гражданин, немедленно прекратите распускать слухи!