Крампус - Демон Рождества (СИ)

Вместо свечи была бензиновая зажигалка детектива, вместо маятника его шнурок и серьга. О том, чтобы зажечь подходящую случаю курительную смесь или правильно подготовить круг для вопросов, само собой и речи не шло, но что было, то было. Главное, что была ведьма… пусть и не инициированная. Да что там, все было не так! Возможно, поэтому на зов Кристины снова и снова никто не отзывался.

— Явись, явись, явись…

Очередную бесплотную попытку прервал сигнал телефона в руке Неро.

— Вобад, слушаю. Да…

Кристина, сидевшая на полу, с импровизированным маятником в одной руке и карандашом в другой, вся обратилась в слух, но кроме периодичного «да» из уст детектива и неразборчивого бормотания, едва доносившегося из трубки, ничего так и не услышала.

Наконец Неро отключил звонок и, присев на колено рядом с девушкой, записал в ее блокноте четыре имени:

Джессика Бэксэйл

Джилл Винтерс

Марта Мюллер

Хизер Коллинз

— Четыре? Я не понимаю…

— Фото с записи нечеткое, отправить в ай-ти отдел для проработки изображения вариантов не было, все умельцы, с кем мой друг мог договориться по-тихому, уже вне зоны доступа. На дежурстве Маккензи, который первое что сделает — это позвонит Уоррену. Так что пришлось пробивать по старой базе, а она не то чтобы полна и точна. В общем, это все что есть. Все похожи на фото, живут в городе и, если верить данным вылетов и штрафов за парковку, остались на праздники здесь.

Неро тяжело вздохнул, возвращая Кристине карандаш и блокнот.

— Но вполне может быть, что и среди них ее нет.

Ответить на сомнения детектива девушке помешал импровизированный маятник. Вдруг, словно взбесившись, он после стольких бесплодных попыток взвился над нарисованным кругом и принялся быстро, едва ли не до треска натягивать шнурок, тыча то в одну, то в другую букву круга.

Не сразу спохватившись, Кристина подвинула к себе блокнот и стала не глядя записывать в него отмеченные буквы, подряд, одну за другой в одну линию, потому что маятник двигался так быстро, что она даже не успевала проговаривать их вслух.

— Ди, И, Эм, Ай, Эр… стой! Да стой же, не успеваю!

Словно прислушавшись к ней, дух, что двигал маятник, ненадолго замедлился, но потом снова перешел на прежнюю скорость, вновь и вновь указывая на одни и те же буквы:

O s o b a b o s o b a b o s o b a b

— Стой! Я приказываю тебе остановиться!

Прикрикнула девушка, устав удерживать маятник, рвавшийся у нее из рук, словно гончая, учуявшая лисицу. И натянутый, как струна, шнурок тут же обмяк в ее руке, а резкий порыв ветра, невесть откуда взявшийся в изолированной комнате, с оглушительным щелчком захлопнул металлическую крышечку бензиновой зажигалки.

— Это всегда так?

Немного ошарашенно спросил Неро, с опаской поглядывая на всего мгновение назад бесновавшуюся в руке Кристины серьгу.

— Всегда по-разному… но чтобы вот так — впервые.

Она вернула мужчине его вещи и с нетерпением подняла к глазам небрежно исписанный блокнот. Буквы в нем путались, пересекаясь одна с другой, но по крайней мере были читаемы.

— Что там?

Неро с нетерпением заглянул ей через плечо.

— Сама не пойму. Если честно, околесица какая-то. Вот, смотри, некоторые слова складываются, но вместе совершенно не считываются.

Еще спустя несколько минут мучительных попыток понять послание, переданное духом, Кристина бросила перед собой блокнот и устало закрыла лицо руками.

— Не получается! — вымученно всхлипнула она, хотя слезы были последним, что бы ей хотелось продемонстрировать в сложившейся ситуации. — Время уже к полуночи, а у нас все еще ничего! Все умрут, потому что я бездарная, глупая, трусливая…

Неожиданно крепкие теплые объятия, прервали ее самоуничижительную тираду. Кристина нервно выдохнула, на мгновение позволив себе растворится в обволакивающем тепле рук мужчины и ровном, сильном биении сердца, которое ощущалось под его футболкой.

Неро глубоко вздохнул.

— Даже если у нас ничего не получится, Кристина, не вини себя.

Девушка дернулась в его объятиях, желая возмутиться, но мужчина только сильнее прижал ее к себе.

— Тсс… Магия… духи, демоны, ведьмы… — Мужчина горько усмехнулся и нежно прислонился щекой к ее виску, зашептав на ухо, — До всего этого я даже в Бога не верил. Только в судьбу. Впрочем, ее ведь никто и не отменял, верно? Это не ты, а судьба подтолкнула меня взяться за расследование пропажи вещдоков в моем отделе. Это не ты, а судьба заставила твою подругу купить ель у тех чертовых монашек. И если нам с тобой не суждено сегодня найти ту несчастную девушку, значит и это просто предопределено судьбой.

— Нет.

Кристина настойчиво уперлась руками ему в грудь, заставив выпустить себя из объятий.

— Я не согласна сдаваться. Сколько там до Рождества? Еще три часа? Сейчас ты позвонишь своему другу и возьмешь у него адреса всех тех девушек. Мы найдем каждую и среди них ту, которая утром покупала у ведьм ель! А если понадобится, свезем их всех в одно место и устроим ведьмам засаду там!

Девушка подобрала с пола блокнот и с раздражением пролистала его до исписанной страницы.