Крампус – демон Рождества

Своеобразное предостережение для других плохишей, что вздумают они вести себя так же, как детки из книжки, тоже попадут к злому Крампусу в мешок на будущий год.

Кристина раскрыла книжку. На развороте красовался темный портрет духа — жилистого мужчины с темной, землистой кожей, облаченного в медвежью шкуру, надвинутую ему на глаза, но так и не сумевшую скрыть его больших витых рогов.

Там же, составителями книги был напечатан и детский стишок, который Кристина когда-то наизусть учила со своим отцом.

Девушка смущенно улыбнулась нахлынувшим воспоминаниям и прочла вслух:

Скоро праздник, новый год,

Но тебе не спится,

Потому что у ворот

Крампус бьёт копытцем.

И хрипит своим глухим,

Будто бы на ушко,

Шёпотом: «Кто был плохим,

Маму кто не слушал?

Кто, надеясь на авось,

Целый год профукал?

Кинул кто в мусоровоз

Всех любимых кукол

У сестрёнки? И зачем?

Ревность? Или зависть?

Я тебя поймаю — съем,

Маленький мерзавец!

— А вы, хорошо себя вели в этом году, Кристина?

Девушка вскрикнула от неожиданности и выронила книгу из рук.

Детектив Неро Вобад стоял прямо перед ней, в портале раскрытой настежь входной двери. Мелкие искорки блестящих снежинок запутались в его темных волосах и отвороте меховой куртки. Он хмуро смотрел на девушку в упор, не отводя взгляда. Будто видел ее насквозь и точно знал, что она от него скрывает.

— Детектив… Вы… Вы напугали меня.

Вобад с интересом проследил за тем, как Кристина подняла с пола книгу. И неторопливо вошел в магазин, прикрыв за собой дверь.

— На вывеске написано, что в субботу у книжного выходной и все же вы здесь. — Задумчиво сказал он, неспешно ступив за порог. — Неужели бессонница?

Девушка недовольно поджала губы и высоко вздернула нос.

— Бессонница?

Она демонстративно посмотрела на часы над стойкой с кассовым аппаратом. Стрелки замерли на без четверти три. Да, время за поиском гримуара пролетело для нее незаметно.

— Кто же спит в такое время? Или расследование продвигается столь удачно, что вы можете себе позволить спать до полудня?

Казалось, детектив на миг растерялся, потерял нить разговора, но ту же взял себя в руки. С какой-то новой, не замеченной за ним ранее наглостью, облокотился на ближайший книжный шкаф и мелодично присвистнул, оглядывая помещение лавки.

— Mamma Mia! Сколько же тут книг… может, посоветуете что-нибудь?

«Сколько же у вас образов, детектив? — мысленно возмутилась девушка, — Обаятельный и внимательный незнакомец, строгий начальник, дотошный коп, а теперь вы кто?»

— Не меняйте тему. — Насупилась Кристина. — Это частная собственность, а сегодня, как вы правильно заметили, выходной. Так что вы здесь делаете?

— Очевидно ищу вас. — Усмехнулся мужчина.

Он выглядел удивительно спокойным, а вот у Кристины вдруг мурашки побежали по спине от того, с каким холодом и равнодушием он это произнес. Так когда же он был с ней настоящим? Неужели сейчас?

— И зачем я вам?

— На улице метель. — Ответил детектив, проигнорировав ее вопрос. Хотя мог и просто его не услышать. — По радио говорят о сильной буре и предупреждают без лишней надобности не покидать дома. Мне очень интересно, какая такая необходимость привела вас на работу в выходной?

Кристина промолчала. Что-то здесь было не так.

«Он что-то знает? Или просто… просто что? Зачем ему являться сюда средь бела дня? Будь у него что-то на меня, сюда бы с наручниками ввалились полицейские или меня вызвали бы в участок на допрос. По телефону, а не лично… Так зачем он здесь?!»

Замерев на месте, девушка напряженно наблюдала за тем, как мужчина пересек зал в ее направлении, оставляя мокрые следы от своих тяжелых кожаных ботинок.

Он остановился прямо напротив нее, обдав ароматом мороза, кофе и чего-то еще. Такого до боли знакомого, приятного, но все еще неузнаваемого.

Кристина посмотрела вверх, испуганно прижав к себе книгу и, в который раз подивилась тому, какой же он огромный, этот мужчина. Высокий и широкоплечий, точно какой-нибудь медведь, а не человек. Рядом с ним Она казалась себе хилым зайчишкой. Страх это был или волнение, но ее ноги будто приросли к полу, а язык к нёбу, не позволяя ни сдвинуться с места, ни продолжить разговор. А этот напряженный немой диалог меж ними начал неумолимо затягиваться.

— Можно? — детектив протянул руки к книге и, не дождавшись разрешения, потянул ее за обложку. — Увлекаетесь детской литературой?

Мужчина усмехнулся, а девушка нахмурилась и недовольно проворчала.

— Навожу порядок на рабочем месте. Вы хотели знать зачем я здесь? Вот, не успела вчера все расставить по местам. Хочу успеть до возвращения тети, а то она у меня любой буре фору даст. Даже не посмотрит, что Рождество на носу.

Детектив улыбнулся ей одними уголками губ и вдруг, не сводя с нее внимательного взгляда, протянул руку с книгой вверх, заставив Кристину спиной прижаться к стеллажу. Оказавшись зажатой между полками и жаром, исходившим от его тела из распахнутой настежь меховой куртки, девушка почувствовала себя невероятно неловко. Ведь разве можно детективу так неприкрыто флиртовать со свидетельницей?