Крапива, которая любила читать

— Часа на четыре. Но могу предложить постоянное обслуживание на… скажем, три дня. В любой момент, если будет грозить наказание, придешь ко мне, и я наложу эффект.

— Это всего за один поход в библиотеку? Хм… ладно. Но если не выполнишь уговор, сживу тебя со свету, и даже наказание отца мне не помешает! — угрюмо буркнул Люпин и потащил меня дальше по коридору.

Тащил бегом. Нарочно, что ли, чтобы повороты не запомнила? Логично, три дня пройдут быстро, а розги в руках отца задержатся еще на несколько лет как минимум.

— Вот. — Меня пихнули в какую-то узкую дверку. — Это для слуг. Парадный вход сама ищи, мне туда запрещено… по твоей же вине! — Люпин что-то вспомнил и насупился. — Вечером приду! Чтоб на ночь подействовало. А завтра у меня опрос по корневым системам. Письменный… — Он поежился. — Все! Дальше сама.

И с места взял разгон, ловко увильнув от моей попытки схватить его за воротник.

Я только вздохнула и пошла, куда послали.

Действительно библиотека. Точнее, кладовка при ней. Много ведер, тряпки для вытирания пыли, щетки какие-то, переплетные материалы. И лесенка куда-то наверх слева от проема, ведущего в основной зал с книжными стеллажами.

В зале слышались мужские голоса. Так… может, не будем соваться сразу в пекло? Что у нас там наверху?

Наверху оказались антресоли с перилами. Тоже заполненные книжными полками.

А еще там обнаружился мой цветочек.

Глава 23

Нарцисс

— Прячешься от вас, прячешься, все равно даже в самой бездне найдете. — Появлению новоявленной хозяйки я не удивился. Не только Ортика может ставить печати, я тоже с этим справляюсь. А уж следилку на лестнице даже ребенок может соорудить. — Но раз пришла, садись, слушай. Тут тебя делят.

— А зубастика? — живо поинтересовалась эули, подлезая мне под руку и устраиваясь рядышком. Ее ничуть не смущал близкий контакт, причем, что удивительно, она меня вовсе не домогалась. Просто… как котенок. Та же очаровательная непосредственность.

И «очаровательная» я сейчас подумал без всякого сарказма. Эули вызывала у меня настороженность, опаску и… желание рассмотреть поближе. Пощупать даже.

При том, что оригинальная начинка этого тела не интересовала меня от слова «совсем». Обычная смазливая кукла, пустая внутри и неинтересная. А эта… У нее в голове столько сорняков, что можно написать диссертацию по мозговой ботанике, и еще на сотню лет исследований хватит. Причем «цветочки» умственных завихрений данной призванной все такие необычные и привлекательные, что желание потискать и посчитать тычинки уже почти не удивляет.

Ужас какой. Решено, оставлю себе. В моем возрасте редко можно найти то, что действительно может увлечь. Так что я усилил чары отвода чужого внимания и снова посмотрел вниз. Спектакль там все еще продолжался.

— Твое превосходство продлится недолго. Я отстаю в силе лишь потому, что гены айсу-у не дают развиваться с человеческой скоростью. Но зато когда ты уже достигнешь предела, я все еще буду продолжать совершенствоваться. Все выше и выше, — вещал как раз в этот момент Ледяной Аконит. — А письмо… ну что письмо. Как написал, так и передумал. Мое право.

— Зуба-а-астик, — тоскливо и восторженно проворковала мне в ухо Ортика.

Я даже удивился — это она так жениха окрестила?! Дель Бор, конечно, оркоэльф, у него с клыками порядок. Но…

— Пушистый… мимими!

Хм, а когда она успела узнать об этом аспекте? Неужели в штаны к нему таки полезла? Когда, во время официального ужина?! Или это память прежней Ортики, о которой я слишком многого не знал?

— Как думаешь, если я за него выйду замуж, он согласится уступить мне своего демона? — шепотом поинтересовалась девчонка.

И до меня наконец дошло, что эта ненормальная пускает слюни на сумеречную тварь. На сумеречную тварь!

— Ты совсем корни потеряла?! — не выдержал я. Это ж какой надо быть недалекой, чтобы умиляться демону. «Прирученному», да. Но что этот конкретный зверь не прочь закусить человечиной, я прекрасно знаю. Особенно любит смаковать печень и мозги помоложе. Он ведь не всегда был привязан.

— Что? Не… Ладно, не обращай внимания. — Ортика будто встряхнулась и утратила вид восторженной слюнявой идиотки. Уселась поудобнее прямо на пол, нахально откинувшись на мою грудь, как на спинку кресла, повозилась, даже устроила мои руки вокруг себя в полуобъятии, вздохнула удовлетворенно и продолжила:

— Так, я не совсем понимаю расклад. Дель Бор — мой жених, Верата стукнуло проклятием и тобой, а Инермису чего надо? И вообще, что посоветуешь? Кого брать? Ортика положения дел совсем не знает. Дырка у нее в гугле на этом месте.

— Где дырка?

— В памяти. Так… Может, уронить на них книгу потяжелее? Чтоб не передрались?

— Не лезь. Не передерутся. Зато можно послушать и узнать новое как раз о том политическом раскладе, в котором у тебя дырка от… от гугла, — повторил я незнакомое слово.

Тем временем перепалка внизу продолжалась.