Крапива, которая любила читать

М-да, рефлексы у мужиков — можно только позавидовать. Шарахнулись прочь от стола вместе со стульями так шустро, что я еще до конца выдохнуть не успела, а три рыжих бороды уже скрылись за дверью. Но не ушли, потому что коридор наполнился сочной северной руганью.

— Ты записываешь? — спросила я Нарцисса. — В смысле, запоминаешь? Я половины слов никогда не слышала.

— Те слова, которые ты на пороге спальни орала, я тоже впервые услышал, — проворчал парень. — И хочу сказать, что это не тот лексикон, который подобает приличной девице.

— Зато он емкий и информативный, — пожала я плечами. — И Рябина одобряет. Правда же?

Стоявшая за нашими спинами валькирия, вооруженная до зубов и облаченная в блестящую белым металлом кольчугу, только усмехнулась кривовато и кивнула.

— Чем вы на этот раз отравили их, госпожа? — спросила она голосом голодной Бабы-яги.

— Это секрет. — Я улыбнулась широко и радостно. — Узнают чуть позже.

Собственно, я их ничем не успела травануть. Наоборот, сняла основные последствия прежнего отравления. Потому что вспомнила вопли второго брата про скальда, который еще разберется с моей вонью и придумает противоядие. Так вот, незачем формулу сдавать непонятным товарищам. Дар у меня родовой, хотя ни отец, ни братья им не обладают, как я поняла. Скальд нужен.

Вообще-то я раньше читала, что это поэт, который баллады о богах поет во время пира. А оказывается, он еще и химическую формулу отравы может проанализировать. Так вот фиг ему, а не мои эксклюзивные молекулы.

— У северного народа нет даже подобия равноправия, — тем временем начал пояснения цветочек. — Какая бы сила у женщины ни была, там с ней не особо-то и считаются. Только если девушка полностью отречется от рода, она может стать валькирией. Но и там куча своих ограничений. Валькирий северные не то что не любят, но… за женщин уже не считают. И работать те должны в два раза больше мужчин-воинов.

— Поэтому, когда объявили, что молодой госпоже нечистой крови, которую отдали на юг, требуется служанка нашего рода под нерушимую клятву, я вызвалась первая, — кивнула Рябина. — Можно сколько угодно бить морды на ринге, все равно ты не станешь для них человеком. Не баба и не мужик, так, недоразумение, пушечное мясо. А на юге другие законы. И мужики другие. Ароматные, гладкие. А силу покажешь, так еще и послушными становятся. — Тут она кинула лукавый взгляд на Нарцисса. — Не все, конечно. Но это еще больше заводит.

— Этот мой, — сказала я раньше, чем вскинувшийся было цветочек успел ответить Рябине.

Чем вызвала изумленные взгляды от обоих и громкий мат из коридора.

Глава 32

Нарцисс

Вовремя. Очень вовремя появились эти родственники. Да еще и так хорошо сыграло на контрасте. Не зря я уговаривал Ледона быть как можно более лояльным с пробной дочерью. Зная любимую политику лорда Арса, легко было выстроить беспроигрышную стратегию. Теперь Ортика, или, точнее, та, кто ее сейчас заменяет, и не подумает бежать к северным воякам. Мы с Рябиной, конечно, не сильно сгустили краски, но лично я знаю еще как минимум два способа женщине обосноваться в их племени так, что и княжна позавидовать сможет. Причем с полной автономией. Но эули об этом знать необязательно.

Тем более что она вообще не рвется из теплого замка со всеми удобствами в чистое поле самостоятельность доказывать. И совершенно этого не скрывает. А ядовитые олеандры и вовсе вызывают у девушки необычную реакцию. Я ее не понимал, пока не увидел, как она на теневого демона слюни пускает. Причем не на пушистую и умильную версию, а на зубастую и вредную.

Так вот Ледон и его дети вызывают у эули почти такой же приступ умиления и желание потискать. Она с ходу объявила семейство своей собственностью и ведет себя соответственно.

А вот рыжие бородачи ей не понравились. Хотя кровью от них несет не больше, чем от наших. Надо как-нибудь поточнее вывести формулу этой симпатии, чтобы точно знать, с какими монстрами и расами лучше не встречаться. А то такими темпами пришелица нам в замок и четырехрукого нага за хвост притащит, и илли´тирри за уши приволочет, и ракшаса за шкирку принесет, прося «оставить котика». Хм… В голове даже проскользнула шальная мысль: специально познакомить ее с представителями данных рас и посмотреть на реакцию.

Северяне, кстати, тоже не совсем люди. Каких кровей эти заросшие по самые глаза изверги в себя намешали — даже я не определю так с ходу. Но кажется, их ошибка — в бороде и общей неопрятности.

Да, именно борода Ортике больше всего и не понравилась. Женщины! Они сами хоть понимают себя?! Ведь в отличие от клыков, острых ушей и прочих нечеловеческих атрибутов борода — вполне себе обычное явление для мужчин ее вида. И тем не менее растительность на лице их отталкивает, но вот пушистый за… то есть хвост — это да, это мило и прекрасно. Тянет на экзотику?

А еще я так и не понял, чем она их шуганула. Но явно чем-то на редкость мерзким и убойным! Хорошо, меня Рябина вовремя с линии атаки выдернула.

— Отпусти родственников, и пора готовиться к завтраку, — шепотом напомнил я эули.