Крапленая карта мира

– Ты, наверное, училась в театральной студии, – произнесла Кларисса, закуривая невесть какую по счету за этот вечер сигарету. – И ты, и я знаем, что Ванесса Стефенсон, подлинная Ванесса, умерла. Лет двадцать назад, во время шатаний по Америке. Тебе грозит пожизненное заключение – ты же присвоила такие деньги! Давай договоримся по-хорошему. Настоящим наследником всего состояния должен был стать мой ныне спятивший отец. Ты обобрала нас, украла у меня полжизни. Но я никогда не поддаюсь эмоциям, Ванесса. Черт, сама по инерции продолжаю называть тебя этим именем. Я на многое не претендую. Ты выделишь мне ровно пятьсот миллионов долларов – четыреста пятьдесят в акциях и недвижимости, еще пятьдесят переведешь на десять именных счетов. И мы с тобой квиты. Ты по-прежнему будешь играть роль моей покойной кузины и именоваться княгиней Бертранской. А в противном случае…

Кларисса угрожающе засмеялась.

– Если ты откажешься, дорогая, то я не позавидую твоей участи. Пресса сначала мне не поверит, но я умею убеждать людей. А такие факты, как изменившаяся группа крови, выросшие гланды, анализ ДНК и отпечатки пальцев, не совпадающие с оригиналом, убедят всех. Это будет грандиозный скандал! Вряд ли удастся доказать убийство, а ведь ты замочила Ванессу, я не сомневаюсь, что ее скелет сейчас покоится где-нибудь в лесу или на кукурузном поле. Нет тела – нет и обвинительного приговора. Но мошенничество, присвоение чужого имущества, десятки более мелких правонарушений – ты сядешь до конца жизни. Из этой роскоши, из великолепного дворца Гримбургов ты переместишься в комфортабельную женскую тюрьму. Наверное, сможешь заработать кое-что на воспоминаниях. Голливуд экранизирует бестселлер, тебя сыграет Джулия Робертс, фильм получит «Оскара» за главную женскую роль. А вот твоим детишкам я не позавидую. Клод-Ноэль разведется с тобой, дети, скорее, всего утратят право на престол. Ну как, тебе нравится подобная перспектива, кузина? Поделись со мной, всего пятьсот миллионов, это одна шестая часть твоего состояния. Поверь, я не стану более беспокоить тебя, этих денег мне хватит.

Сандра с ровно бьющимся сердцем выслушала монолог Клариссы. Та была пьяна, слишком много коктейлей и коньяка. Сандра с брезгливостью посмотрела на шантажистку.

– Ну что, ты все еще согласна на анализ ДНК? – спросила Кларисса.

Сандра мягко улыбнулась:

– Милая Кларисса, ты могла бы сама зарабатывать миллионы на женских романах с лихо закрученной детективной интригой. Сам мэтр Стивен Кинг не сравнится с тобой по буйству фантазии. Я же сказала – завтра я пройду анализ на ДНК. Вместе с тобой. А вдруг ты не Кларисса Уитмор-Кавендиш, а самозванка?

Раздался звон разбитого стекла. На этот раз нервы сдали у Клариссы. Она изо всей силы швырнула на пол стакан с остатками коньяка.

– Стерва, как ты можешь так вести себя! – в бешенстве закричала она.

– А ты думала, что я стану слезно умолять тебя о пощаде? – произнесла Сандра.

Противник выведен из психического равновесия, это уже хорошо. Кларисса рассчитывала на быструю победу, на ошеломляющий эффект внезапной новости. Вначале у Сандры сдали нервы, она даже собиралась рассказать правду. Пятьсот миллионов – это вполне реальная сумма. Но теперь она была уверена, что Кларисса, как белая акула, познавшая вкус человеческой крови, не остановится.

– Повторяю, я Ванесса Стефенсон и намерена доказать это, – сказала Сандра. Кажется, она сама уверовала в свои слова. За долгие двадцать лет она столько раз откликалась на это имя, что теперь имя Александры Томински представлялось ей далеким и чужим.

– Ну, это мы еще посмотрим, – уже с меньшей уверенностью в голосе проговорила Кларисса. – До завтра, лапонька.

– Точнее, до утра. Завтра уже наступило. И не пей так много, Кларисса, хотя, как я понимаю, у вас с Ральфом это семейное.

Оставив Клариссу исходить злобой, Сандра скрылась в своей комнате. Как только она осталась одна, ее тело начали сотрясать нервные судороги. Сандра осела на персидский ковер. Так не может продолжаться. Всего пять минут назад она бы и перед детектором лжи заявила, что ее имя – Ванесса Стефенсон. Но теперь уверенность испарилась, силы покидали ее. Что же делать? Кларисса не отстанет от нее, придется делать анализ ДНК. А что он покажет? Только то, что она никакая не Ванесса.

Сандра вышла из дворца, взяла в гараже черный «Мустанг» и через двадцать минут оказалась в объятиях Бьорна. Молодой норвежец быстро освоился на вилле, накупил себе ворох дорогого нижнего белья и костюмов от кутюр, тратил деньги Сандры на драгоценные безделушки, новые машины и на казино. Он мог проиграть за ночь тридцать, сорок тысяч долларов, так как знал, что Клементина оплатит любые его прихоти.

Сандра понимала, что он привязан к ней самыми крепкими узами – финансовой зависимостью. Бьорн ей нравился таким, каким он был, – смазливым хитрым альфонсом.

– Клео, что случилось? – спросил Бьорн, выходя в расшитом драконами шелковом халате ей навстречу. Он отчаянно зевал, скорее всего не так давно вернулся из казино или ночного клуба.