Крапленая масть (СИ)

— Не нужно без спроса хлебать, что попало, — поучал Зарро, хлестанув Мануок по щеке. Тот удивлённо поднялся, не понимая, что произошло. Александра пожалела и сообщила: — Ты выпил воды из Чаши Судьбы

— И что? — не понял Мануок.

— Ты видел своё будущее, — объяснила Александра и спросила: — Что ты увидел?

Мануок покраснел и ничего не ответил. Его комар ярко выделялся на фоне пылающих щёк.

— Идём, — торопил Хоббо, — нам нужно скорее выбраться из туннеля. Если обнаружат, что я сбежал, момы нас найдут.

Они снова двинулись дальше, следуя друг за другом. Хорошо, что в туннелях темнота не являлась абсолютной, точно стены подсвечивали им путь. Возможно, у них привыкли глаза, но, как бы ни было, наступил момент, когда Хоббо сказал: «Пришли», — а они, даже, не поверили.

Туннель, действительно заканчивался тупиком, а вперёд вела только нора, в которую больше одного человека не пролезть. Ониус выскочил первым, никого не ожидая. Когда пришел черед лезть Александре, она проползла несколько метров и поняла, что застряла. «Ты что?» — торопил сзади Зарро и Александра прошипела: «Застряла!»

«Нужно меньше есть!» — хихикал сзади противный голос, и Александра выдернула себя из ловушки, приближаясь к яркому свету. Зажмурившись, она вылезла наружу и немного постояла, а только потом открыла глаза. Кустарник прикрывал дыру на склоне горы и сразу, если не знать, её трудно заметить. Александра отряхнулась от пыли и увидела за полосой леса перед ними берег озера, уходящего далеко вправо. От него тянуло такой свежестью и прохладой, что она с радостью побежала бы и окунулась в воде.

Аэлло, которой не терпелось проверить крылья, вытянула их и надела на плечи. Возле неё хлопотал Хоббо, поправляя лямки, а Зарро, остановившись за Александрой, положил ей на плечо руку и прошептал на ухо: — Умаялась?

— Да, — улыбнулась Александра и хотела к нему прижаться, чтобы ощутить близкую по духу душу, но её взгляд остановился на Мануок.

— Что это с ним? — спросила она, невольно обнимая Зарро за талию. Мануок изменился лицом, точно надел суровую маску. Его взгляд, брошенный в их сторону, полоснул холодом. Словно в каком-то фильме, из ближайшего леса вышла толпа скелетов, во главе которой двигался остов огромного человека, в металлическом шлеме и кожаном поясе, на котором висел двуручный меч.

— Возьмите их, — сказал Мануок, и скелеты двинулись на застывших беглецов. Аэлло первой пришла в себя и, вцепившись в горшок с водой, разбежалась и полетела низко над землёй. Зарро схватил Александру за руку и побежал влево, пытаясь скрыться в полосе леса, окаймлявшей озеро.

Один Хоббо остался на месте, глядя на то, как Аэлло разворачивается в воздухе и пикирует на скелеты, окропив их водой. Пустой горшок она бросила в голову предводителя и сбила с него шлем, который, вместе с черепом, покатился по склону. Чик летал и долбил по черепам, отчего они спрашивали: «Кто там?» — и валились на траву.

— Лети туда, — крикнул ей Хоббо, показывая на перевал в конце озера. Аэлло услышала и махнула ему рукой, направляясь к озеру. За ней устремился Чик, а Хоббо тут же юркнул в дыру. Только Корр остался в кустах, так как его отличить от дерева очень сложно. Что же касается Ониуса, то он, к удивлению, куда-то опять пропал.

Аэлло летела над озером, ощущая всем телом восторг и свободу, но, неожиданно, с небес метнулась молния, так как Кадерат, не сдержавшись, подыграл своим. Согнутые крылья не удержали Аэлло, и она полетела вниз, в озеро, с ужасом осознавая, что точно такую картину видела, выпив воды из Чаши Судьбы. От удара о воду она потеряла сознание и погрузилась в озеро.

***

— Здравствуй, Маурасави! Я тебе помогу! — сказал принц Арсей, вытаскивая Мави из воды. От неожиданности Мави ничего не могла сказать, а когда пришла в себя, то громко выпалила: — Убийца!

Обескураженный принц стоял на носу лодки и удивлённо на неё смотрел. Такой агрессии со стороны принцессы он не ожидал и, даже, не знал, что послужило поводом для вспышки ненависти. Посчитав нужным оставить Мави в покое, он присел на носу, вглядываясь в приближающийся берег. Когда до него осталось несколько ударов веслом, Арсей повернулся к Мави и спросил:

— Может, объяснишь, почему ты назвала меня убийцей?

Мави ничего не сказала, а шагнула за борт, причём оказалось, что в этом месте глубоко и она с головой провалилась в воду. Вынырнув, она увидела на лице принца невольную улыбку, отчего ещё больше разозлилась и, выбравшись на берег, пошла вверх по течению, к тому месту, где она покинула кузнеца и Тилешко. Принц Арсей следовал за ней, не догоняя, но и не отставая.

Как же удивился Вакко, обнаружив, что Мави идёт в их лагерь, сопровождаемая эскортом принца Арсея. Сзади всех плелась Третила, ещё не сообразившая, убегать ей или остаться. Мави подошла к Вакко и, обернувшись, с ненавистью бросила в лицо принца Арсея:

— Смотри, Вакко, перед тобой убийца твоего отца!

Вакко, немного растерянный таким предисловием, свирепо посмотрел на принца, сжимая в руках молот.