Крапленые карты

— Рат, я ж сам из простолюдинов. В трущобах родился. Что бы ты ни делал, только всё впустую. На бедняцких окраинах нет княжеской власти — всем правят либо Крысы, либо нелегалы, создавшие свои сообщества и плюющие на законы. Кто вякнет против, просто подвесят за яйца без суда и следствия… Вот и не вякает никто. К тебе за помощью будут обращаться лишь отчаявшиеся идеалисты, так что хоть миллион пунктов помощи на каждом перекрёстке открой — все мимо проходить будут.

— И что? Всё отменять, получается?

— Если не создашь собственную вооружённую банду, то да. Беспределить придётся сильно, пока не признают реальной силой. Но такое противоречит законам Славянского Княжества, представителем которого ты считаешься. Замкнутый круг…

— То есть, любой конфликт сильно ударит по имиджу князя?

— По имиджу любого Рода, попытающегося навести свои порядки на окраинах. Всех перебить не получится, что сродни поражению. А вот вопли неопохмелившихся баб, держащих на руках якобы своих обездоленных детей, стенания беззащитного иммигранта, потерявшего ларёчек, кормивший его огромную семью, и прочие душещипательные картинки заполнят всё информационное пространство. Тут дело не в их правдивости, а в том, что вал брехни создаст негативную атмосферу, от которой будет не отмыться разумными доводами. В это болото никто лезть не хочет: засосёт с головой. Поэтому мой тебе дружеский совет… “Народный княжич” пусть откроет ещё несколько филиалов, но глубоко в жизнь окраин не лезет. Больше для публики: котят там с деревьев снимать или плачущей девочке конфетку подарить. Всем такое умильно, и рейтинг растёт.

— Сколько людей проживает в трущобах?

— Никто толком не знает, но под полсотни тысяч наберётся точно. Целая армия!

— То есть, орда не оприходованных Родами людей? Очень существенная сила.

— Не совсем неоприходованных. Рода часто используют Крыс, чтобы на подконтрольных им территориях заставляли людишек правильно выражать своё “волеизъявление”. Не забесплатно, конечно.

— А нелегалы?

— Их большинство, и с них взятки гладки. Абсолютно не подконтрольные организации, в которых действует одно правило: верность своей нации. Созданы целые районы, где чужаков не любят. Даже княжеская дружина туда носа не суёт — легко без него остаться можно. Между собой враждуют, но если кого-то коренные задели, то быстро объединяются в большую стаю. Это ещё одна причина, почему мы Крыс до сих пор не прижали основательно: они там пока единственный противовес неместным.

— Сложненько…

— Было бы простенько, — хмыкнул Тёма, — давно от этого нарыва избавились. Считай, государство в государстве. У них даже своя дружина есть с владеющими Дарами на уровне витязей.

— И много боевиков?

— А там много и не надо. Сотен пять головорезов достаточно, чтобы испуганным стадом управлять.

— Ничего себе “немного”!

— По армейским меркам вполне слабенькое подразделение, где качественных бойцов четверть, но не в жилых кварталах с ними воевать.

— Да… Буду думать.

— Рат, ты только отсебятину не неси. Посоветуйся с князем, — видя мой боевой настрой, предложил наш гений аналитики. — Дело не только внутреннее, но и внешнее. Представляешь, как взвоют относительно мирные соседи из других Княжеств и Королевств, если узнают, что их соплеменников на салат покрошили? И пофигу, что беженцев.

— Согласен полностью. Значит, будем разрабатывать план.

— Э, нет! — забеспокоился Тёма, понимая, к чему я клоню. — Без меня!

— Не отвертишься, дорогой. Я всё равно скажу отцу, что это была твоя идея.

— Шантажист!

— Есть немного. И вообще, прекращай пререкаться с княжичем. За дело!

Два дня на подготовку пролетели незаметно. Ранним утром я заявился к Борису, имея за душой несколько десятков файлов с выкладками.

— Даже не думай! — с ходу заявил князь, увидев меня. — Мне Артемий всё уже доложил.

— Всё не мог. Послушай ради интереса.

— Только если ради него, окаянного. Люблю бредовые идеи губить на корню.

— Итак, что мы имеем? — облегчённо выдохнул я, пинком под зад не вылетевший из кабинета. — Есть никому не подконтрольная территория в самом сердце Славянского Княжества. Причём не одна: возле других крупных городов то же самое творится. Для многих это бельмо на глазу, но в любом бардаке имеется возможность найти выгоду. Не всем, конечно, а только тем, кто осмелится его возглавить.

— Если мы подключим государство, то всё будет раздуто недругами до масштабов геноцида, поэтому я пальцем не пошевелю.

— Согласен. Тебе и не надо. Скажи, что делает любой Род, когда его пытаются прессовать?

— Отвечает ударом на удар.