Крапленые карты

На душе потеплело от этого разговора. Больше не копаясь в прошлом, встал и с высоко поднятой головой отправился в сторону вертолёта. Удивительно, но вокруг него собралась куча провожающих во главе с гранд-полковником Николашем. Не ожидал!

Николаш, увидев меня, внезапно скомандовал:

— Равняйсь! Смирно! Равнение на гранд-капитана Ратибора Тулина! Отдать честь!

Я чуть не присел от подобного, глядя, как бывшие защитники крепости быстро исполнили приказ. Единственное, что пришло в голову, тоже приложить руку к козырьку и, подойдя к полковнику, рявкнуть:

— Гранд-капитан Тулин явился для отбытия в место предписания!

— Вольно, сынок. И не тушуйся — заслужил хорошие проводы, — невзирая на чины, обнял меня Николаш, моментально растеряв командирский вид. — Решишь ещё послужить Родине, обязательно под моё начало просись, а то обижусь.

— Других вариантов не вижу. Тут моя семья осталась… Кто-то пеплом, но все в сердце.

— Правильно сказал. Давай, княжич! Чистого тебе неба до самого Новгорода!

Глядя в иллюминатор на уменьшающуюся Сувальскую крепость, я не мог поверить, что уже не в ней, не в окружении верных людей. Однополчан… Друзей… Кажется, что сейчас проснусь по тревоге и снова на стены побегу отражать очередную атаку шляхтичей.

— Ого! — возглас Адама, нашедшего мини-бар, заставил очнуться от полузабытья. — Полна коробочка! Отпразднуем?

— Не… — протянул витязь Гнат, откидываясь на спинку кресла. — Я своё отпил и отвоевал. Хочется обыкновенной тишины и чтобы никто не тормошил до Новгорода. Устал, братцы, от всего…

— Я тоже, но предложить был обязан, — согласился с ним бравый гранд-лейтенант. — Из такой жопы живыми выбрались!

Перелёт в столицу прошёл с двумя дозаправками на военных аэродромах. И вот мы наконец-то едем в бронированном лимузине Главы Рода в представительство Тулиных. Меня быстро отвели в схрон, где я с удовольствием вытянулся на кровати, наслаждаясь полнейшим одиночеством, а Гната и Адама сразу по приезде вызвал к себе князь. Уверен, будет спрашивать о подробностях моей затянувшейся практики и делать выводы о том, как дальше использовать двойника сыночка.

Долго понежиться не удалось. Где-то через час явился начальник СБ Рода Малюта и молча показал на выход, ничего не объясняя. Понятно, что к самому Борису Тулину зазывает, но делает это как-то слишком мрачно, пристально всматриваясь в моё лицо.

В одном из коридоров столкнулись с Адамом и Гнатом, имевшими странный, обескураженный вид.

— Подожди, Малюта, — остановил нас Адам. — Дай парню пару слов сказать.

— Не положено.

— Да у нас сейчас всё так “положено”, что не знаешь, в какой карман и перекладывать… Короче, Рат! Мы в тебя верим! Всё! Идите своей дорогой!

Странная фраза. О чём это гранд-лейтенант намекнул? Неужели моё геройство в Сувальской крепости вызвало гнев князя, и сейчас предстоит серьёзный разнос? По идее, не должно: рейтинг Ратибора я основательно поднял, и тут не ругать, а хвалить надо. Или слишком выбился из образа? Может, только это, но на войне сильно выбирать не приходилось: либо подключай все возможности для выживания, либо собственным пеплом окрестные поля удобряй.

В кабинет Бориса Тулина вошёл уже хорошо “накрученный” от этих непоняток. Вопреки ожиданиям, князь благодушно кивнул и предложил место около своего стола.

— Ну что, герой? — улыбнулся он мне. — Отдохнул на практике?

— Если это отдых был, то страшно представить, как уставать буду.

— Ничего, со временем привыкнешь. Готовься через два дня на вручение наград в церемониальный зал Новгородской крепости явиться. По секрету скажу, что представления на медали “За доблесть” и “Воинская честь” уже подписал, а вот орден завернул обратно. Слишком жирно сразу много, да и политический интерес блюду: пусть все видят, что я, Великий Князь, суров к своему сыну и выше других его не ставлю. Хорошие рейтинги перед выборами сейчас не помешают.

— Без разницы. Всё равно не мне носить.

— Как сказать… А если тебе?

То, как делано расслабленно Борис это сказал, заставило мой внутренний “опасностиметр” скакнуть в красную зону. Что-то намечается серьёзное! Лучше бы выволочку получил, чем такое благодушие!

— Не понял, князь… Объяснения будут?

— Дёргаешься? Вижу, что да. И правильно, кстати, делаешь. Помнишь данную Клятву Верности на крови? Пришло её время. Честно говоря, хотел изначально активировать Кровавую Клятву без этого разговора, но потом понял, что хочу услышать твоё мнение без принуждения со стороны богов. Ратибор оказался предателем. Причём не только Рода, но и Славянского Княжества. Позже документы со всеми фактами изучишь — по ним ещё работать вместе будем, а пока поверь на слово. Чем такое грозит, понимаешь?