Крапленые карты

— Рат, извини, что в неурочный час. Всё разговор с отцами из головы не выходит. Ты так покорно согласился на отдых… Правда?

— А то! Только не на наш, а на их. Строимся и ждём подходящего момента.

— Для чего?

— У нас нет своей армии. Поняла?

— Ну и славно! Прямо гора с плеч! Значит, будут новые дела! Потираю ладошки в предвкушении!

— Подсела на адреналин?

— Есть такое. Спасибо! Хороших снов!

Улыбнувшись, я разорвал связь. Вот чертовка! Хотя ей такое настроение идёт. Всё больше и больше нравится эта примерная с виду тихоня, готовая взорваться в любой момент. Эх, жаль, что нельзя остального партнёрства, а только деловое допускается.

Глава 18

Две недели, как и обещала Хелена, прошли в подготовке к взрыву информационной бомбы. На это время всё строительство было заморожено, и мы всем “Народным княжичем”, чтобы не вызывать лишних вопросов, релаксировали, решая лишь неотложные текущие дела.

Звонок от боярыни Выборгской, как всегда, отличался лаконичностью.

— Всё на мази. Файлы скинула. Пора начинать.

Я тут же связался со Златой и Борисом. Дальше завертелось всё очень быстро, и за сутки подготовили совместное выступление, которое должно состояться сразу же, как только Комиссия по строительству даст официальное разрешение на продолжение строительства, признав остальные дома годными. Но перед ним, как и обещал, позвонил журналистке Дарье, назначив ей встречу в фешенебельном ресторане, куда пускают только своих.

Несмотря на отдельный кабинет, в этом приличном заведении девушка чувствовала себя немного скованно, постоянно поправляя короткую юбку.

— Что-то не так, Даша?

— Вроде того. Среди всей этой роскоши словно нищенка, обманом проникшая пожрать с чёрного входа. И ещё… С тобой наедине чувствую себя беспомощной. Как заложница. Извини, просто я очень хорошо знаю твои прошлые похождения, после которых, будь ты не наследником Рода Тулиных, несколько десятков лет тюрьмы своими “подвигами” заработал бы.

— Не волнуйся. Я просто выполняю обещание, и ничего большего не намечается.

— Хорошо. Тогда ответь мне на простой вопрос. Почему я? Или у Рода Тулиных нет своих прикормленных журналистов, чтобы слить им эксклюзив?

— Вопрос на самом деле сложный, как и мои отношения с Главой Рода. ”Новгородские сплетни” являются независимым изданием — это меня устраивает. Есть шанс, что могу наладить с ним длительное сотрудничество. Почему именно ты? Если человек из толпы запоминается, значит, есть смысл к нему присмотреться. Я навёл о тебе справки, и первое впечатление оказалось верным. В конце концов, только одно то, что девочка из бедной семьи умудрилась окончить Высшее Училище Журналистики с отличием, уже многое о тебе говорит.

— Повезло. А независимых изданий в Славянском Княжестве нет. Впрочем, и в других странах тоже. Реклама, продажи и пожертвования подписчиков не перекрывают полностью затраты, поэтому кто больше заплатит, того и облизывает наша братия. Взять, к примеру, моего шефа Феликса. Когда надо слить компромат в сеть на конкурента или поддержать какой-нибудь непопулярный законопроект, представители Родов приходят к нему и отстёгивают денег. На этом и живём.

— Я ему тоже могу отстегнуть?

— Не советую. Раньше был нормальным мужиком, но в последнее время сильно зарвался, считая себя самым хитрожопым в этом мире. Сливает инфу ещё до печати, получая деньги и от заказчиков, и от объектов нападок, давая им время подготовиться. Добром подобное не закончится.

— Какие указания дал насчёт меня?

— Я ему не сказала. Предоставлю готовый материал, заявив, что не было времени сообщить о встрече. Иначе под страхом увольнения заставил бы лечь под тебя и выудить как можно больше дерьма. Стиль работы шефа изучила прекрасно.

— Он знает. При входе в этот ресторан на тебе трёх “жучков” обнаружили и временно деактивировали.— Откуда?! Хотя… Вот, Андрюшенька, сука продажная! Оператор мой. Он тогда был при твоём обещании интервью.

— Значит, исключаем его из нашей команды.

— Что-то не припомню, княжич, чтобы в неё записывалась.

— Я только что решил купить “Новгородские сплетни”.

— Лихо! Но Феликс не продаст.

— Умолять будет, чтобы купил! Ещё и скидку сделает, лишь бы с озлобленными заказчиками самому не разбираться и иметь возможность слинять от них за границу.

— Наедут на тебя, не глядя, что к прошлым делам ни с какого боку. Контракты же со “Сплетнями” заключается, а не лично с Феликсом.

— Не волнуйся. Простят. Ну что? Поболтали, перекусили, пора и за интервью браться?

— Не! — помотала головой Дарья. — Тут на каждой тарелке три моих месячных оклада лежит. Пока всё не сожру — никаких дел! Смилуйся, княжич! Дай хоть раз себя богатой почувствовать!

— Хорошо, — улыбнулся я. — Тем более что все вопросы и ответы “эксклюзива” уже дожидаются тебя в отдельной папке.

— Не поняла… — отложила она вилку. — То есть, мне всего лишь нужно попугаем озвучить давно готовое? Срочно скинь для ознакомления! Учти, Ратибор, что на такое я не подписывалась!

— Держи.

Минут пятнадцать девушка молчала, а потом, недоумённо посмотрев на меня, спросила.