Краплёная масть

Круглый купол здания администрации рудника корпорации «ГоМноРосМет» находился на перевале между Второй и Третьей горой, немного ниже поста охраны роты капитана Декуши. Прозрачные стенки не скрывали внутренностей здания, и большинство помещений, расположенных в виде секторов, оставались погруженными в темноту ночи и только сектор дежурного, обращённого к руднику, оставался освещённый отраженным от стола светом настольной лампы.

Сектор справа от дежурного оставался тёмным, как и другие, а возле прозрачной полукруглой стены, обращённой на рудник и Третью гору, стоял человек, направляя свой взор на перевал между Четвертой и Третьей горой. Впрочем, что-либо рассмотреть в темноте не представлялось возможным, да и человек ничего не рассматривал, а рассчитывал ходы своей комбинации, обещавшей принести определённые дивиденды при её реализации.

Послышался лёгкий шорох и человек, стоящий у окна, переходящего в потолок, слегка повернул голову, прислушиваясь. Его левая щека, повернувшаяся к окну, осветилась бледным светом звёзд, обнажая изрезанную шрамами половинку лица, от которой любой человек постарается отвести взор, чтобы не смущать владельца страшной раны.

Лифт, побеспокоивший своим шумом находящегося в кабинете человека, остановился на третьем и последнем этаже и через мгновение раздался тихий стук в двери.

— Входи, — сказал мужчина, не включая освещения в секторе. Дверь отворилась, и в комнату зашёл надзиратель, который сделал шаг и сказал, не дожидаясь вопросов:

— Группа отправлена!

Лицо, погружённое в темноту, озарила улыбка, искажённая на второй половинке лица. Её обладатель помолчал немного, а потом сказал только одно слова:

— Хорошо.

Надзиратель спустился на лифте вниз, а когда закрыл дверь, то прислонился спиной к его поверхности и перевёл дух. Испарина, запоздало покрывшая его лицо, потекла холодными струйками к шее. В расширенных зеницах глаз надзирателя отражались не звёзды, а ужас.

***

Тарелка привычно выскочила из кольца репликатора, открывая космическую панораму, главный элемент которой, планета Дакорш, широко раскинулась перед глазами Ви-Йен. Картина планеты, покрытой тонкой голубой поволокой, завораживала и притягивала к себе взор, так, что не хотелось ничего делать, а только смотреть. Ви-Йен откинулась на кресло и наблюдала, наслаждаясь. Планета Дакорш так напоминала Землю, что впору обмануться и погрузиться в воспоминания.

Краем глаза Ви-Йен заметила движение и увидела, как мимо медленно проплыл тёмный большой астероид. «Что они не уберут его с орбиты, ведь здесь же рядом репликатор?» — возмутилась Ви-Йен, обращаясь неизвестно к кому. По-хорошему, присматривать за планетой полагалось корпорации «Саритиум», но так как за ними стояли Хранители, которым по барабану какой-то астероид, то взяться за благоустройство могли бы корпорации, имеющие рудники.

Провожая глазами астероид, Ви-Йен с удивлением заметила на нем угловатого юношу, сидящего на неровном крае глыбы. Его руки упирались в колени, а сам он, наклонившись вниз, что-то с интересом рассматривал на планете. Ви-Йен не решалась верить своим глазам и, автоматом, протёрла их ладошкой, но противный юноша, осмелившийся находится без скафандра в космосе, по-прежнему дразнил её взгляд.

Озадаченная увиденным, Ви-Йен двинула рукой, подавая тарелку вперёд, и, прижатая к креслу возникшим ускорением, вскоре пролетала мимо астероида. Лежащий у её ног Ониус изменил свою окраску и хлестанул себя хвостом, напрягаясь, но, увидев успокаивающий взгляд Ви-Йен, снова растянулся и растворился, сливаясь с полом. Ви-Йен покрутила головой, но юноши нигде не заметила, а на месте, где он сидел, вздыбилось бесформенное возвышение, которое, как ей показалось, ехидно улыбнулось.

«Почудилось!» — со вздохом подумала она и, не оглядываясь, направила тарелку к планете.

Из кольца репликатора ей вдогонку выпрыгнул  транспортный модуль, который остановился, ориентируясь на орбиту снижения. Бугристое каменное образование на краю астероида снова приобрело фигуру юноши и засветилось той ехидной улыбкой, которую видела Ви-Йен. Юноша наблюдал, как тарелка канула в облака, пропадая из виду.

Его озадачила форма тарелки – она представляла собой приплюснутый бублик. Юноша бросил симпоты за тарелкой, а точнее, за существом внутри её, отчетливо фиксируя эмоции женской особи, которые позабавили юношу, отчего его улыбка стала широкой и, даже, обаятельной.

Но, как ни пытался юноша узнать ответ на вопрос, отчего у тарелки такая форма – его усилия оставались напрасными: перед его симпотами громоздилась какая-то стена, которую они не могли преодолеть.

В это время Ви-Йен стояла над нижним иллюминатором, наблюдая с высоты птичьего полёта за цепочкой людей идущих по перевалу в сторону их рудника. Темнота не могла скрыть фигуры существ, так как отсутствие света не мешало глазам Ви-Йен прекрасно видеть подробности. Последний субъект что-то ей напоминал, но в данную минуту память отказывалась подбросить подсказку, тем более что голову Ви-Йен занимали совсем другие мысли.