Красавчик

Он в отчаянии завертел головой пытаясь обнаружить какое-нибудь подходящее укрытие. Взгляд зацепился за высоковольтную опору. Широко расставив в стороны четыре железные ноги, своим силуэтом она напомнила Эйфелеву башню. Ни секунды не раздумывая, Красавчик со всех ног бросился к ней. Рюкзак подпрыгивал на спине, автомат больно бился о бок. Задыхаясь и спотыкаясь на каких-то неровностях почвы, он подбежал к спасительной опоре. Кошкой взобрался вверх метров на пять – шесть. Остановившись, посмотрел вниз и лихорадочно полез ещё выше. На высоте десяти метров, Красавчик прижался с металлической балке, стараясь слиться с нею в единое целое. Раскрыв рот и тяжело дыша, он уставился на бегущую внизу толпу тварей. Сердце бешено колотилось в груди и казалось, что оно сейчас вывалится через раскрытый рот наружу. Испугавшись собственных мыслей, поспешил его закрыть. Зубы тут же застучали. Ему показалось, что твари услышали их стук, он с силой сжал челюсти, старясь как можно тише дышать. С ужасом наблюдал, как внизу вытаптывая на своём пути растительность, выламывая кусты и выворачивая с корнем деревья, в обновлённый кластер спешили лотерейщики, топтуны, бегуны и прочая нечисть, под предводительством нескольких руберов. Общее количество тварей сосчитать не удалось. Красавчик повернул голову в сторону заправки и замер. Туман давно уже рассеялся и на безлюдной до перезагрузки территории заправки и шоссе, теперь же наблюдалось активное передвижение транспорта. Возле заправочных колонок увидел две белоснежные фуры, двухэтажный междугородний автобус и около десятка легковых иномарок. Водители и их пассажиры остановились на кратковременный отдых – кто в туалет, кто в кафе. Но вот резко рванула с места одна легковая и стремительно понеслась в сторону города. За ней вторая, третья... Ещё один автомобиль попытался быстрее покинуть заправку, но разворачиваясь, столкнулся с другим, также торопящимся уехать. Из кафе выбежали фигурки людей и бросились к своим автомобилям. Поводом к панике послужила приближающаяся к заправке тройка тварей, вырвавшихся далеко вперёд от основной массы. Таких ужасных чудовищ людям не приходилось видеть даже в зоопарках. Руберы, а это были они, первыми оказались на территории заправки. Низшие по развитию твари не посмели обогнать своих предводителей. На ходу подхватывая страшными когтями замерших в ступоре людей, мгновенно разрывали на части и глотали их не разжёвывая. Притормозив возле не успевших выехать автомобилей, короткими взмахами чудовищных когтистых лап вскрывали тонкую обшивку крыш и вытаскивали из салонов пассажиров, подцепив их когтями. Со звоном рассыпались витрины кафе и магазина – дошла очередь и до спрятавшихся внутри. Пока твари вовсю пируют на заправке, а туда подтянулась вся кровожадная толпа, Красавчик решил быстрее покинуть опасное место. Он с большим нежеланием оторвал руки и ноги от спасительной опоры. Инстинкт самосохранения блокировал попытку спуститься вниз. С трудом преодолев себя, Красавчик медленно переместился до нижней перекладины и спрыгнув на траву, немедля, сколько было мочи, помчался к границе кластеров. Достигнув её, пересёк и побежал вдоль, стараясь при этом не шуметь и ступать насколько можно мягче. Ему вновь пришлось испытать знакомое чувство ужаса. Страх придал сил и Красавчик всё дальше и дальше уходил от кровавой драмы на заправке. Ему ещё повезло, что участок кластера, вдоль границы которого он двигался, оказался в основном лесистым и без населённых пунктов, в которых могли находиться прибывшие на пиршество твари.

* * *

Гюрза и Ташкент вышли из леса. Светящийся след вёл в сторону видневшейся впереди заправки.

– Что-то не пойму... ­– растерялась и нерешительно остановилась девушка.

– Что такое? – насторожился рейдер.

– Кроме Красавчика вижу ещё чьи то следы, но непривычного серого свечения. И таких следов много! Подозреваю, что их оставили твари, но мне не хватает опыта, чтобы определить, как давно они прошли. Не мог же Красавчик идти вместе с ними?!

– Слушай сюда: давай пройдём дальше по его следу, только не спеша. Не хватало нам ещё напороться на заражённых, – предложил Ташкент. Ещё раз прокачав обстановку, разведчики возобновили преследование. Пройдя метров пятьдесят, Гюрза замерла на месте, а после развернулась в обратную сторону.

­– Он, почему-то решил вернуться назад.

– Может следы начал путать?

– Не похоже. Его что-то или кто-то напугал, – девушка ускорила шаг и пошла по следу.

– Гюрза! – услышала она позади себя отчаянный крик Ташкента, – убегай скорее! Я задержу их!

Оглянувшись, девушка увидела несущихся от заправки в их сторону двух тварей. И были они на ней точно не одни.

– Ташкент, побежали!

– Беги, Гюрза! Беги! Вдвоём мы не успеем, нагонят! Давай к той высоковольтной опоре!