Красавчик

– Как он выглядит? – прошептала Кэтлин. – Великолепно или просто потрясающе? Если он великолепен, я, кажется, вообще не осмелюсь заговорить с ним.

– Ну, колготки у него не закрутились на ногах, если ты это имеешь в виду, – ухмыльнулась Аманда и села на корточки. – Он здорово выглядит! Очевидно, он серьезно отнесся к вашему свиданию. На нем шерстяные брюки, потрясающий свитер и спортивная куртка. Модная, но вместе с тем очень мужественная. Не будь он твоим парнем, я бы им занялась!

– Он не мой парень, – пробормотала Кэтлин, одергивая платье. – Слушай, может, мне переодеться?

– Делай что хочешь. – Аманда встала и вытерла руки о джинсы. – Я ухожу.

– Подожди! – испугалась Кэтлин. – Не уходи! Мы еще не все обсудили...

– Здрасьте! – расхохоталась Аманда. – Знаешь что, Кэтлин, ты уже взрослая девушка, и это не первое твое свидание. Просто не забудь, о чем мы договорились, и наслаждайся жизнью, но не переусердствуй. Ошеломи его! – С этими словами она прошествовала к выходу.

При ее появлении Дэниел обернулся.

– Кэтлин сейчас выйдет, – сообщила ему Аманда.

Кэтлин захлопнула дверь спальни и лихорадочно принялась заканчивать свой туалет. Она вытерла тушь со щек, подкрасила губы и зачесала свои легкие белокурые волосы за уши. Держа в руке туфли, она взялась за дверную ручку и перевела дыхание, постаравшись улыбнуться. Что там говорила Аманда? "Держись мило, будь приветливой, не пялься на него слишком долго и не разомлей от счастья, как только он тебе улыбнется. Уф, кажется, это я в состоянии запомнить!

Никогда в жизни она так не волновалась перед свиданием. Может, она просто не знает, как вести себя, ведь, собственно говоря, ей предстоит не совсем обычное свидание? То, что они с Амандой так тщательно спланировали, больше похоже на военную операцию. Но в тот момент, когда она вышла в гостиную, сердце бешено заколотилось у нее в груди и ей показалось, что из воздуха выкачали весь кислород.

Он стоял, а она наблюдала за ним. Потом Дэниел повернулся к ней, и она чуть не упала в обморок от его ослепительной улыбки. Где-то на заднем плане ей даже послышались звуки песни «Бесконечная любовь». Кэтлин выругалась про себя. Больше всего на свете ей сейчас хотелось убежать и спрятаться. Как, во имя всего святого, сумеет она поддерживать вокруг себя ореол загадочности в присутствии этого мужчины? Когда он посмотрел на нее, ей показалось, что он видит ее насквозь и понимает, что сейчас она представляет собой комок нервов.

– Привет! – Кажется, сейчас она способна только на короткие слова.

– Привет, – ответил он, окидывая ее взглядом с ног до головы. – Ты выглядишь потрясающе.

Комплимент! Как искренне он его произнес, словно верит в то, что говорит!

Она лихорадочно подыскивала ответ. Как бы ответила на такой комплимент женщина-загадка? Кэтлин снова выругалась про себя. Черт с ней, с женщиной-загадкой! Как ответила бы на ее месте обычная женщина, когда такой вот Дэниел Лири смотрит гак, словно хочет немедленно раздеть ее?

– Спасибо, – пробормотала она.

– Прости, что зашел без предупреждения, но я живу недалеко от тебя. Я подумал, что глупо нам обоим ехать обратно в центр. Там так трудно припарковать машину!

– Правда? Я не знала! – воскликнула Кэтлин.

– Как это – не знала? – нахмурился Дэниел. – Твоя кофейня находится как раз в том районе!

Кэтлин сглотнула слюну. Вот и вся загадка! Кончилось тем, что она выставила себя полной идиоткой.

– Я обычно езжу на автобусе, – пояснила она и поспешила в прихожую.

Сняла пальто с вешалки и сунула руку в рукав, но Дэниел опередил ее. Взял пальто и подал ей.

– Спасибо! – смущенно прошептала Кэтлин.

Он положил руки ей на плечи. Даже сквозь толстый кашемир она чувствовала, какие теплые у него пальцы. Она не рассчитывала, что кто-либо из членов семьи Лири может иметь хорошие манеры. Когда братья Лири еще учились в школе, они были порядочными сорванцами. Но, видимо, с течением времени острые углы имеют тенденцию к сглаживанию. Интересно, кто научил Дэниела хорошим манерам? – подумала Кэтлин. Скорее всего, одна из его многочисленных подружек. А может, он сам?

– Я рад, что мы идем на свидание, – прошептал он. – Приятно будет вспомнить добрые старые времена.

Что ему приятно будет вспомнить? Они в прошлом почти не разговаривали. Может, он будет вспоминать, как она постоянно вертелась у шкафчика в раздевалке в надежде его увидеть или как купила восемь патрончиков с губной помадой, прежде чем выбрала нужный оттенок, который сочетался бы с ее розовым платьем для бала? Или, может, ему приятно будет обсудить, как она исписала все листочки и салфетки в доме словами «миссис Дэниел Лири», «Кэтлин Лири» и «миссис Кэтлин Лири»?

– Жду не дождусь, когда мы сядем за ужин, – пробормотала Кэтлин.

И тут же сообразила, что сморозила глупость. Ну полная идиотка!

– Я хотела сказать, что жутко проголодалась.

Дэниел открыл перед ней дверь и положил ладонь ей на поясницу, пропуская вперед.

– Вот и отлично. Я тоже проголодался.