— Ах, сколько можно, Лайдер!.. И пусти, пожалуйста.
— Не отпущу, — он вдруг попытался притянуть меня к себе, но я начала сопротивляться, и тогда он разжал руки.
— Ты забылся? – спросила гневно. – Мы стоим на всеобщем обозрении, — в стороне действительно наблюдались любопытные адепты академии. – У тебя есть невеста, между прочим. А потому, нам лучше немедленно…
— Представь себе, у меня нет невесты, — совершенно сбил с толку таким заявлением. – Тебя саму тогда перехватить не успел, но на след напал. Понял, что отправилась в свой город, и постарался узнать, что добралась благополучно. Сразу после этого я поехал к отцу. Как думаешь, зачем?
— Не представляю.
— Не верю. Но ладно. Я сознался родителю, что не смогу жениться на дочери его друга. Что забрал девственность у одной ведьмы…
— С ума сошел, произнес такое?! – я испуганно осмотрелась вокруг.
— Не волнуйся, нас никто не слышит. Но я могу и громко произнести признание, что полюбил. Тебя, Вел.
Как-то вдруг стало трудно дышать. Могла ли рассчитывать на такое признание? Мне казалось, что нет. Но оно прозвучало. И все же не верилось в реальность происходящего.
— Почему ты отвернулась? Вел! Посмотри на меня. Я свободен теперь от клятвы, заключить брак с дочерью друга отца. Так и сказал князю Севера, что смогу жениться только на одной девушке. Если она согласится. Вел? Что скажешь? Ты выйдешь за меня?
— Лайдер. Я не верю… — горло перехватило.
— Я тебя не понял… — снова схватил за плечи. – Ты не веришь моему слову?
— В реальность происходящего не верю.
— Видишь ли, мой отец однолюб, и я в него. Поэтому он очень серьезно отнесся к моим словам…
— Отпусти же, Лайдер.
Что со мной? Отчего хотелось убежать. Спрятаться. Забиться в какую-нибудь щелку. Чтобы в голове перестало пульсировать, чтобы унялась тяжесть в груди…
— Ни за что! Вел?..
И лорд Лайестер начал опускаться на колено и снимать с мизинца фамильный перстень. А у меня сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Лайдер, так нельзя!
— А как надо? – он все же встал на одно колено и протянул ко мне руку с кольцом. – Вонтевелла Борк, ты согласна стать мне женой? – произнес четко и серьезно.
— Что здесь происходит? – раздался вдруг голос отца. Боги, кажется, мы перестали с Лайдером замечать окружающих. – Милорд, не хотите объяснить мне, что вы творите?
— Вел? Вонтевелла Борк! Да ответь же ты мне! – Лайдер никак не желал, чтобы его прерывали. Он не сводил с меня глаз и взял за руку. – Я люблю тебя. Клянусь оберегать от всех бед.
Но не успела я и рта открыть, как на плечо Лайестера легла тяжелая ладонь отца.
— Она Вонтевелла Августа Борк-Колин, моя дочь.
— Что? Ваша… дочь?
Вот тут он развернулся к отцу, а я кинулась к общежитию. Не знала, что случилось, но бежала, словно за мной стая волков гналась. Влетела в комнату, прислонилась спиной к стене и никак не могла отдышаться. А как пришла в себя, так ужаснулась. Что же натворила? Я мечтать не смела, что Лайдер женится на мне, а как он сделал предложение, так струсила. И отчего? Ах, я неразумная!..
Но тут раздался стук в дверь
— Вел, открой, — это был он. – Не уйду без ответа.
Открыла. А Лайдер сразу же проник в комнату. Схватил, обнял и стал целовать. Чуть не задохнулась от нахлынувших чувств. А Лайестер отпускал лишь на краткие мгновения и чтобы опять требовать ответа.
— Люблю. Больше жизни. Единственную мою. И твой отец… неожиданная новость. Но магистр Колин согласен. Я получил благословение и моего и твоего отца, Вел. Ты станешь моей женой?!
Кажется, меня уже и не спрашивали, а четко проговаривали неизбежное развитие событий.
— Я не отступлюсь. Добьюсь тебя. Дьявол, скажи, хоть что-нибудь, Вел!
— Да!
— Я не ослышался?
Думала, отпустит, а он сжал еще крепче.
— Дети мои? – спас положение отец. – О кровати думать еще рано! – он стоял на пороге, а мы действительно каким-то образом оказались на постели. – Приглашаю проследовать ко мне в особняк – обрадуем такой новостью, как помолвка, Магну, мать Вел. И Лайдер! Надень же ты уже свое кольцо на палец невесты.
С территории академии выходили живописной группой: впереди магистр, за ним мы с Лайдером, держась за руки, сзади два северянина из свиты милорда.
— Чувствую, тебе, не нравится охрана, — жених правильно понял, почему я немного сжалась при виде двух крупных парней за спиной. – Если хочешь, то отпущу их. Ребята, вы свободны! – сделал взмах рукой, и свита моментально как испарилась.
А сам Лайестер воспользовался тем, что отец нас не видел, и положил руку на мою талию.
— Все же все очень странно… — проговорила я и чуть прижалась к его боку. – То ты утверждал, что у тебя долг перед родом, а потом резко отменил помолвку…