Красавчики из френдзоны

— Я люблю тебя.

— За что?

— З-з-за что? — заикаясь, переспросил Миши.

— Да. Никак не могу понять, за какие такие заслуги друзья возлюбили меня в один день. Может, ты подсказать сможешь?

Лежа посреди зеленой лужайки, до недавнего момента молчали. Звездным небом любовались в последний раз.

Нет, над стихийной академией небо по ночам окрашивается в те же краски, горит теми же мерцающими желтоватыми огнями, собирающимися в простые и сложные созвездия. Но там красотами особо не полюбуется. Учиться надо, мечты исполнять. Не так-то просто нейтралке подступиться к изучению магии, и уж тем более стать достаточно квалифицированным специалистом, чтобы посветить этому всю свою жизнь.

— За то… — неуверенно протянул Миши. — За то… что это ты? Мы… много времени провели вместе с тобой. Но если я думаю о том, что в академии ты встретишь кого-нибудь другого…

— Нейтрала, может? — предположила я.

— Вероятнее всего. Тогда, ну… я… мы будем тебе не нужны. А как же мы втроем без тебя? Чем закрыть настолько большой кусок, из души вырванный?

— Прям-таки нечем его будет закрыть? — искренне удивилась его высокопарным словам. — Я ж не единственная девушка на всем свете. Есть и еще. Слышала, поклонниц у вас у-у-уйма.

— Но нужны им не мы.

— Кто же?

— Красавчики. А красота… она приходит и уходит. Сила тоже. Остаются настоящие чувства. Те, которые испытываешь, не привязывая ни к чему. Просто потому, что кто-то существует — и это само по себе счастье. — Губы террера расплылись в широкой улыбке.

— Ну ты и загнул. Какие могут быть чувства по отношению к другу? Дружескими, Миши. Только такими.

Глава 7. Сильнейшая из стихий

Трудно было узнать это место, но мне удалось. Зеленая трава пожухла, пожелтела. Хрустела и осыпалась прямо под ногами. Могучее древо, демонстрировавшее особенности природы всех четырех времен года, стонало под тяжестью собственных ветвей. Чистое голубое небо затянуло дождевыми тучами, грозящими вот-вот пролиться на священный остров сильным ливнем.

Изменения коснулись и прекрасного Сезона, за спиной которого в отключке лежали мои друзья. Мужчина постарел лет на двадцать. Разноцветные оттенки его волос изрядно потемнели. Магия увядала в нем.

— Я же сделала то, о чем ты просил, да? — осторожно осведомилась.

Мне не ответили.

— Ты же не навредишь им?

Вновь тишина.

— Я хочу знать! Как они станут новым Сезоном! И как они будут существовать, и где будут жить, — принялась загибать пальцы. — Чем заниматься, что есть. Я тебе не просто материалы предоставила для очередных опытов. Это мои друзья!

Порывистый ветер задувал в спину. Начиная терять терпение, сделала шаг к древу.

— Кто сказал, — наконец соизволило божество открыть рот, — что новым Сезоном станут они?

Замерла, как вкопанная.

— Кто такие нейтралы, знаешь ли ты? — задал верховный стихийник еще один каверзный вопрос. — Сколько стихий должно существовать на самом деле? Нет? Четвертая стихия не пробудилась и по сей день. Вы, так называемые «нейтралы» — носители ее. Сосуды пустые, которые никто, кроме вас самих, не в состоянии наполнить. Ответить я могу, почему она всё еще неуправляема вами.

Четвертая стихия?! За восемнадцать лет впервые услышала о таком!

— Потому что сделали вас такими. Слабыми, ничтожными, смиренными. Огнем, водой и землей вы ведомы. У вас нет воли не только пробудить стихию. У вас нет воли сопротивляться большинству. Таким, как вы, природа неподвластна. Подчиняется она лишь тем, кто достоин ее.