Красавец и скромница

Вздохнув, она вытерла руки и пригладила снова разлохматившиеся волосы. Главное — не путать любезность с искренним интересом. Врожденное благородство натуры предписывает ему проявлять внимание к низшим формам жизни вроде нее. А кто заботится о нем самом теперь, когда его жена ушла, хотела бы она знать? Лоренцо производил впечатление человека сильного, властного, привыкшего контролировать любую ситуацию, но эмоции, отблеск которых Сара ловила в его глазах, резкие морщины у рта, почти нездоровая худоба подсказывали ей, что это впечатление не совсем верно.

Дыхание сбилось: о его сухом, поджаром теле лучше не вспоминать! Взглянув на большое блюдо с ризотто на плите, Сара решила, что просто обязана хоть чем-то отплатить Лоренцо за его доброту. Тихо ступая босыми ногами по плиткам полутемного холла, Сара с подносом в руках подошла к кабинету хозяина дома. Из-за двери доносились приглушенные звуки музыки. Сара искоса взглянула на себя в венецианское зеркало: от кухонного жара в сочетании с духотой на улице влажные волосы слиплись, под усталыми глазами залегли мрачные тени.

Она заколебалась, думая, не оставить ли поднос здесь и не сбегать ли наверх, чтобы хоть чуть-чуть подкраситься. Но после секундного размышления мысль показалась ей настолько дурацкой, что Сара даже улыбнулась собственной глупости. Никакая косметика не поставит ее в один ряд с Анжеликой, Фенеллой и Тией де Лукой. Даже пластики лица и липосакции вряд ли будет достаточно.

Собираясь с духом, Сара слушала музыку — концерт для струнного оркестра, прекрасный, мечтательный и меланхоличный. Сердце сжалось от неожиданного наплыва чувств. Господи, она должна решиться и войти, не стоять же ей под дверью комнаты роскошного чужого палаццо целую вечность! Держа поднос двумя руками, молодая женщина неуклюже сделала попытку постучаться к Лоренцо локтем, но дверь вдруг резко распахнулась. Сара влетела в комнату так стремительно, что вино в бокале плеснуло через край.

Лоренцо сидел за столом, заваленным бумагами. Он поднял глаза на шум, и, прежде чем лицо приняло обычное равнодушное выражение, Сара заметила, как во взгляде удивление сменилось злостью.

— Извините, я подумала…

Быстрым движением он нажал на кнопку пульта, выключив музыку, и продолжение фразы прозвучало неожиданно громко:

— …что вы должны поесть. — Она понизила голос с безумного крика до нормального уровня. — Я хотела постучать, но не могла. — Сара указала глазами на поднос.

Но Лоренцо не глядел на нее. Быстрым движением он захлопнул открытую книгу и смахнул бумаги в открытый ящик стола.

— Не стоило беспокоиться! — рявкнул он таким тоном, что Сара тут же пожалела о своей затее. Пока она пристраивала поднос на край стола, пес, привлеченный запахом еды, просительно бодал ее головой под коленки. Ну, хоть кто-то оценил ее инициативу.

— Никакого беспокойства, ведь я все равно готовила для них, — пробормотала она. — Простите, что так получилось с вином, но если хотите, я принесу еще…

— Нет.

В тихой комнате это прозвучало как выстрел. Сара застыла, шокированная, потом повернулась и едва ли не бегом устремилась к дверям. Вдогонку прозвучал уже более сдержанный голос Лоренцо:

— Спасибо, выглядит аппетитно.

Пробормотав что-то неразборчивое, Сара закрыла за собой дверь и позорно сбежала на кухню.

«Черт возьми».

Лоренцо уронил голову на руки и выругался: да что же это такое? Почему он все время умудряется все испортить? Лупо, обеспокоенный агрессивным тоном, на всякий случай отошел от хозяина и улегся у камина. Лоренцо снова включил музыку — на сей раз уже тише. Открыл ящик стола, куда второпях смахнул книгу Френсиса Тейта и фотографии натуры, подготовленные для будущего фильма.

Может, вместо того чтобы прятать их, он должен был раскрыть карты в надежде получить разрешение на съемку? Нет, еще слишком рано, поторопившись, он только напугает ее. Сначала нужно добиться ее полного доверия, понять, почему Сара отказала в первый раз. Еще слишком рано, игра только началась и будет долгой, если он продолжит вести себя так, как сейчас. У него хватит терпения, однако начнет он с извинения.

«Не думай об этом, — твердила себе Сара, вымешивая крем для свадебного торта, — сосредоточься на рецепте. По крайней мере, это тебе хорошо удается». Она сбивала желтки со сливками в стоящем на огне сотейнике. Приближался ответственный момент, когда крем должен загустеть: если оставить его на огне, он свернется. Сара поймала себя на том, что от напряжения ее движения становятся все быстрее.

«Не думай об этом, успокойся, помешивай крем, медленно, спокойно», — повторяла она про себя. За годы ее любовь к кулинарии негативно отразилась на объеме бедер, зато несколько раз помогла сохранить здоровый рассудок. Сейчас как раз такой случай. Но мысли все равно вертелись вокруг сцены в кабинете. С каким раздражением Лоренцо посмотрел на нее! Не мог дождаться, когда она уйдет.