КрасавЕц

— Мое слово закон. Если я так сказал, значит так и будет, — твердо добавил капитан, покидая надоевший мостик и удаляясь в единственную на борту каюту. На маленьком флаере было не развернуться. Имелись мостик — она же кабина для одного пилота, его каюта — где обитали он и его маленькая крошка, камбуз и два техпомещения для перевозки рабов и проживания остального экипажа в количестве десяти гуманоидов. Последние ютились в коконах, подвешенных к потолку и в любой момент могли поднять бунт, недовольные угнетенным положением. Шаулинцу срочно нужно было придумать, как обойти свое обещание, вытребованное командой много лет назад. Ни в коем разе он не мог бросить единственное существо на свете, которое заставило его неподвижное сердце забиться вновь.

Бистианец недовольно скривился, подавая знак присутствующим. Он разработал план, как поживиться вдвойне. Их предводитель стал слабаком, отказываясь от многих прибыльных дел. Кроме того, Ботлар случайно услышал разговор между капитаном и девчонкой о связанных парах стихийниках. Естественно, вскоре он разобрался, что шаулинец задурил их умы, и девчонка не является ему родной по крови. Поэтому в команде назрел заговор по свержению главнокомандующего. Сегодня ночью, осталось немного, и власть будет в его руках. Злорадный смех раздался у него в мыслях.

Тем временем в каюте малышка с визгом запрыгнула на хвост рептилоида, не ожидавшего нападения с ее стороны.

— Лея, ты же спала, — упрекнул девочку мужчина, снимая проказницу с потрепанной конечности.

— Папа, ты не рассказал мне сказку, — заканючила она, делая тут же свои кругляшки жалобными.

— Лея, я тебе сто раз говорил, что я не твой отец, — устало вздохнул капитан, желая, наконец, пристроить ее к родным. Только он всю галактическую сеть перерыл и не нашел никакого упоминания о местонахождении ее сородичей, ни о пропавших без вести представителей ее расы. Это навевало на одну лишь мысль, что у проклятого народа теперь нет собственной планеты, и они разбросаны по Вселенной так же, как и некоторые гуманоиды.

— Помню, помню, — захихикала девочка. — Ты чужой дяденька, но об этом никто не должен знать, иначе меня съедят монстры.

— Лея, Лея, — покачал головой опасный хищник, — нельзя так шутить. Ты уже взрослая и должна понимать, что можно говорить, а что нет. Что бы сейчас сказали твои родители?

— Но их нет, — упрямо вздернула носиком малышка. — Мама умерла, отец, скорее всего, тоже погиб, а сестра вообще бросила всех. Ты воспитал меня. Значит ты мой папа.

— Ты не знаешь, как было на самом деле, — вздохнул шаулинец. Никто понятия не имел, как на самом деле зовут его и все величали по-разному, кто капитаном, а кто главнокомандующим. Только дочери он как-то признался, что родом из Созвездия Скорпиона и зовут его Гайд. Он переживал, если с ним произойдет что-то плохое, о девочке позаботится его брат, несмотря на их разногласия. Поэтому заставил дочь зазубрить наизусть его имя, которое она не должна была произносить вслух. Вдобавок, кроме нее, никто не должен больше знать, чтобы не воспользоваться родственным долгом.

— Не хочу ничего слышать, — закапризничала девочка. — Ты обещал показать мне животных.

— Конечно, покажу, — зарычал играючи капитан, подхватывая нежно капризульку и укладывая ее в кровать, — ррр, я тебя сейчас съем, — защекотал он.

Девочка засопела, стараясь не засмеяться от елозивших пальцев по ребрам. Пусть что хочет, говорит этот дядя, старающийся быть грозным, но для нее он будет всегда папой и никем другим.

Глава 18. Две родные, но такие разные

— Вяжите его, — злоехидно проговорил Ботлар. Девчонку подкараулили ночью, когда она вынырнула из каюты за водой. Всего на всего, надо было втихаря от отца накормить ее сладостями. Да какой это отец! Одно название только. Родной папашка охранял бы свое сокровище получше и сбежал бы давно от них, от отпетых мерзавцев.

На капитана надели намордник, не позволяя применить страшное оружие. В любом случае, прежде чем его скрутили, он успел раскромсать несколько подвернувшихся под лапу головорезов. Лишь когда Ботлар показательно приставил нож к горлу малышки, только тогда мужчина затих. Единственное потребовал, чтобы ей не причиняли вреда.

— Глупец, — довольно захохотал Ботлар, потирая от наживы руки. Сам он стал извиваться, расширяя расстояние между кольцами по телу и увеличиваясь в длину. Он демонстрировал остальным скрытую мощь, чтобы никто не посмел претендовать кроме него на освободившуюся должность главаря. Капитана сразу продали в систему Персея на демонскую планету. Теперь тот будет прозябать в пожизненном рабстве и пусть все кишки из него вытрясут на опыты, бистианцу было все равно. А его маленькую грызунью, вцепившуюся в него зубами, он зашвырнул ради забавы в клетку, решив повременить с продажей до ее взросления.

Десять лет спустя.