Красавица

В конце концов, они проделали вместе такой большой путь. Еще до появления лекарства они сумели изменить друг друга.

Конечно, Дэвид тоже изменил Тэлли. В Дыме именно он уговорил ее остаться там, такой как есть, не возвращаться в город. За две недели, прожитые в Дыме, мир для Тэлли стал иным, а все началось… когда же все началось? С первого поцелуя с Дэвидом.

— Везет же мне, — тихо проговорила Тэлли. — Спящая Красавица с двумя принцами.

Что же ей было делать? Выбирать между Дэвидом и Зейном? Сейчас, когда они все трое оказались здесь, под одной крышей? Ей казалось, что это несправедливо — то, что она оказалась в таком положении. Она почти забыла Дэвида, когда познакомилась с Зейном, но ведь она не хотела, чтобы ее воспоминания стерлись.

— Спасибо вам большое, доктор Кейбл, — процедила она сквозь зубы.

Вода оказалась действительно холодной.

Тэлли легко разбила корочку льда и со страхом уставилась на бурлящий родник. «Может быть, дурно пахнуть — это еще не самое страшное на свете? — трусливо подумала она. — А через три-четыре месяца наступит весна…»

Она зябко поежилась, включила на полную мощность систему обогрева позаимствованной у кого-то из дымников куртки и начала раздеваться. Зато принятие ледяной ванны поможет ей хорошенько прочистить мозги.

Прежде чем прыгнуть в воду, Тэлли быстро намазала тело жидким мылом и даже втерла немного мыла в волосы, прикинув, что сможет продержаться в холодной воде секунд десять. Она понимала, что придется нырять: о том, чтобы потрогать воду ногой и войти постепенно, не могло быть и речи. Как только ее кожи коснется обжигающе холодная вода; ее движениями будут управлять только законы гравитации.

Тэлли сделала вдох, задержала дыхание… и прыгнула в источник.

Ледяная вода сжала ее, словно в тисках, выдавила из легких воздух, сковала все мышцы. Тэлли обхватила себя руками, сжалась в комок, но холод пронзал плоть насквозь, пробирал до костей.

Тэлли пыталась вдохнуть, но ей удавалось лишь хватать воздух крошечными глотками. Все ее тело дрожало с такой силой, будто вот-вот разорвется на части. Гигантским усилием воли она заставила себя погрузить голову в воду. Исчезли все звуки — хриплое дыхание и журчание ручья сменились глухим рокотом воды. Дрожащими руками Тэлли начала яростно тереть волосы.

Выставив голову над поверхностью, Тэлли сделала несколько глубоких вдохов и непроизвольно расхохоталась. Все вдруг стало таким чистым, мир сделался таким просветленным, каким не бывает ни после чашки крепкого кофе, ни после бокала шампанского. Ощущение было более ярким, чем свободное падение с неработающим скайбордом в обнимку. Несколько секунд она пролежала в воде, восхищаясь тем, что видела — чистотой неба и совершенной красотой облетевшего дерева рядом с источником.

Тэлли вспомнила, как впервые выкупалась в холодной реке несколько месяцев назад и как тогда тоже увидела мир по-другому. А ведь это случилось до того, как во время операции изуродовали ее мозг, до того, как она встретила Дэвида, не говоря уж о Зейне. Еще тогда ее сознание начало меняться, она стала понимать, что природа не нуждается в пластических операциях, что люди красивы и так.

Быть может, для того чтобы бодрствовать, ей не был нужен принц-красавец — как и принц-уродец, если на то пошло. В конце концов Тэлли сумела выздороветь без лекарств и добралась сюда сама. Она ни разу не слышала, чтобы кто-то сумел убежать из города дважды.

Может быть, она была просветленной от природы, и это качество просто дремало где-то внутри нее. И нужно было только влюбиться в кого-то — или оказаться в дикой глуши, или просто нырнуть в холодную воду, чтобы эта просветленность проявилась.

Тэлли еще не успела вылезти из источника, когда услышала крик — хриплый оклик прозвучал с высоты.

Она поспешно выбралась на берег. Порывы ветра показались ей еще холоднее воды. Полотенца, которые она захватила с собой, на морозе стали жесткими и царапали кожу. Она еще не закончила вытираться, когда увидела скайборд, остановившийся всего в нескольких метрах от нее.

Дэвид словно и не заметил, что Тэлли не одета. Он спрыгнул со скайборда и побежал к ней, держа что-то в руке. Резко остановившись около ее рюкзака, он провел вдоль него прибором с датчиком. «Жучки» ищет, — поняла Тэлли.

— Это не ты, — проговорил Дэвид. — Я знал, что это не ты.

Тэлли поспешно одевалась.

— Но ведь ты уже…

— Откуда ни возьмись появился сигнал. Передаются наши координаты. Мы поймали этот сигнал по радио, но пока не нашли источник. — Он бросил взгляд на рюкзак Тэлли. Его взгляд по-прежнему выражал несказанное облегчение. — Но не ты принесла трекер.

— Конечно, не я. — Тэлли уселась на землю, натянула и принялась быстро шнуровать ботинки. Сердце бешено колотилось, прогоняя из тела холод. — Но разве ты не проверяешь всех, кто к вам приходит?

— Проверяю. Но «жучок», видимо, дремал. Он начал передавать сигнал только после того, как кто-то активировал его. А может быть, он должен был включиться в определенное время. — Он обшарил взглядом горизонт. — Скоро здесь будут чрезвычайники.

Тэлли вскочила.