Красавица без сердца

— Мне ее дед подарил. И машина — это полезная вещь, — нудно начала я, — а твои эти штучки-дрючки…

— Ты лучше мне про своего жениха расскажи, — ядовито бросила Катя. — Насколько я помню, последний твой парень сбежал со свидания, испуганный дедом, который заявился в ресторан…

Мы стали увлеченно переругиваться, и не заметили, как в столовую вернулась Радочка. Только когда она села за стол, я обнаружила ее присутствие и замолчала. Катя сделала то же самое. Как бы страстно мы не ругались, но при посторонних сор из избы выносить не стоит.

Кстати, об этом. Дождавшись, пока Катя умчится наверх, я придвинулась ближе к Радочке и сочувственно спросила:

— Тяжело, наверное, быть мачехой?

— И не говори, — махнула рукой Рада. — Очень. К тому же Кристина — совершенно неуправляемый подросток. Отцу хамит, про прислугу я вообще молчу. Никто с ней не может найти общий язык. Даже Альбина…

Рада внезапно замолчала, и я с любопытством поторопила ее:

— Сестры не ладили?

— Практически не общались. Думаю, Кристина завидовала тому, что Ванюша гордился Алей. Постоянно ставил ее Кристине в пример. Кому такое понравится?

Действительно, мне бы вряд ли понравилось. Решив оставить свое мнение при себе, я кивнула и продолжила:

— Кристина устраивала скандалы?

Рада вздохнула.

— Еще какие. Альбину она тихо ненавидела. Впрочем, Кристина всех ненавидит. Раиса Степановна с трудом выносила ее придирки, правда, в последнее время Кристина малость поутихла. Даже не знаю, с чего бы это.

При этом речь Радочки звучала так фальшиво, что я немедленно заподозрила, что она догадывается, почему Кристина внезапно сменила гнев на милость.

— А молодой человек у нее есть?

— У Кристины? — вытаращила глаза Рада. — Да ты что? Она же еще подросток. Рано ей о романах думать. И… Ты же видела, как она одевается, как ведет себя. Настоящий зверек. Ни капли женственности.

Нервно поправив волосы, Рада добавила:

— Нет, у Кристины на первом месте учеба.

Я улыбнулась, в душе отметив, что Рада лжет. Движения молодой женщины стали дергаными, глаза забегали из стороны в сторону, и ей явно стало некомфортно. Закончив говорить, Рада сменила тему, увлеченно рассказывая о новинках этого лета, и мне пришлось слушать ее добрый час, изредка кивая и поддакивая. Только когда прозвенел звонок в дверь, Рада спохватилась и бросилась в коридор.

Через минуту оттуда донесся ее звонкий голосок:

— Лиза, твой жених приехал!

— Иду, — кисло крикнула я, и поднялась из-за стола. Что же, пора встречать жениха.

Глава 13

Стоящий на пороге молодой человек мало походил на бравого лейтенанта полиции. Я с подозрением оглядела его редкую растительность на лице, белобрысый чуб и очки в несуразно большой оправе, которые бы больше подошли какой-нибудь библиотекарше. Одет жених был тоже странно: вельветовые брюки бежевого цвета, несмотря на жару, и светло-голубая рубашка с коротким рукавом. В руках он держал потрепанный портфель.

— З-здравствуйте, — сказало это «чудо». — М-меня зовут Андрей.

Надо же, как совпало: стоило мне назвать придуманное имя, как у помощника и впрямь оказалось такое же. Прибавив к списку недостатков жениха еще и заикание, я с серьезным выражением лица шагнула к нему навстречу.

— Дорогой, — пропела я, надеясь, что паренек окажется сообразительным. — Я так соскучилась! Знакомься: это Рада, хозяйка дома.

— Можно просто Радочка, — кокетливо взмахнула ресницами та.

— Андрей, — снова представился жених, и беспомощно посмотрел на меня. — А вы, должно быть, Е-е…

— Елизавета, — подхватила я, и расхохоталась, как сумасшедшая гиена.

Определенно, жених оказался непонятливым. Пока он хлопал глазами, и судорожно прижимал к себе портфель, я обратилась к Радочке, все еще картинно смеясь:

— У нас с Андрюшей есть такая шутка: когда мы долго не видимся, то делаем вид, будто встретились впервые. Очень освежает отношения, знаешь ли.

— Да? — с сомнением спросила Радочка, но все же не стала заострять на этом внимания. — Что же, Андрей, проходите. Разувайтесь вот здесь, а вот тапочки. Портфель можете оставить…

— Нет! — внезапно вскинулся он. — Там в-важные для меня в-вещи.

— Хорошо, хорошо, — попятилась Радочка. — Берите ваш портфель с собой. Пойдемте в гостиную.

Я незамедлительно подхватила жениха под руку. Андрей начал вырываться, и мне пришлось прижаться к нему всем телом. Со стороны это выглядело так, словно хищник изо всех сил пытается удержать свою жертву. Благо, щуплый Андрей не смог оказать мне достойного сопротивления, и я втащила его в гостиную.

— Я заварю чай, — сообщила Радочка, и унеслась на кухню.

Воспользовавшись тем, что хозяйка дома покинула нас, я ухватила Андрея за воротник рубашки, и, приблизив свое лицо к его носу, зловеще прошептала:

— Слушай, я не знаю, за какие такие заслуги тебя выбрал дед, но прошу тебя не мешаться мне под ногами. Так что быстрее вливайся в роль, понял?

— Н-но я, — попытался сказать что-то Андрей, но тут в гостиную впорхнула Радочка.