Красавица-чудовище

Виола покачала головой.

– Я не буду давить на тебя сейчас. Зная тебя, предположу, что этим только все испорчу. Поэтому предложу дружбу. Из нее у нас когда-то уже возникло что-то большее. Так, может, это случится еще раз?

«Ничего не возникало! – мысленно возразила Виола. – С моей стороны точно. Ты всегда для меня оставался просто другом. Даже когда мы стали заниматься сексом и ты представлял меня как свою девушку, я все равно не видела в тебе своего мужчину. Я была тебе благодарна. И довольна тем (сказать счастлива, язык не повернется), что кто-то увидел во мне объект своих грез. Не знаю, как бы сложилась наша жизнь, не познакомь ты меня с Матвеем, возможно, я вышла бы за тебя. Тогда секс по дружбе перерос бы в брак. И, может быть, за долгие годы к тебе прикипела и решила бы – люблю… Но ты познакомил меня с Матвеем. И все эти «бы» теперь не имеют никакого значения…»

– Давай просто покушаем и поболтаем, как раньше, об астрономии, – предложила Виола. – Прошлое и будущее оставим. Проживем настоящее с удовольствием.

Вадик несколько секунд смотрел на нее с напряжением, затем расслабился и улыбнулся.

– Давай лучше поговорим о растениях. Я не так давно был в Уругвае, так вот там…

И следующие полтора часа пролетели незаметно. Никакой неловкости. Только приятное общение, вкусный шашлык и вино, которого они выпили два литра.

Глава 8

Бородин шел по парковой аллее к свободной скамейке и ел пирог, купленный в палатке с выпечкой. Когда проходил мимо, уловил приятный запах и решил вспомнить детство (каждый день он бегал в школьный буфет за беляшами, тем и обедал). Но пирог с мясной начинкой брать поостерегся. Мало ли каких котят туда положили. Купил с луком и яйцом. Огромный, как чебурек. И такой же зажаренный.

Дойдя до лавочки, Бородин сел и посмотрел на недоеденный пирог. Осталась еще половина, но уже не лезло. И не потому, что желудок переполнился, просто выпечка оказалась невкусной. С беляшами из школьного буфета не сравнить! Бородин хотел швырнуть остатки в урну, но тут увидел стаю голубей и решил скормить им.

– Ты мне сейчас напоминаешь корсиканского пенсионера, – услышал Бородин знакомый голос. – Они вот так же сидят на лавках и птиц кормят…

– Они еще изучают свежую прессу и играют в шахматы, – ответил Викентий, подняв глаза на подошедшего друга. – А при мне ни газеты, ни доски.

– Здорово! – Лев протянул руку. Викентий пожал ее.

Ладошка была пухлой и немного влажной.

– Ты когда на диету сядешь? – спросил Бородин.

– Опять, – застонал Лев. – Я не толстый, а упитанный. Меня лишний вес не портит.

– Тут я согласен. Ты выглядишь лучше, чем когда бы то ни было.

– Тогда чего ты пристаешь ко мне со своими дурацкими диетами?

– Посмотри на свои руки. Они не как у хирурга, а как у пекаря.

– Если ты думаешь, что они стали менее подвижны, то ошибаешься. Смотри! – Лев достал из кармана карточную колоду и принялся тасовать ее. Получалось не хуже, чем у профессионального крупье. – Впечатлил тебя?

– Скорее заставил беспокоиться. Ты что, увлекся азартными играми?

– То есть, по-твоему, от меня можно только плохого ждать? Думаешь, избавился от одной зависимости и тут же впал в другую? – Лев говорил сердито и смотрел так же. – Так вот спешу тебя успокоить. Я не игроман. Просто увлекаюсь пасьянсами.

– И кто из нас больше похож на корсиканского пенсионера? – расхохотался Бородин.

Аросев улыбнулся.

– Слушай, а что за странное место для встречи ты выбрал? – спросил он. – Почему парк? А не ресторанчик какой? Я бы не отказался от порции салата.

– Не хочу, чтоб нам помешали разговаривать. Да и светиться не хотелось в общественных местах.

– Мог бы приехать ко мне. Или к себе позвать?

– Лучше нам сейчас друг от друга на расстоянии держаться.

– Мне отсесть?

– Послушай меня, Лева. Внимательно послушай… – Бородин схватил друга за локоть и больно сжал его, чтобы быть уверенным в том, что внимание Аросева целиком сконцентрировано на нем. – Нора знает нашу тайну.

– Ты слил ей эту информацию? – ужаснулся он и выдернул руку из тисков чужих пальцев.

– Конечно, нет. Нора подслушала, видимо, наш разговор, записала информацию на подкорочку и дождалась часа, когда ею можно воспользоваться с выгодой для себя.

– Она шантажирует тебя?

– Именно!

– А почему не меня? Я же накосячил. Ты просто выручил друга. Если начнется расследование, то лицензии лишусь я, не ты. Хотя неприятности могут и у тебя возникнуть.

– Аросев, ты не заешь главного! Убили еще одну мою пациентку. – О той, кого зарезали два года назад, Лев знал. К нему приходили из полиции, допрашивали. Именно он сообщил о смерти девушки Бородину.

– Когда?

– Несколько дней назад. Практически в ту же ночь, что мы бухали у Гурама. Только мы разошлись в первом часу, а Красотулю зарезали ближе к утру.

– Кого зарезали?

– Фамилия потерпевшей такая… Красотуля.

Аросев посмотрел на друга с ужасом.

– То есть ее убили так же, как и ту… твою… а скорее нашу пациентку?

– Да. Но это еще не все.

– Не пугай меня.

– Я все же сделаю это, Лева. У обеих девушек на лице посмертные отметины.

– Как так?

– Первой вырезали крест на щеке.

– Это я знаю. А второй?