Красавица для дракона

Я зло хмыкнула собственным мыслям, когда один из стражников отворил передо мной дверь, а другой, деликатно поддержавший за плечи, помог войти в комнату. Мужчины опасливо переглянулись — видимо, моя реакция поражала. Или же они приняли всё на свой счёт.

— Прошу прощения, — начал один из них, — если мы были неосторожны в словах или действиях. — Оба при этом синхронно склонили головы. — Мы сию же секунду вызовем лекаря и доложим принцу о случившемся инциденте.

Я лишь мотнула головой, в очередной раз отказавшись от медицинской помощи. Охранники снова настойчиво предлагали привести лекаря, но от присутствия здешнего врача мало что изменилось бы, поскольку недомогание, вызванное страхом, так просто не вытравить, а медицина далекого прошлого и в могилу свести способна. Чего только стоила вода, которую употребляли местные! Грязная, с песком, а про микроорганизмы вообще страшно было вспоминать.

Пусть даже если лекарь обладал магией исцеления, всех волшебством невозможно спасти.

— Я прекрасно себя чувствую, просто свежий воздух и аромат цветов вскружили голову, — повторила я, понимая, что стражу не так-то просто убедить. Видимо, они вбили себе в голову, что мне стало плохо и необходима помощь, иначе Фридрих накажет их. Вздохнув от навалившейся усталости, я решила уточнить: — И принцу не стоит говорить, потому что у него важная встреча. Я правда в порядке. Правда-правда!

Пришлось в довесок выделить последнюю фразу интонационно, чтобы до мужчин, наконец, дошла информация. Надоело уже оправдываться — я же не хрустальная ваза какая-нибудь, чтобы меня следовало так настойчиво опекать.

Ну, подкосились колени от испуга и шока. Современный человек не каждый день встречает огромных драконов, к тому же совсем недавно избежавший с ним встречи во время его обеда…

Мужчины переглянулись, но, к моему счастью, не стали больше ничего говорить. Под любопытные взгляды благородных девиц, стражник помог мне устроиться на диване, а другой следом вновь справился о моем самочувствии, из-за чего я едва сдержалась, чтобы не накричать — лишь с тяжестью выдохнула весь воздух, скопившийся в легких. Мне пришлось натянуть улыбку, пообещать, что если хоть чуточку станет хуже, я вызову лекаря. В завершение, чтобы наверняка убедить стражников, я напомнила, что главные ворота по-прежнему оставались без присмотра — только тогда мужчины заторопились уходить, хотя обеспокоенность так и не сошла с их лиц. Никогда не думала, что забота может быть настолько утомительной, хотя очевидно, что это принц надоумил своих слуг обходиться с девушками, как с посланницами Божьими в ужаснейшие времена.

Напоследок один из них пожелал приятного времяпрепровождения, и у меня сразу же отлегло от сердца. Наверное, наказание обещали суровым, если с потенциальными невестами принца что-то случится, вот они и проверяли всё досконально.

— Неужто охмелела от близости Его Высочества? — Раздалось сбоку, как только мужчины покинули гостиную.

Эти противные, хитрые нотки голоса вызывали неконтролируемое раздражение. Как будто когтями прошлись по стеклу, а скрежет моментально достиг слуха!

Оказавшись в гостиной, где обычно проводили время невесты, сплетничая обо всех и обо всём, я почувствовала себя загнанной в грязную металлическую клетку. Снова это липкое лицемерие и попытки выслужиться ради собственной выгоды. А самый удачный расклад — околдовать кронпринца. Даже если для этого необходимо идти по головам, уничтожая соперниц.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как еще в ход не пошла магия? Удивительно!

— Красота и поцелуи принца, конечно, способны любую вознести к небесам блаженства, — ответила я с мечтательной улыбкой. — Вам не понять этой томительной слабости!

Уверена, мне удалось поддеть оппонента. Уж не знаю, кто это выдавил, но ни одна из них не видела, что происходило в беседке. Крыша и колонны очень вовремя скрывали нас от чужих глаз. Сейчас я была рада тому, что принц всё продумал заранее. Можно было с удовольствием поиграть на нервах таких, как Амалия. По-моему, полезно иногда понервничать для «лечения» от самовлюбленности.

Любопытные девушки тотчас окружили меня и начали щебетать без умолку, засыпали вопросами, как прошло свидание. Большинство из невест смотрели на меня с завистью, когда я говорила, что принц был вежлив, учтив и донёс меня до беседки на руках, что, собственно, они и видели. Как я и ожидала, Амалия всё-таки вспылила. Она негромко хмыкнула и принялась хвастать тем, что у неё свидание прошло куда романтичнее, я бы даже сказала «горячее», от чего внимание остальных невест быстро переключилось на неё.

— … и вообще прошлой ночью принц посетил меня! — Амалия прикусила губу и на секунду замолчала, выдерживая драматическую паузу.

Девушки охнули и завалили её различными вопросами.

— Было ли у вас то самое? Ну… То, что происходит между супругами?.. — спросила блондинка кукольной внешности, заливаясь румянцем.

— Было! — кивнула Амалия и вздёрнула подбородок.