Красавица для Медведя

Братья молча кивнули. Они все делали молча и сообща. Одно слово – близнецы.

Взгляд скользнул по лицам парней. Глаза горят азартом, каждый мечтает о победе и мысленно уже примеряет кольцо главы. Вот только рано они меня со счетов скинули. Рано.

Я отдал власть бурому, и тот громко заревел внутри. Гришка побледнел и ухватился за стол. Братья Елисеевы покачнулись и отступили. Старые оборотни едва заметно пригнулись, и я почувствовал волну страха и недоумения.

– Что ж, у нас шестеро претендентов против одного законного наследника, – подвел итог Герман. – Предлагаю провести жеребьевку и составить пары. Бой будет идти до полной победы над противником. Финальная схватка состоится поочередно между самыми сильными.

– Я беру самоотвод, – глухо сказал Гришка. Он рухнул на лавку и опустил глаза, стараясь ни на кого не смотреть.

– Мы тоже, – после короткой паузы и переглядываний заявили братья Елисеевы.

– И я, – неохотно выговорил Эдик.

Видно было, что ему нелегко далось это решение, но дураком младший Кунцев никогда не был и умел правильно рассчитывать свои силы.

– Что ж, тогда у нас остаются три претендента, – спокойно сказал Герман. – И бой будет идти поочередно. Устроим жеребьевку.

– Нет, – я тоже поднялся и посмотрел на дядю: – Я выбираю бой крови и буду биться сразу со всеми. Одновременно.

Герман ощутимо побледнел. В его глазах вспыхнул гневный огонь и тут же погас, оставив после себя серый пепел страха.

– Ты не можешь, – голос дяди сипел. – Бой крови давно под запретом.

– Но это негласный запрет, он не прописан в наших законах, – проскрипел старик Кунцев. – А что не запрещено, то, как известно, разрешено.

– Двое против одного, – задумчиво произнес Бортников и посмотрел мне в глаза. – Уверен, что это хорошая идея?

– До полуночи не так много времени, лучше разом решить эту проблему, – ответил своему бывшему учителю.

Когда-то он знакомил меня с правилами боя, был первым, кто оценивал мои возможности и проснувшуюся силу. И он же помог мне с первым оборотом. Не отец, не дядя, а именно Тихон Бортников был тем, кто оказался рядом в момент появления зверя. После той проклятой аварии я так и не решил для себя, виновен начбез или нет. Да и сейчас не знал.

– Предлагаю все же вернуться к традициям, – попытался вмешаться Герман. – Бой крови – довольно устаревший способ ведения поединка, он давно уже вышел из употребления.

– Слово прозвучало, вызов сделан по всем правилам, мы не можем его отменить, – веско сказал Бортников. – Ты точно уверен? – взглянул он на меня.

Я кивнул, а Палицын прихлопнул ладонью по столу и проворчал:

– Может, уже начнем?

– Да, лишние рассуждения ни к чему, – поддержал его Кунцев. – Пора начинать. Что, парни, готовы? – посмотрел он на нас.

– Но нельзя же вот так, без подготовки…

Дядя все еще пытался повернуть все по-своему.

– Ничего, – хмыкнул Елисеев. – Чего тут готовиться? Поляна поблизости есть? Вот пусть и разгуляется сила молодецкая.

На пухлом лице Елисеева появилась широкая улыбка, превратившая прожженного коммерсанта в милого, добродушного дядюшку.

– И правда, Герман, почему бы не решить все разом? Тем более что Илья сам так решил, – сказал молчавший до сих пор второй брат Елисеев.

Остальные одобрительно загудели, и я понял, что все идет так, как и предполагалось. Беры проглотили наживку. Все они были уверены в том, что я не смогу полноценно управлять зверем и уже сбросили меня со счетов, а это значит, что среди дядиных людей есть предатели. Кто-то успел доложить главам семей, что я так и не сумел поладить со своим бурым.

Взгляд прошелся по лицам охраны. Трое дядиных боевиков стояли за стулом Германа и смотрели прямо перед собой. И лишь Ефим – молодой, недавно нанятый в команду парень, выглядел не таким спокойным, как остальные. Что это – азарт предстоящего зрелища? Или нечистая совесть? Судя по тому, как он зыркает в сторону Кунцева, когда думает, что этого никто не видит, скорее, второе.

– Хорошо, – негромко сказал Герман, но его все услышали, и шум мгновенно стих. – Пусть будет бой крови. Только я предлагаю перенести его на территорию клана.

Голос дяди зазвучал чуть ниже, в нем появились знакомые бархатистые нотки. Похоже, Герман снова пытается применить свой дар.

– А ведь и верно, такой бой не часто бывает, – «поплыл» Елисеев. – Надо, чтобы все его увидели.

– Действительно, – кивнул Кунцев. – Пусть молодняк посмотрит.

– Это точно, – крякнул в усы Бортников. В его выпуклых глазах застыло раздумье.

Рогозины растерянно переглянулись и тоже поддакнули, а Виктор помотал башкой и глупо улыбнулся.

– Что ж, вот и замечательно, – кивнул Герман, принимая к сведению ответы беров, и уже собирался что-то добавить, но я не стал ждать.

– Ничего переносить не будем, – произнес, глядя на дядю в упор. – Бой состоится здесь и сейчас.

– Илья, ты не понимаешь, – в прищуренных глазах Германа мелькнул злой огонь. – Мы не можем…

– Здесь и сейчас, – перебив родственника, повторил по слогам и посмотрел на соперников. – Или вы струсили?

– Кто струсил? – очнулся Виктор.

Он потер лоб и нахмурился.

– Я хоть сейчас готов.

– Я тоже, – вскинулся Иван.