Красавица для спящего дракона

Саламандры вновь выглянули из своих убежищ между камнями, уставились в нашу сторону любопытными бусинами глаз и стали уверенно стягивать вокруг нас кольцо.

- А вот теперь это уже выглядит не так красиво и безобидно, - шепнула я дракону, наблюдая, как сотни маленьких лапок тихо шуршат по камням.

- Не бойся, - мужчина первым присел на плато, показывая мне пример.

На его пальцах вспыхнули магические огоньки, приманивая саламандр. Две самые храбрые ящерки тут же прильнули к его рукам, потираясь спинками и хвостами о трепещущие язычки пламени.

Осторожно опустилась рядом с мужчиной

Первой до меня добралась толстенькая коротколапая ящерка с узором, похожим на две перевернутые четверки. Ящерка ловко, для своих габаритов, забралась мне на колени и грозно зашипела беззубым ртом на товарок, которым тоже вздумалось подойти ближе.

Застолбила территорию.

Я осторожно опустила ладонь на голову саламандры и пробежалась пальцами по теплому тельцу, потрогала длинный хвостик и осторожно коснулась горящих оранжевых пятен.

- Я думала, что они будут обжигать как огонь, но они просто горят, как светлячки.

Ящерка разомлела от ласки и, вцепившись лапками в мой палец, издавала что-то вроде курлыканья.

- Это пока не чувствуют опасности, - усмехнулся мужчина. - Проверять вариант, когда им что-то не понравится, не советую. А вообще они сейчас думают, что ты тоже большая саламандра.

- Эй, но мы же не будем из них варить какой-нибудь декокт или поджаривать на сковороде?

- Нет, - рассмеялся Веррен. - Ничего такого. Поверь, этой красотке ничего не угрожает.

Свет магических зверюшек оранжевыми отблесками ложился на лицо мужчины, его волосы. Я обняла руками колени и неожиданно сама для себя спросила:

- И все же, ты одновременно и мужчина и ящер?..

- Я не знаю, что тебе сказать, - хмыкнул Веррен. - Для меня это нормально.

- Но ты больше дракон или человек?

- Легенды гласят, что изначально драконы получили от богов способность превращаться в людей за то, что один из драконов согрел своим пламенем умирающего от холода единорога.

- Единорога? - я вновь вспомнила ту встречу в лесу с мифической лошадью. - Одного из тех, кого Наминор потом… уничтожил?

- Да. все так. Драконы же…Сейчас мы больше люди. Наши женщины рожают младенцев, так же как и человеческие жены. Первое обращение в дракона редко когда бывает раньше шестидесяти лет. Но со временем, когда дракон стареет, ему все сложнее превращаться в человека. И, в конце концов, он навсегда остается в этой форме. Пламя остывает, магия все медленнее бежит в крови и постепенно мы засыпаем.

- Как Беренгар?

- Да. Хранитель очень-очень стар, ему больше трех тысяч лет.

- Значит, вы начинаете жизнь в виде обычного ребенка и заканчиваете ее в виде уснувшей каменной статуи?

- Если доживаем. Вот только от этого сна уже не разбудит поцелуй красавицы…

Последние слова он уже прошептал мне на ухо. Его губы вдруг скользнули по мочке уха, а зубы чуть прикусили чувствительную часть. Он зарылся носом в мои волосы и хрипло сказал:

- Ты хотела знать, в чем во мне разница между человеком и драконом. В инстинктах. Веррен-человек помнит о манерах и воспитании, о том, что он лорд. Дракон во мне хочет одного: отнести тебя в какую-нибудь темную пещеру и не выпускать, пока ты еще сможешь шевелиться. И, надо сказать, мне стоит усилий сдерживать зверя.

Я почувствовала, как моя кожа вспыхнула от его слов. Кажется, я покраснела даже под волосами, но вслух как можно небрежнее бросила:

- Похоже на некро и зоофилию одновременно.

- Ты невыносимая дикая амазонка, - насмешливо фыркнул мне в ухо Веррен, но даже не подумал убрать руки, его голос стал внезапно серьезным. - Что с тобой произошло, Диана? Там, на Земле? Почему страстная, нежная женщина прячется в холодной льдине? Я вижу, как иногда она прорывается сквозь твою броню, когда ты забываешь о том, что надо защищаться.

- С чего ты взял, - как обычно в минуту слабости, пальцы нащупали цепочку медальона под вырезом толстовки, пропуская холодные звенья между подушечек. - Ничего…

- Не хочешь говорить?

- Я…

- И как у тебя появился тот шрам?..

Вопросы… столько вопросов! Отвечать на которые я была совсем не готова. Не помню, говорила ли я хоть с одним посторонним человеком на эту тему.

Вот только этот мужчина как-то неожиданно перестал им быть. Не знаю, как так получилось, но я поняла, что он тот единственный кому я правда могу доверять. И он не осудит. Правда, не факт, что поймет…

Привычным жестом я вцепилась в звенья медальона, пытаясь собрать мысли в кучу, и все же заговорила, торопясь выплеснуть все, что осталось в памяти.

Рассказывала, как приехала покорять столицу сразу после школы. И даже - о, чудо! - поступила в престижный университет. Правда учится в нем оказалось не так-то просто. Особенно, когда днем ты сидишь на лекциях, а по ночам подрабатываешь по шесть часов подряд. О том, как мизерной стипендии не хватает даже на основное. Рассказывала о том, как болит желудок, когда ты не ела три дня… Хотя, что об этом может знать мужчина-аристократ из другого мира, который может зажигать огненные шары щелчком пальцев?..