Красавица для спящего дракона

- Дай-ка угадаю, наша принципиальная Диана оказалась не так и принципиальна?.. Как я могла забыть, что у тебя уже два года не было ни одного любовника. Что, стоило ящеру завалить тебя в койку, как ты сдалась?

- Не смей мне выговаривать! - вспыхнула я от злости. - Кроме того, ничего не было… пока.

- Ах, пока-а-а… Ну тогда конечно.

- Хватит, Соня!

- Да и так все понятно… - спокойно сказала девушка. - С другой стороны… возможно так даже лучше… Слушай, если тебя вдруг заинтересует: остров Авалон. После смерти Тирона королева Ясмина уплыла на остров мертвых. Если лорд Арден заявил Право Первого, значит вам нужна корона. Мне туда нет входа, но вас впустят.

- Спасибо, - кивнула я, удивленная неожиданной помощью.

- А еще там могли сохраниться камни Перемещения… еще с тех времен. Хотя я вижу, что ты уже потратила часть подарка... Неважно. И подумай над тем, чего же ты хочешь на самом деле, Диана. Очень хорошо подумай.

Подумать мне удалось, а заодно погонять адреналин в крови глядя, как Веррен и Лиам сцепились в магическом поединке на боевой арене.

Ледяные иглы заклинания вошли в землю, как в масло. Острые, блестящие льдины опасно блестели в лучах солнца. Но вторая половина до цели тоже не долетела. Красноволосый маг легко увернулся от магического удара красивым плавным движением и взмахнул рукой, превращая опасные иглы льда в пар. Огненный вихрь взметнулся ввысь, создал кокон, окутавший беловолосого дракона белой дымкой.

Я поймала себя на мысли, что залюбовалась мужчинами. Уж не знаю, каким воином был Веррен до своего трехсотлетнего заключения, но сейчас его умения восхищали даже такого “знатока и ценителя” как я. Лиам явно проигрывал Веррену и в скорости и в магической силе, хотя и держался на достойном уровне. Заклинания ледяного дракона уже давно поставили бы на колени более слабого противника.

Веррен же… Не знаю, что происходило в его голове, но выглядел он собранным и серьезным. Словно в этом коротком тренировочном бою он сейчас был где-то далеко, в том далеком сражении, когда от противника не ждешь милосердия и честности. Вдруг он поднял голову, на миг оставляя поле боя, отыскал взглядом мой силуэт в окне и улыбнулся. Нежно и одновременно горячо. Приложил руку к груди и отсалютовал поднятым мечом.

Сердце в груди забилось быстрее, щеки вспыхнули румянцем. Уж не знаю, что это означало “на драконьем”, но “на человеческом” я почувствовала себя той самой дамой, которой рыцарь обещает добыть завоевать Палестину и добыть сердце дракона. В нашем случае это было даже не иносказательно.

Я тоже улыбалась, смотрела на мужчину и чувствовала между нами ту незримую связь, что протянулась от сердца к сердцу. Ту невидимую нить, что соединяла нас в единое целое. Это было так странно… Непривычно. Сердце защемило в приступе нежности, дыхание перехватило.

Что же мне делать со всем этим? Столько вопросов и ни одного ответа…

- Леди Диана, - голос дворецкого оторвал меня от мыслей и картины за окном, возвращая в библиотеку. - Вот книги, что вы просили.

- Спасибо, Гедеон.

Искренне поблагодарив мужчину, я отвернулась от занимательного зрелища за окном и разочарованно вздохнула. Я ожидала увидеть как минимум десяток томов, но на стол легли всего две книги: одна совсем тоненькая брошюрка, вторая - толстый справочник. Все, что удалось отыскать Гедеону на мой вопрос об острове Авалон.

Да, я пыталась отыскать хоть какую-то информацию об этом мифическом острове, который оставил след даже в легендах Земли. К тому же мне надо было придумать, как сказать Веррену о том, что искать корону бывшей королевы нужно именно на Авалоне. Сами драконы, судя по всему, об этом понятия не имели.

Врать мне не хотелось, как и признаваться в том, что у меня есть невидимая “подруга” с сомнительными мотивами и еще более подозрительным поведением.

Рядом выросла еще одна стопка. На этот раз внушительная гора из добрых двух десятков книг. Учебники по основам магии, плетение заклинаний для студентов-первокурсников и тому подобная тематика. Это тоже было важно. Время шло, а я все никак не могла создать ни одного заклинания. Да что там, я даже не видела эти проклятые лей-линии, будь они дважды неладны! И хоть битый час могла размахивать руками, рисуя в воздухе заковыристые символы и узоры, все было бесполезно. Хотя и надеялась, что после Леса смогу зажечь хотя бы маленький волшебный огонек.

Так, ладно, хватит рефлексировать. Начнем, пожалуй, с главного.

Поколебавшись, я все же протянула руку к самой маленькой левой стопке…

И утонула... В чужих, давно забытых сражениях, в крови, пролитой сотни веков назад на безымянных землях в войне между драконами и… единорогами.

Когда-то именно на острове Авалон жили те самые мифические лошадки с волшебным рогом. Остров тоже был непростым. Если весь остальной мир действовал по одним магическим законам, то остров словно жил в своей реальности. Окутанный собственной магией. Кажется, даже время там текло по другому.