Красавица и Бо

После этого дня он стал провожать меня домой. Его фирма находится недалеко от NOLA, а моя квартира — в нескольких кварталах от его спортзала, так что ему удобно добираться пешком. Иногда он переодевает свой костюм в офисе, поэтому, когда заезжает за мной, на нем спортивные штаны и футболка, или, если день не по сезону теплый, он надевает спортивные шорты. В такие дни мне приходится держаться на тротуаре как минимум на расстоянии вытянутой руки, чтобы мне в голову не пришли какие-нибудь мудрые идеи. В последнее время у меня их было много.

Через две недели после начала этого странного графика, в который мы попали, он заявляет.

— Завтра я буду тренироваться во время обеденного перерыва.

Я стараюсь не расстраиваться. Его спортивная одежда стала лучшей частью моей маленькой грустной жизни.

— Завтра вечером полицейское управление устраивает свой ежегодный благотворительный концерт в «Доме блюза», и я согласился присутствовать.

Я почти не слушаю, сосредоточенная на том факте, что завтра мне придется получать удовольствие где-то в другом месте. Никакого Бо Фортье в спортивной одежде. В моем дневнике будет такая грустная запись, так много депрессивных каракулей.

— Пригласили двоих, — продолжает он.

Я думаю, смогу ли я пробраться в его спортзал завтра во время обеда, одетая в синий комбинезон для технического обслуживания и с фальшивыми усами.

— Лорен, ты слушаешь?

— Вовсе нет.

Он смеется и выставляет меня на порог моего дома, как будто я посылка, а он почтальон. Мы даже не играем в то, что он может подняться. В первый вечер, когда он проводил меня домой, я ухватилась за эту идею, даже пробормотала первую половину вопроса: «Ты хочешь…», но потом закрыла рот и протянула руку. Мы пожали друг другу руки под заходящим солнцем, и я прижала эту руку к груди, поднимаясь два пролета к своей квартире одна и ругая себя за то, что была такой странной.

После того дня я больше не играю с собой в игру «Хочу не хочу», а Бо почему-то не возражает. В конце концов он же не требует, чтобы его впустили в мою квартиру. Он мог бы легко втолкнуть меня в фойе моего дома, выбить дверь и за воротник потащить вверх по лестнице, но он этого не делает, и это смущает меня еще больше. Я хотела бы вернуться в первые дни наших отношений, когда оседлала его в кабинете, когда была слишком импульсивна, чтобы заботиться о том, плохая я любовница или нет. Уже несколько недель мы не делали ничего, кроме того, что держались за руки, и я думаю, что мое тело начинает сбрасывать энергию другими способами. На работе я использую мячик для снятия стресса. Мои зубы грызут кончики ручек. Сегодня я заплакала, когда поняла, что NOLA задом наперед почти ALONE¹⁴.

— Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной завтра.

Приглашение застает меня врасплох. Я уже привыкла к нашим коротким прогулкам домой. Я обнаруживаю, что за те несколько минут, что нам требуется, чтобы добраться сюда, я обычно могу удержаться от того, чтобы не пялиться на него сексуально озабоченными глазами. Он может на самом деле подумать, что я полноценное человеческое существо.

— Завтра? — спрашиваю я.

Он смеется и наклоняется вперед, целуя меня в лоб, как будто я хорошая маленькая девочка.

— Да. Завтра. Я заеду за тобой в NOLA в 19:30. Мы можем прогуляться туда пешком, если тебе от этого станет лучше.

— Дресс-код?

— Не слишком затейливо. Надень платье.

— В платье ты со мной не справишься.

Насмешка звучит так естественно, что у меня нет времени взять ее обратно. Может быть, ко мне вернулась прежняя я!

Его брови выгибаются, и теперь это возбужденные глаза.

Я отталкиваю его с тротуара, прочь от моей квартиры, через улицу, на противоположный тротуар. Если бы могла, я бы отвезла его в порт и посадила на корабль, отправляющийся в Европу.

— Забудь, что я это сказала.

Он ухмыляется.

— Забуду, — затем он делает шаг назад, перевешивая спортивную сумку на свое рельефное плечо. — Завтра.

Я неопределенно вздыхаю.

— Да. Конечно. Как скажешь. А теперь разворачивайся и поспеши в спортзал. А я пойду покричу в подушку.

На следующий день я приношу с собой в NOLA три платья, разговариваю с Роуз по FaceTime в ванной комнате после того, как строительная бригада уходит. Сейчас начало февраля и достаточно холодно, чтобы я хотела закутаться в пять слоев и поджариться у костра, но это не вариант.

— Покажи мне еще раз черное платье.

Я поднимаю его, и она утвердительно кивает.

— Да, вот это. Решено. Надень его с чулками и кожаной курткой.

— Я отморожу себе задницу.

— Ты знаешь, какая сейчас температура в Бостоне? 11 градусов. 11!

Внезапно 55 градусов кажутся не такими уж плохими.

— Да, хорошо, я смирюсь. Ты все еще приедешь на открытие NOLA?

— Я уже отпросилась с работы. Мой босс от этого не в восторге, но мне на самом деле все равно. За те несколько лет, что я здесь, я использовала всего около трех своих отгулов. Я заслуживаю этого.

— Я согласна, но будь честна, ты идешь ради меня или чтобы пополнить свои запасы королевского торта?

— Зачем задавать вопросы, на которые ты не хочешь знать ответы?

Справедливо.