Красавица и чудовища (СИ)

В один из дней во дворе нарисовалась одна из самых безопасных моделей автомобиля и Артур предложил мне учиться водить. Я ужасно боялась садиться за руль с момента как чуть не разбила машину Джейка после его аналогичного предложения.

- Боишься? - Артур насмешливо изогнул бровь, - Возвращаться к работе тоже боялась, однако Валик и пациенты от тебя в восторге.

- Пеняй на себя, - о том, что сдалась я ни секунды не жалела.

Мы ездили вначале по парковкам, потом по пустым дорогам. Артур убрал руку с руля только убедившись, что у меня все под контролем, но все равно продолжал подстраховывать. И вскоре я действительно перестала бояться. А он подробно объяснял правила, потом через день-два спрашивал о них. Понимать и запоминать благодаря Артуру было просто настолько, что я не только крайне редко неправильно отвечала на этих импровизированных экзаменах, но и довольно быстро начала почти инстинктивно применять знания на практике. А еще укрепляться в понимании, насколько Артур талантливый и терпеливый наставник. По крайней мере для меня.

Еще мы почти каждый день ужинали вместе – если я дежурила в больнице, Артур непременно приезжал составить мне компанию. Когда он не появлялся вечерами не находила себе места от тревоги, ведь, по сути, как о его прошлом, так и о настоящем не знала почти ничего. Так, чуть больше написанного в прессе. Еще не знала где он и с кем. Мысль о том, что Артур вполне вероятно проводит время с женщинами словно яд отравляла душу.

Впрочем, отсутствовал он редко. Не в пример людям своего круга нечасто посещал приемы и ни разу сам их не устраивал за эти месяцы. И почти всегда приезжал ночевать. Но сексом можно заниматься и днем.

- Как твоя женщина относится к наличию меня? – тогда еще лежал снег. Безоблачной ночью мы гуляли в саду. Хоть на календаре и весна, а снег и не думает сходить.

- Кто бы ее спрашивал, - в серых глазах, обращенных ко мне, играли смешинки, - если б она была.

А теперь взгляд изменился. Тяжелый, осязаемый, наполненный чем-то, отзывающимся глубоко внутри. Я отвела свой, резко нагнулась и, слепив снежку, запустила в него. Та угодила в цель и я, смеясь, бросилась наутек. Он догнал и повалил в мягкую белоснежную перину. И мы резвились, будто дети, и впервые смеялись вместе.

Но каждый подобный момент преследовал жгучий стыд. Из-за Джейка – ведь я так предавала его, из-за себя - своих нездоровых чувств, вариации стокгольмского синдрома. Это он, точно он, всякий раз думала, когда в голове звучали слова о том, что Артур заставит меня захотеть отдаться ему.

Я наделяла человека, пленившего меня качествами, которыми такой как он не обладал и обладать не мог, чтоб оправдать свою тягу к нему. А потом перед глазами проносилась больница, его отказ от прибыльного наркобизнеса и прочее, прочее, что я по крупицам узнавала об этом мужчине, но главное все минувшие месяцы, когда Артур заботился и защищал. Как умел, но делал именно это. Я знала…

Хуже была только вероятность, что я для него лишь очередная непокоренная вершина, незахваченная территория. Что покорив и захватив он тут же переключится на что-то новое. И оказаться в руках Лиса после этого наименьшее из зол для меня. Раздираемая всем этим я все чаще избегала его, все чаще работала за двоих, чтоб за избытком дел не был времени думать. Вот только от себя не убежишь.

Увидеть Влада в коридоре больницы я не ожидала уж точно. Алекс и еще один охранник Максим буквально выросли между нами. И, конечно же, данная синхронность уже привлекла всеобщее внимание.

- Ну, привет, Элиза, - весело бросил парень, - может, попридержишь своих сторожевых.

Алекс стиснул кулаки, вперив взгляд во Влада. Скандал уж точно последнее, что мне нужно. Зачем бы он не приехал, от разговора вреда не будет. Ведь что он мне сделает…

- Давай пройдем в мой кабинет, - Алекс нехотя отступил и Макс последовал его примеру. Они действительно прислушиваются ко мне или это только так казалось?

- Смотрю, у тебя все в порядке, - он медленно обвел взглядом кабинет.

Гневные слова рвались с языка, но я сдерживалась. Что изменится от того, что я брошу ему в лицо обвинения.

- Зачем ты здесь, Влад? - я опустилась в кресло, не предложив присесть ему.

- Да рядом был, решил вот повидаться со старой подругой, - широко улыбнулся парень и плюхнулся в кресло напротив. Из-под кожаной куртки мелькнула кобура с пистолетом.

- Да уж, дружба понятие растяжимое, - я очень пыталась сохранить спокойный тон. Но перед глазами мелькали те жуткие фото и кусок кожи с татуировкой, воспоминания о жутком мраке отчаяния болью отзывались внутри.

- Как и любовь, - слова как удар хлыста, - Но я не осуждаю ни в коем случае. Уж лучше стать шлюхой одного, чем многих.

- Тебе виднее, - ярость жгла как огонь, лишала самоконтроля. Он вскочил с кресла.

- Еще один шаг и тебя вышвырнут отсюда как мусор, которым ты и являешься, - не мой тон, и слова не мои. И посыл даже совсем иной.

Влад опешил. Замер на миг с комичным растерянным видом, но быстро собрался.