Красавица и чудовище. Часть 1

– Спасибо, – тихо поблагодарила она, решив не вмешиваться, и невесомо чмокнула его в щеку.

– Ну мам, – недовольно простонал мальчик и вытерся рукавом рубашки.

Официант принес меню, аккуратно передал его каждому в руки и удалился. Лиза открыла папку, увидела цены и сразу же закрыла. Аппетит пропал моментально. Один обед в этом ресторане стоил, как вся ее продуктовая корзина на месяц. Такого расточительства позволить она себе не могла.

Алекс же внимательно пробежался по списку блюд, мысленно отметив понравившиеся, и повернулся к Жене.

– Я буду цезарь, борщ и мясо по-французски с картошкой. Ты выбрал?

– Да. Вот это пирожное и сок, – довольно произнес он, указывая пальцем в желаемое название.

– Нет, Жень, так не пойдет, – не согласился Алекс. – Надо хорошо поесть. Ужин будет нескоро.

– Ну ладно, – протянул мальчишка и закатил глаза. – Я буду то же, что и ты, только без супа.

– Отлично. – Такой вариант Алекса вполне устроил

– И то пирожное и сок.

– Я понял. – Он улыбнулся и перевел взгляд на Лизу. – Выбрали?

– Спасибо. Я не голодна, – ответила она и стыдливо опустила глаза.

Он считал ее волнение в секунду. Даже гадать не пришлось, в чем причина отказа от еды. Глубоко вздохнув, Алекс замешкался на мгновение и принял решение, хотя знал заранее, что будет жалеть впоследствии.

– Вы готовы сделать заказ? – Официант остановился около их столика.

– Дайте сюда мне ваш блокнот и ручку, – попросил Алекс и протянул руку.

– Что, простите?

– Я сам запишу заказ, – пояснил он и получил-таки желаемое. Молодой человек не рискнул возражать и терпеливо ждал. Алекс старательно выписывал названия блюд, периодически бросая на Лизу задумчивые взгляды, и, когда закончил, вернул блокнот хозяину.

– Это все?

– Да. – Алекс откинулся на спинку, с интересом рассматривая свою спутницу. Она была очень зажата и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Она затравленно смотрела по сторонам, избегая смотреть в глаза и то и дело поправляла воротник.

Алекс невольно вспомнил, какой Лиза была раньше… Она сильно изменилась, и сейчас он явственно видел эти перемены. Острая заноза вонзилась в сердце – что с ней случилось за десять лет? Куда делась та уверенная в себе женщина, способная решить любые трудности по щелчку пальца?

Официант принес напитки и молча разлил.

– Я не буду, – отказалась Лиза, так как не собиралась пить в принципе и тем более на голодный желудок.

– Это легкое вино, просто попробуйте, – настоятельно попросил Алекс и протянул ей бокал.

Отказываться было неудобно, Лиза смутилась и, слегка пригубив, удивленно посмотрела на Алекса. Это было ее любимое абрикосовое вино. Тысячу лет она не пила его, давно забыла это терпкий вкус с фруктовыми нотками. Но как он догадался?

– Угодил?

Она кивнула и улыбнулась. Сделав еще один глоток, рефлекторно прикрыла глаза, чувствуя, как сладкое тепло проходит по пищеводу и оседает в желудке.

Алекс замер на несколько секунд, пытаясь сохранить в памяти этот момент. Лиза открыто улыбалась ему первый раз за все время. Сердце забилось быстрее и неожиданно наполнилось радостью от того, что он смог доставить ей удовольствие. Это открытие взволновало и напугало одновременно, потому что совершенно не входило в его планы.

Официант принес салаты и расставил их на столе.

– Фу, надеюсь, это не мне? – спросил Женя, брезгливо сморщившись от содержимого тарелки.

– Нет, это маме. – Алекс поставил перед Лизой тарелку, полную морских гадов.

– Но я не заказывала…

– Поэтому заказал я. – Он снова улыбнулся, ощущая себя золотой рыбкой. – Придется съесть, кухня здесь великолепная.

Только сейчас до Лизы дошло, что это салат «Морской коктейль». Она всегда мечтала его попробовать, но так и не решилась на это, делая выбор в пользу более проверенных блюд. Когда бывала в ресторане, откладывала эксперименты на потом, совершенно не думая, что «потом» может и не наступить.

– Нет, я не могу… – Она решительно отодвинула тарелку, прекрасно зная стоимость. – Как-нибудь в другой раз…

– Почему? Вы не любите морских гадов? – притворно удивился Алекс, прекрасно зная ответ на свой вопрос. Она любила не только гадов, но и рыбу. Раньше, в далекие счастливые времена они постоянно спорили, что приготовить на ужин. Царев – неисправимый мясоед, а Лиза – ярая приверженка рыбы.

– Очень люблю, но… – Она сглотнула голодную слюну, судорожно пытаясь придумать причину для отказа.

– Значит, ешьте, неизвестно, когда будем ужинать.

Ее желудок предательски заурчал – с самого вечера в нем не было ни крошки.

– Смелее, они не кусаются, – засмеялся Алекс, подбадривая ее, и заговорщически добавил: – Наверное.