Красавица и чудовище. Часть 1

– Да, мы свою работу сделали.

– Сколько я вам должна?

– Нисколько. – Дед Мороз улыбнулся. – Все уже оплачено.

– А подарок? – Лиза кивнула на коробку в руках Жени.

– И это тоже. С наступающим. – Дед Мороз придержал дверь для своей спутницы и вышел из квартиры.

– С наступающим, – озадаченно пробормотала Лиза и закрыла дверь. Не особо верила в чудеса, но сегодняшний вечер подкидывал сюрприз за сюрпризом, норовя превратиться в сказку. Незаметно ущипнула себя, чтобы удостовериться, что все это не сон.

– Мам, пап! Идите сюда, – услышала крик сына и поспешила в детскую.

– Что случилось?

– Это же телефон! – восхищенно воскликнул Женя. – Я именно такой и хотел!

– Здорово. – Лиза машинально поддержала, хотя не разделяла восторга, и крепко обняла мальчика. Не давало покоя то, что не знала, от кого этот щедрый подарок. Но, видя, как светится счастьем лицо сына, отогнала дурные мысли на время.

– Не жирно ли? – поинтересовался Макс, наблюдавший за семейной идиллией со стороны. Он-то прекрасно знал стоимость этого гаджета, не раз хотел купить такой себе, но жалел денег.

– Максим. – Лиза укоризненно посмотрела на него, не желая разговаривать на такие темы при ребенке.

Он усмехнулся и вышел, и ей ничего не оставалось, как проследовать за ним.

– Краснова, ты охренела? Это же целая куча бабла! – набросился сразу, как только она вошла в комнату.

– Я не покупала этот телефон. – Спокойствию Лизы можно было позавидовать. За столько лет жизни с мужем она научилась не демонстрировать эмоции, пряча их глубоко внутри.

– Конечно нет. Это же Дед Мороз! – сыронизировал Макс, не поверив ни единому слову.

– Я правда не знаю кто…

– Сколько же ты получила премию? И, главное, успела все провернуть за моей спиной, – не унимался он. Жадность, проснувшаяся внезапно, буквально душила его изнутри.

– Да послушай ты меня. – Терпение лопнуло как мыльный пузырь, и Лиза вынуждена была повысить голос – по-другому до мужа было не достучаться.

Он не дал ей высказаться. Жестом заставил замолчать и принялся надевать парадно-выходной костюм.

– Твое счастье, что мне надо уходить. Но завтра я с тобой разберусь, – злобно пообещал он и вышел из комнаты.

Лиза, озадаченная таким поведением, послушно поплелась за ним. Максим обулся, надел куртку и шагнул к двери.

– Тебя к столу ждать? – робко поинтересовалась и затаила дыхание в ожидании ответа – счастье было очень близко.

– Нет, отмечайте без меня. – Он обернулся и пристально посмотрел в глаза. – С Новым годом, любимая, – ехидно ухмыльнулся и захлопнул дверь.

Лиза облегченно выдохнула и сползла по стене на пол. Настроение заметно улучшилось, улыбка сама просилась на лицо. Сдерживать радость было просто невозможно, и она рассмеялась легко и беззаботно.

***

Нажав на дверной звонок, Максим застыл в предвкушении. Когда Алена позвонила и недовольным тоном поинтересовалась, почему он до сих пор не у нее, потерял дар речи. Даже подумать не мог, что она захочет его видеть после десятка неотвеченных смс и стольких же пропущенных вызовов. Но Алена смягчилась и дала ему шанс искупить вину при условии, что приедет он прямо сейчас и останется с ней в новогоднюю ночь. Макс не смог отказать. Да и не хотел. От жены все равно толку было мало, лишь настроение портила.

Ожидание затягивалось, но Алена не спешила впускать его внутрь. Максим занервничал и нажал на звонок еще раз. Дверь медленно открылась, и на пороге появилась Алена в том самом ярко-желтом платье. «Вот тебе и женщина с корпоратива», – подумал он и широко улыбнулся, протягивая букет лилий ее любимого сорта.

– С наступающим. – Хотел войти в квартиру, но Алена перекрыла дорогу, осматривая его с ног до головы.

– Ты слишком долго ехал, – недовольно протянула она, но цветы все же взяла. – Я успела передумать.

– Сразу после твоего звонка подорвался, – оправдывался Максим, начиная нервничать. Перспектива остаться на улице в новогоднюю ночь совсем не радовала.

– А жене что сказал? – изящно изогнув бровь, продолжила она допрос с пристрастием.

– Ее это не касается, – отмахнулся Максим и умоляюще посмотрел на свою госпожу.

Алена злорадно усмехнулась, затем удовлетворенно кивнула и отступила в сторону, пропуская любовника в квартиру.

– Ты простишь меня? – Максим сразу же сжал ее в объятиях и принялся осыпать частыми поцелуями шею и плечи.

– Еще не решила. – Она вывернулась из его рук и обиженно задрала голову.

– Ален… заканчивай. – Максим разделся и вновь обнял свою пассию. – Я не мог поступить по-другому. Если б не Гилберт, я…

– Гилберт? – В ее глазах зажегся огонек интереса. – А он тут при чем?

– Мы слегка повздорили…

– Надо же. И по какому поводу?

– Ему не понравилось, как я обращаюсь с женой, – нехотя признался Макс и добавил себе под нос: – Как будто его это касается.

– Ну он прав… к чему прилюдные разборки? – резонно заметила Алена, а про себя ехидно подумала: «Хотела бы я на это посмотреть».

– Согласен, потому и пришлось уехать не попрощавшись, чтобы не раздувать конфликт.

– А жена?

– А что она?

– Ну как отреагировала-то?