Красавица и Драконище

Встала с кровати и огляделась. Плохие новости – комната не моя. Хорошие – хозяина нет. Прислушалась – в ванной тоже тишина. В последнее время ванная – мой злейший враг, оттуда всегда может выскочить принц или того хуже – король. Бежать отсюда надо, поскорее бы смыть с себя отвратительные липкие прикосновения короля Фарвора. Только сначала нужно понять, в Амирадском ли я дворце.

Подошла к окну и взглянула на парк – наш, родименький! Как же я любила этот пейзаж: широкие аллеи с круглыми фонтанами, охлаждающими в жаркую погоду, свойственную Раполю. Высокие раскидистые деревья создают приятную полутень, а причудливо подстриженные кустарники – всегда радуют глаз.

Так, а теперь нужно вспомнить, где именно такое расположение окон.

Я начала вспоминать карту дворца, выстраивать геометрические проекции и… пришла к неутешительному, просто-таки к ужаснейшему выводу. Этот мелкий прохвост опять закинул меня к Дарену Огненному! Да за что он так со мной?!

Пора тикать, пока хозяин меня не обнаружил…

Я развернулась и обомлела: прямо передо мной стоял огромный красный тигр.

Тот самый, который спас меня на пристани. Неужели этот зверь принадлежит Дарену? Или… нет-нет, глупости, сам Дарен не может быть анимагом! Анимаги – древние создания, маги, способные перекидываться в зверей, чтобы переходить между выдуманными мирами. Мать Дарена и соответственно нынешняя Владычица Огня – анимаг, но ведь Дарен – дракон. Он наследник своего отца, он не может он быть анимагом.

Не может! Это просто ручной тигр, которого принц притащил во дворец. И хватило же наглости!

А тем временем зверь смотрел очень умными глазами и медленной, грациозной походкой направлялся ко мне.

– Ты спас меня в прошлый раз. Спасибо тебе большое. Давай дружить?

Тигр взглянул на меня неопределенно, мол, с едой – не дружат. Но остановился. Я посчитала это хорошим знаком, поэтому подошла еще ближе, а заодно – ближе к выходу.

– Я пойду, ладно? Пока твой хозяин не вернулся.

Через гостиную прошла к двери. Дернула несколько раз ручку – не поддалась. Защелка была открыта, неужели магическая защита? Тогда кричи не кричи – никто не услышит. И потайных ходов здесь нет, это я точно знала. Что же делать?

Спустя полчаса я сидела на кровати и гладила тигра, хмурясь и разоряясь вслух:

– Какое он вообще право имеет ставить такую защиту на свои покои? Между прочим, это неуважение к королю! Если он самостоятельно обеспечивает свою безопасность, значит, не уверен в том, что его величество Луи способен её обеспечить… хотя о чем я говорю? Он же дракон! Ему любое неуважение сойдет с рук.

Подавшись теплой атмосфере и легкому мурчанию большого кота, я продолжила:

– Знаешь, этим меня и бесят драконы. Вседозволенностью. Вот взять твоего хозяина: красивый, но такой самоуверенный, что прибить хочется! Он точно знает, что весь мир будет лежать у его ног. А наглость? Наглость – его вторая натура. А еще… знаешь, – я затаила дыхание и мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли. – В общем, Дарен Огненный – сущий кошмар! Но где же его носит?

Я огляделась.

Хозяин и не думал появляться. Без него мне отсюда не выбраться. Посидев у входа полчаса, гладя тигра и рассказывая ему забавные ситуации из дворцовой жизни, я окончательно убедилась, что Дарена Огненного я так и не дождусь. А помыться очень хотелось. Казалось, что прикосновения короля впечатались в кожу и теперь чесались, будто экзема. Нет, я так больше не могу. Хотя бы приму душ и лягу спать, а там уже утром и Дарен явится. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться.

Душ я принимала быстро и торопливо, постоянно прислушиваясь к звукам в комнате и боясь, что в любой момент может вернуться Дарен. Но его так и не было. Я обтерлась полотенцем и надела халат – пока волосы не высохнут. К сожалению, бытовая магия была мне не подвластна.

Я вышла в комнату и огляделась – тигра уже нигде не было. Куда он делся? В гостиной тоже нет, как и в кабинете, прилегающем к комнате. Куда же он делся? Может, на него защита не действует? Или он вообще призрачный?

Или же он все-таки анимаг и ушел картиной. Бросила взгляд на натюрморт, висящий над бюро. Да нет, глупости, не может Дарен быть анимагом, переходящим по картинам – вымышленным мирам. Такого просто не может быть. Он – дракон.

Взгляд упал ниже, на бюро. Вспомнилась просьба дяди – узнать об амулете. А если он лежит там? Я лишь позаимствую его, точнее, то, что от него осталось. Покажу мэтру, а потом верну. Ничего ведь страшного не произойдет?

Но все ящички бюро оказались заперты. Я вернулась в ванную и забрала с полочку одну из своих шпилек и подошла к бюро. Трижды вздохнула. Что ж, как учил любимый братик – осторожно, аккуратно, медленно…

Есть!

Замок щелкнул, и…

– Так-так, кажется, тут у нас неучтенный взломщик, – раздался сзади голос Дарена.