Красавица и Драконище

Вскоре мне подобрали черно-фиолетовый костюм, состоящий из узких брюк, легких сапожек и облегающей кофты с капюшоном. Чувствовала я себя в этом не просто некомфортно, а ужасно смущающе. Я теребила рукава и страшилась смотреть на Дарена, который слишком жадным взглядом окидывал мой стан.

– Это так обязательно? – уточнила я, опустив глаза. – Неужели мой огонь может причинить мне вред?

– Не думаю, – неожиданно заявил Дарен, и я вскинулась на него. – Просто ужасно хотел посмотреть на тебя в этом костюме.

Ах он… драконище!

Дарен рассмеялся, расплатился за наряд и, едва мы покинули лавку, провожаемые хозяином, огненный принц открыл портал прямо на тротуаре.

Мы вышли на скале, откуда открывался вид на потрясающей красоты каньон: горы, покрытые зеленым ковром кустарников, уходили вверх по обе стороны от нас, оставляя лишь тонкий просвет, за которым была еще одна череда бесконечных гор. Внизу, в алькове гор, бурлила горная речка, с нашей высоты казавшаяся серебряным ручейком, а в высоте, наслаждаясь видами, парили несколько драконов самых разных оттенков. Их чешуя переливалась на солнце, рассыпая блики по всему каньону. От представшей передо мной картины захватило дух. Страх, смешанный с восхищением, заставил отступить назад, но я тут же столкнулась с Дареном. Мужчина положил руки на мои плечи и наклонился к уху, щекоча своим дыханием нежную кожу:

– Не бойся, маленький феникс. Пришла пора первый раз раскинуть крылья.

Слова дракона казались безумными. Ну какой из меня феникс? Я узнала обо всем только вчера, как вообще возможно, чтобы я перевоплотилась? Нет, не стала птицей, но стала самим огнем – с крыльями, сотканными из пламени. Так изображались фениксы в учебниках, сама же я никогда не понимала, каково это – стать той, о ком уже начали забывать.

– Но как? – вздохнула я и посмотрела вниз.

Каньон казался почти бездонным. Слишком высоко и страшно! Да мое тело, если я упаду с этой высоты, даже не найдут – разобьется о камни, истреплется о деревья и затеряется где-то на склонах. Звучит чудовищно, а представляется – еще хуже.

– Этого мне знать не дано, – рассмеялся Дарен весело. – Я ведь не феникс. Я – всего лишь дракон. Мы начинаем чувствовать свою суть рано, а потом получаются первые перевоплощения, кувырки в воздухе, пока крылья не окрепнут, а потом – полет… Первый полет дракон не забывает никогда.

– А анимаги? – спросила я, полуобернувшись к Дарену и заглянув ему в глаза. – Как так получилось, что в тебе соединились две расы? А твоя сестра?..

– Она не драконица, лишь анимаг, – ответил принц и пожал плечами. – Хотя кто знает?.. Вполне возможно, что в будущем она сможет расправить крылья и взлететь. Я ведь тоже обрел тигра не сразу, а всего лишь лет двадцать назад. Не понимал, что со мной происходит, пока однажды меня не затянуло в картину… на целый год. Я не мог выбраться. Тогда пришлось знакомиться со своей второй сутью, учиться перевоплощаться в тигра, но даже тогда не смог покинуть картину – меня нашли мама с сестрой. За год они чуть с ума не сошли, особенно Диали. Близнецы всегда чувствуют друг друга, даже на расстоянии, и она, потеряв со мной контакт, ужасно себя ощущала.

Слушать откровения Дарена было завораживающе. Я словно прикасалась к нему, к его жизни, это более интимно, чем любые поцелуи. Именно сейчас я почувствовала себя чуточку ближе к нему.

– И ты никому не говорил о своем втором даре?

– Это наш семейный секрет, – подмигнул мужчина и так выразительно посмотрел на меня, будто под “семьей” подразумевал и мою скромную персону.

Смутившись, я отвернулась, устремив взгляд вниз, на каньон. Почувствовать феникса. Ощутить его. Татуировка на спине нестерпимо жгла, бдуто подгоняя меня к решительным действиям. Огонь. Я ощущала пламя на кончиках пальцев, оно будто тоже рвалось вперед, тоже желало распахнуть крылья и почувствовать скорость ветра. Я шагнула вперед и…

– У меня не получится, – выдохнула я и опять отступила назад, к Дарену.

Дракон рассмеялся и обнял меня за плечи. В его руках я тут же почувствовала спокойствие и тепло, но огонь, который и так полыхал, будто зажегся еще сильнее. Моё пламя откликается на наследника Владыки Огня, оно жаждет близости с ним. А кто я такая, чтобы противостоять своей природной магии?

Я подалась назад и прикрыла глаза, я вновь пыталась настроиться на своего “феникса”, если тот действительно существовал. Вены превратились в лаву. Стало невыносимо жарко. Казалось, даже воздух словно в кузнице – такой же тяжелый, острый, обжигающий. Я снова подалась вперед и… вновь отступила, сломленная неуверенностью и страхом перед мощью и высотой каньона.

– Сама не можешь, – констатировал Дарен и обошел меня, встав впереди, у самого обрыва. Вот кто точно не боялся высоты! – А что насчет полетать на мне?

На нем? Мысли смешались, а сердце забилось с такой скоростью, что казалось сейчас разорвет грудную клетку. Не может этого быть, просто не может. Единственная, кого примет на себе разумный дракон, – это истинная. Лишь она способна усмирить самое могущественное существо этого мира.